"Замуж эта кикимора, видите ли, захотела! В таком случае кто меня учить будет?.. Поделом ей! Ха-ха-ха!" — мысленно глумилась юная чародейка.
Чем больше Ястребинка обдумывала свой поступок, тем больше убеждалась в своей правоте и в том, что таким образом она спасает учителя, и может быть он даже будет благодарен ей за проявленную смекалку. Правда в следующую минуту Яське пришлось усомниться насчет "будущей благодарности", потому что возле гостевой комнаты, дочка знахаря натолкнулась на Белозора, пытающегося завести разговор с одной из служанок. Юная чародейка поспешила прошмыгнуть мимо. В гостевой комнате она застала спящего Тальку и мающегося бездельем Растрепая, который обстреливал сливовыми косточками развешанные на стенах берестяные пейзажи.
— Где была? Чего делала? — спросил он, увидев юную чародейку.
— По замку бродила. Ничего особенного не делала.
Через какое-то время Северину удалось поймать другую, более понятливую служанку Румелии и на его счастье, служанка оказалась бойкой и словоохотливой:
— Где госпожа? Она недавно говорила, что дело у нее важное. А какое не сказала. Да ты не бойся, господин. Они с Милушей, видать, в село пошли. К вечеру, глядишь, и обернутся.
Немного раздосадованный маг вернулся в гостевую комнату. Он намеревался продемонстрировать Яське очередное боевое заклинание. Но прикинув, что этак они и камня на камне от замка не оставят, поставил перед ней задачу освоить заклинание светопрозрачности.
— Это очень нужная вещь, — комментировал Северин. — если тебе понадобиться пройти сквозь стену или из темницы, допустим, вылезти… Но, надеюсь, что до темницы у тебя дело не дойдет.
"Хотела б я знать, подметили ли эти клуши, что дверь заперта?" — подумалось в тот момент дочке знахаря.
— Что еще сказать? Хм!.. Действует исключительно на людей, — продолжал он. — А это значит, что с точки зрения боевой магии, заклинание совершенно безобидное. Сама посуди: человек просто неосязаем, а способность мыслить и говорить остается… Яська, ты чего такая хмурая?
— Скажи, Румелия знает, что ты — маг? — она исподлобья посмотрела на Белозора.
— Хм… — замешкал с ответом ее учитель. — Нет, конечно. Если бы я каждому встречному говорил о своей принадлежности к магической братии, то сейчас вряд ли находился бы в этой комнате.
— Опять ты отвлекаешься от дела? — добавил он, и, разминая руки, вперил взгляд в ночную вазу хозяйки замка. — Смотри и запоминай заклинание светопрозрачности.
Ястребинка послушно закатала расшитые незатейливыми узорами рукава своей рубахи и, подражая учителю, размяла пальцы.
Вечер того дня, по сравнению с предыдущим, выдался на редкость теплым. Укутанные в тулупы селяне подолгу смотрели на безоблачное небо, недоверчиво качали головами и не спешили облегчать жизнь своих костей, которых, как известно, пар не ломит.
Наспех освежившись в бочке с теплой водой, Яська помчалась в комнату наемников, решив поделиться своим секретом насчет запертой Румелии. На ее пути возник Растрепай, который что-то старательно пережевывал. Он поперхнулся, когда на него наскочила дочка знахаря, а она изо всех сил хлопнула Трепу по спине. Наемник кивком дал понять, что этого достаточно.
— Я Румелию в чулане заперла, — без всяких предисловий заявила юная чародейка.
— Кху! — снова подавился он.
— Да не перебивай ты! — Яська снова постучала по его спине. — Эта кикимора болотная задумала пустить в ход приворотное зелье.
— Вот это да! А как на магов зелья действуют?
— Обыкновенно действуют!.. Она моего учителя вздумала на себе женить! А я заперла ее вместе со служанкой, чтобы посидела, подумала!.. Кто меня учить-то будет, если господин Белозор на ней женится?
— Служанку жалко, — глубокомысленно изрек Растрепай. — Госпожу Румелию — нет. По-моему у нее душа гнилая. А с голода они не помрут?
— Там есть еда, — заверила его ученица мага. Только теперь, увидев, что Трепа полностью на ее стороне, она окончательно успокоилась.
— Молодец, Яська! Поделом ей! Только вдруг господин Северин догадается о том, что это сделала ты.
— Проболтаешься — тогда догадается.
— Да чтоб мне лопнуть, если проболтаюсь! Айда, посмотрим, что он делает.
— Это можно.
Белозор был обнаружен в гостевой комнате, он сидел возле пылающего жаром камина и с задумчивым видом смотрел на огонь. По всей видимости, маг недавно вернулся из бани: его волосы были мокрыми, а из одежды на нем красовались одни лишь исподние. Его правая рука сжимала увесистый кувшин с бродилкой. Точно такой же, но пустой, валялся рядом, на каменном полу.
— С легким паром! — весело гаркнул, подкравшийся сзади Растрепай.
— Сгинь! — отмахнулся он.
— А мы в гости пришли. И еще хотели спросить надолго ли мы здесь? — Ястребинка подняла пустой кувшин и поставила его на стол.
— Дней на пять. — Белозор зевнул и потянулся.
— Откуда у тебя шрамы на спине?.. — Растрепай обходил мага полукругом и с завистью глазел на его шрамы. — На ребрах?.. На плече?
— Разное бывало, — нехотя ответил захмелевший Северин.
— И чудища всякие, да?
— Идите отсюда, — он отхлебнул из кувшина и снова уставился на пылающий в камине огонь.
— Близ села, говорят, есть священная роща. Очень красивая. Расскажи нам про нее! — потребовала Ястребинка, сердито взглянув на своего учителя.
— Да. А то не уйдем, пока не расскажешь, — пригрозил Растрепай.
— Вам-то зачем?.. А впрочем, так уж и быть! Роща как роща и примечательна лишь своим постоянно трезвым хранителем. Дело в том, что давным-давно в роще произошел хоть и небольшой, а все же неприятный инцидент. Одна прилично захмелевшая парочка, пошатываясь, ходила вокруг священного дерева битых два часа. Видите ли, оба — и жених и невеста — были настолько пьяны, что постоянно сбивались со счета, путали направление и даже умудрились "перепутать" священное дерево. В итоге, эти неугомонные люди решили обойти все деревья в роще. Чтоб наверняка, так сказать. Скандал, однако, был немалый… Все, рассказ закончен! Теперь идите отсюда, живо! — С этими словами он выпроводил своих гостей за дверь.
— Тебе не кажется, что господин маг ждал Румелию? — с заговорщицким видом спросила Ястребинка у взъерошенного друга, а тот гадко захихикал.
Тем временем, осипшая от беспрерывных стенаний Румелия "уступила место" Милуше. Как и следовало того ожидать, крики служанки тоже не привели к желаемому результату и все, что оставалось пленницам — это прикладываться к бесчисленным кувшинам и уповать на чудо. Помощь пришла под утро, причем, в лице Северина, которому понадобилась еще одна порция бродилки. Кладовая оказалась заперта, но для мага это не являлось преградой. Отперев дверь заклинанием, он вошел внутрь и с удивлением обнаружил сидящих в обнимку Румелию и Милушу. Обеих изрядно покачивало.
