- Угу, только лучше, когда она потрясает, кого-нибудь другого, - вздохнул Вран.
Глава 28
Наблюдатель в широкой полотняной рубахе и штанах усердно натирал пол в главном бальном зале, где должен был состояться прием. Для церемонии венчания готовили большую гостиную рядом, туда будут допущены только родственники и по два представителя от делегаций, устав разбираться, кто из них более достоин, кронпринц велел делегациям самим назначить не более двух представителей. И подать ему списки не позднее утра дня накануне венчания. Сейчас уже подготовка шла полным ходом: в гостиной установили алтарь, а стены увешали свадебными колокольчиками, перемешав их с атласными лентами и оранжерейными цветами. В зале приемов заканчивали натирать полы и полировать мебель, садовники уже топтались в дверях с корзинами цветов и пучками лент. Музыканты разучивали специально написанные к этому дню вариации, а ливрейные слуги носились, как зайчики, спешно сервируя столы для легкого завтрака, который планировался после церемонии.
Невеста, напившись успокоительного зелья, взирала на мир равнофигственно, валяясь на диване в одной паутиноподобной черной рубашке, она небрежно перебирала волосы жениха, прихлебывающего вино из бокала. Руиму немного тянула на философию, а Ульсоритасу было все равно где прятаться от матери и озверевших портных. Так что они мирно сидели рядом и наслаждались минутами спокойствия. Вдруг скрипнула дверь потайного хода, Руима поморщилась - смазать пора. В кабинет Хранительница ввалился Расколоритер.
- Сидите, бездельничаете? А Врана с Маргаритой кто забирать будет?
- А что, закат уже? - спокойно поинтересовалась невеста и принялась поглаживать изящно выгнутые брови жениха.
Рас тяжко вздохнул, забрал у брата бокал и отхлебнул все, что оставалось.
- Ну вот, - так же меланхолично проговорила Верховная Хранительница, - сейчас и ты успокоишься...
Расколоритер поперхнулся и хотел выплюнуть вино, но потом передумал и кивнул на бокал:
- Еще нальете?
- Может и маме заодно предложить? - гипотетически вопросил Уль.
- Не-а, - протянула Хранительница, - я лучше к огнедышащему дракону в пасть слажу, зубы пересчитать, чем твоей маме сейчас покажусь, она меня уже три часа по дворцу ловит.
Пожав плечами, Уль налил брату еще вина и прижался покрепче к добравшейся уже до шеи ручке. Отхлебнув пару раз из кубка, Расколоритер вздохнув сказал:
- Ну ладно, отдохнули и встали, Руиме еще одеваться и Врана с Ритой сюда тащить, а тебе, братец, ее видеть не полагается, пойдем, а то мама уши оборвет.
Уль, несмотря на настойчивость брата, все же задержался, крепко поцеловав свою красавицу, и шаловливо подмигнул:
- Увидимся у алтаря, любимая, не опаздывай! А то Рас нас не отпустит в поместье, пока мы всех не поблагодарим.
Поцеловав жениха еще жарче, Руима улыбнулась и клятвенно обещала быть вовремя и в белом.
Уль закатил глаза, не сомневаясь, какое это для нее испытание, и канул вслед брату в потайной ход. Хранительница поразмышляла пару секунд - насколько неприлично будет заявиться в поместье среди зимы в таком виде. Потом, решивши не дразнить гусей, натянула поверх черной рубашки черную же мантию и парой движений активировала портал.
***
Вран немного нервничал: в обед Маргарита закончила свое рукоделие и настояла, чтобы Вран обязательно надел жилет. Едва взяв его в руки, он ощутил тепло и ласку, исходящие от ткани. Жилет скользнул по рубашке и невесомо опустился на плечи. Узоры Рита вышила простые, но серебряная нить и черный жемчуг прекрасно сочетались и благородно поблескивали в свете свечей. Герцогиню одевала домоправительница - уже больше часа из спальни доносился ее воркующий голос. Сначала Маргарита пыталась сопротивляться: мол, причешусь немного, и сойдет, но решительная женщина быстро подавила сопротивление и утащила ее готовиться 'по всем правилам'.
Рита
Ууууу, не думала, что праздничное платье - это такой кошмар! Нет, сначала все было приятно: ворчащая домоправительница организовала ванну с душистыми маслами, в которой я чуть не уснула. Потом мне долго сушили и расчесывали волосы, что было довольно приятно. А вот потом... Ну вот привыкла я к простым льняным платьям под мантией! Даже свое потрепанное бельишко иногда надевала - верхнюю часть, поскольку корсеты шнуровать самостоятельно сложновато. Но сейчас! На меня натянули тонюсенькую, как марля, но гораздо более мягкую шелковую сорочку с огромным вырезом на ленточке. Поверх - корсет, к счастью, до знаменитых семнадцати дюймов его утягивать не стали - просто сплющили им мои злосчастные ребра и успокоились. Дальше - больше. Писк сезона - отделанные кружевами панталоны, да еще расшитые розовыми бутончиками! Мама! Да у меня даже бабушка такие парашюты не носит! Чулки с подвязками я стерпела, мерзко подхихикивая про себя - свалятся, даже шагу не успею ступить. Но эта женщина тут же прикрепила чулки маленькими шелковистыми петельками к панталонам, за прячущуюся в кружевах обтянутую тканью пуговичку! Облом! Потом пошли нижние юбки, причем шли они в обратном порядке - от самой короткой к самой длинной, пять штук! К окончанию процесса меня уже покачивало. Потом меня усадили к зеркалу, закутали простыней, дабы не испачкать то произведение искусства, которым являлся мой корсет. И принялись укладывать волосы. Уууууу, каждая прядка тщательно расчесывалась, смазывалась отваром трав с ароматическими добавками и укладывалась точно на свое место. От шпилек и заколок голова становилась все тяжелее, в косы вплетались нитки черного жемчуга, а подвески из таких же ниток, только чуть крупнее, свисали с рукавов. Наконец поверх всей этой красоты водрузили головной убор - маленькую бархатную шапочку, вышитую серебром и жемчугом, сбегающую уголком ко лбу, сзади уже традиционно струился газовый шарф. И думаете это все? Ничего подобного! Теперь меня принялись аккуратно упаковывать в серебристое платье - парчовая юбка номер раз, парчовая юбка с бархатными аппликациями номер два, Рукава нижние, рукава верхние, какие пустяки - полдюжины шнуровок! И вот когда я искренне думала, что издевательства надо мной прекратились, горничная по сигналу домоправительницы открыла бархатную коробку с украшениями. Я чуть не принялась биться головой об стену. Это же еще килограмм пять плюсом! А я и так еле стою. Вот теперь я понимаю, почему герцогини такая редкость при дворе - выжить в этих нарядах просто невозможно! Воркуя и приговаривая, какая я красивая, помощницы быстренько обвесили меня на манер новогодней елки: длинные (и тяжелые) серьги с блестящими камнями, огромная брошь не брошь, что-то вроде изогнутого, как рога, кинжала, который они закрепили на корсете, и тяжелый, длинный металлический пояс, тоже с камушками. Мелочи вроде колец и браслетов можно и не считать. Кстати браслет-накопитель я снимать отказалась, просто сдвинула на предплечье, под широким рукавом нормально, а вот если муж соберется меня подержать под локоток, смогу оставить пару синяков на память. Уф, наконец, все? А как я вниз пойду, меня в этом платье носить надо!
