— Заклинания действуют по-разному, — объяснил Тану. — Видимо, порождения тьмы могут свободно входить в рощу. На демона вроде Оллоха многие отталкивающие заклятия не действуют.
— А вы входили в рощу? — спросила бабушка.
— Там обитает злой дух, — ответила Ванесса.
— Мы не были подготовлены к возможной встрече со стражем, — сказал Тану. — Дейла приходилось держать буквально силой. В конце концов мы пошли по удаляющимся следам Коултера и нашли его в лесу в том виде, в каком вы его видите сейчас.
Кендра едва могла их слушать. Она вцепилась в перила и почувствовала, как изнутри ее раздирает всепоглощающее горе. Она старалась плакать тихо, но ее сотрясали все новые и новые приступы рыданий. После всего, что случилось прошлым летом, после того, как все они едва не погибли… Какая несправедливость! Смерть захватила Сета так внезапно и неожиданно. Невозможно было поверить в то, что она больше не увидит брата.
— А может, он жив, если демон проглотил его целиком? — тихонько спросила Кендра.
Никто на нее не смотрел.
— Если его сожрал демон, его больше нет, — негромко ответил дедушка. — Подождем день. Если Оллох проглотил Сета, он скоро оцепенеет и снова впадет в спячку. И будет сидеть неподвижно, пока еще кто-нибудь нечаянно его не накормит. Не хочу внушать тебе ложную надежду, но мы не будем наверняка знать, что Оллох проглотил Сета, до тех пор, пока не увидим демона в спящем состоянии.
— А пораньше поискать нельзя? — спросила Кендра, вытирая глаза. — Что, если Сет до сих пор прячется от демона где-нибудь в лесу?
— Он не прячется, — ответил Тану. — Поверь мне, я его искал. В самом лучшем случае ему удалось найти в роще безопасное укрытие.
— Что маловероятно, ведь демон вошел в рощу, а потом вышел оттуда, — с грустью произнесла бабушка.
— А у Коултера можно что-нибудь узнать? — спросила Кендра.
— Он теперь не лучше Уоррена, — сказал Дейл. — Кендра, давай посмотрим, вдруг он лучше отреагирует на тебя!
Кендра плотно сжала губы. Ей отвратительна была сама мысль о том, чтобы приблизиться к Коултеру. Он убил ее брата! А сейчас его, как Уоррена, лишили разума. Но если есть шанс, что он вспомнит что-нибудь полезное, она не должна его упускать!
Кендра перелезла через перила и спрыгнула на траву.
— Хьюго, поставь Коултера на землю! — приказал Дейл.
Хьюго повиновался. Коултер стоял неподвижно; сейчас, став застывшим альбиносом, он казался еще меньше и слабее, чем раньше. Кендра положила руку на его белую шею. Коултер склонил голову набок и посмотрел ей в глаза. Губы его задрожали.
— Мы никогда не заставляли Уоррена говорить, — сказала Кендра.
— Попробуй спроси его о чем-нибудь, — подсказала Ванесса.
Кендра развернула к себе голову Коултера и посмотрела ему в глаза:
— Коултер, что случилось с Сетом? Где он?
Коултер два раза моргнул. Уголок его рта дернулся, словно он собирался улыбнуться. Кендра оттолкнула его.
— По-моему, он радуется! — сказала она.
— Я не уверен, что ты правильно его поняла, — возразил Дейл. — По-моему, ему просто приятно твое прикосновение.
Кендра подняла голову и посмотрела на голема:
— Бедный Хьюго! Можно как-нибудь вернуть ему руку?
— Големы не унывают, — сказал дедушка. — Они часто теряют части тела, но потом те снова вырастают. Скоро его рука вырастет сама по себе. Кендра, может, ты все-таки приляжешь?
— Вряд ли я сейчас смогу уснуть, — сказала Кендра.
— Я дам ей легкое снотворное, — предложила Ванесса.
— По-моему, не стоит, — возразила бабушка.
Кендра задумалась. С одной стороны, очень хотелось заснуть и на время забыть о боли. Спать не хотелось, но она измучилась и очень устала.
— Ладно, — сказала она.
Придерживая Кендру под локоть, Ванесса повела ее в дом. На кухне она поставила воду на конфорку. Потом ненадолго вышла и вернулась с чайным пакетиком.
Кендра сидела за столом, рассеянно вертя в руках солонку.
— Сет в самом деле погиб, да?
— По всей видимости… — призналась Ванесса.
— Я и подумать не могла ни о чем подобном! Все начиналось как увлекательная игра…
— Возможно, все и увлекательно, но то, что происходит, — совсем не игра. Магические существа бывают смертельно опасны. Я тоже из-за них потеряла нескольких любимых людей.
— А он всегда как будто сам напрашивался, — продолжала Кендра. — Всегда нарывался на неприятности!
— Сет не виноват. Кто знает, на какие уловки пустился Коултер, чтобы выманить его из дому? — Ванесса налила в кружку теплую воду, положила чайный пакетик и добавила сахару. — Ты, наверное, не любишь кипяток? — Она вынула пакетик и поставила чашку на стол. — Выпей, средство довольно действенное.
Кендра отпила глоток. Травяной настой оказался сладким и обладал мятным вкусом. Впервые после завтрака она поняла, что сумеет что-то проглотить.
— Спасибо, очень вкусно.
— А теперь пошли-ка к тебе в комнату, — распорядилась Ванесса. — Через секунду ты обрадуешься, что оказалась рядом с кроватью.
Пока они поднимались в мансарду, Кендра продолжала пить из кружки, но у самой двери остановилась.
— Вы не шутили, — сказала она, прислоняясь к стене, чтобы не упасть. — Мне хочется свернуться калачиком где-нибудь здесь и заснуть.
— Можно и так, — ответила Ванесса. — Но лучше пройти еще несколько шагов и поспать на кровати. — Она взяла у Кендры кружку. Девочка не выпила и половины.
Остаток пути до кровати Кендра преодолевала, как в замедленной съемке. После страшного известия оцепенение и отстраненность пришлись весьма кстати. Она легла и тут же погрузилась в глубокий сон, так и не услышав последних слов, произнесенных Ванессой.
Кендра просыпалась постепенно, с удовольствием, как будто не спеша выныривала с большой глубины на поверхность. Пробуждаясь, она поняла, что отлично выспалась. В сон не клонило, но и голова не была дурной. Она никогда в жизни так легко не просыпалась.
Когда она наконец полностью пришла в себя, ей расхотелось открывать глаза. Пусть бы ощущение довольства длилось и длилось, но что ее гложет, что мешает радоваться жизни? Кендра рывком села и посмотрела на пустую кровать Сета.
Его нет! Он погиб! Кендра снова закрыла глаза; ей захотелось, чтобы все случившееся было лишь страшным сном. Почему она не проснулась, когда ночью за Сетом приходил Коултер? Как Коултеру удалось так незаметно вывести ее брата из дома?
Кендра вздохнула и открыла глаза. Судя по свету, день уже близится к вечеру. Она проспала целый день!
Спустившись вниз, Кендра увидела на кухне бабушку. Рут резала огурцы.
