Можете над этим смеяться, если хотите.
Нед произнес по-французски:
— Это твой кабан? Он следит за нами?
— Куда ушла женщина?
Тонкий, раздраженный голос, сердитый, повелительный, привык, чтобы ему повиновались.
Нед услышал, как открылась вторая дверь микроавтобуса, потом захлопнулась.
— Очень хороший вопрос, — услышал он голос Грега. — Я считаю, что ты должен нам ответить на этот вопрос. Где Мелани, черт возьми? Скажи, и можешь уползать назад, на свою помойку.
— Полегче, Грег, — пробормотал Нед, его испуг нарастал с каждой минутой.
— Женщины с таким именем больше не существует, — ответил друид. — После того, как она прошла между огнями призыва. Я требую, чтобы вы сказали, куда ушла Изабель. Если скажете, вам не причинят вреда.
Нед быстро поднял руку, пока Грег не успел заговорить.
— Пара замечаний, — произнес он, изо всех сил стараясь остаться спокойным. — Первое, я слышал, как она сказала, что вы должны оставаться до конца ночи наверху и что те парни должны искать ее сами. Есть комментарии?
Его собеседник казался потрясенным, это было почти забавно.
— Ты там был? Во время обряда?
— Можешь быть уверен, я там был. Поэтому знаю правила этой игры.
— Ты понимаешь, что за это тебя могут убить?
— Нет. Я понимаю, что та женщина — Изабель — установила правила. Ты нас здесь убьешь, мы исчезнем, и ты думаешь, Фелан не узнает об этом и не расскажет ей? Ты хочешь испортить Каделу все дело? Думаешь, он обрадуется?
Он услышал в собственном голосе браваду и удивился, откуда она взялась. Но он не собирался показывать свой страх этому человеку. Кажется, Нед уже не тот, что прежде, пообщавшись с этими людьми. Пятнадцать лет в их мире — уже не детский возраст. Может быть, отчасти дело в этом. И ему по-прежнему казалось, что он слишком ясно видит в темноте, словно сегодня ночью все стало более отчетливым.
Друид смотрел на него и молчал. Нед прочистил горло.
— Он — твой босс, правда? Твой шеф? Что-то в этом роде. И что ты здесь делаешь, хочешь оказать ему медвежью услугу?
— Ты невежда, кто бы ты ни был, — произнес старик. У него были глубоко посаженные глаза под густыми бровями.
— Может быть, но какое тебе дело до того, кто из них ее завоюет? Ты к утру будешь снова мертв, так?
Он, собственно говоря, не знал, так ли это. Но надеялся, что так.
Снова молчание, затем:
— Она была одной из нас. Мир начал меняться, когда она сделала свой выбор и ушла. — Друид заговорил громче: — Ее место среди нас. Перемены можно отменить. Это Дело касается не только их троих.
Он быстро бросил взгляд в сторону деревьев, потом перевел его обратно.
У Неда мелькнула одна мысль, когда он услышал этот громкий голос. Повинуясь безотчетному порыву, он попытался провести внутренний поиск, как раньше, когда дважды обнаружил Фелана и свою тетю у башни.
Что-то увидел, какое-то свечение внутри себя. Это не друид.
Нед слабо улыбнулся. Это было очень странно, но хотя он был так испуган, что у него дрожали руки, он одновременно чувствовал себя возбужденным, живым, заряженным чем-то таким, чего не мог объяснить.
Кабан уже ушел — прочь с дороги, назад в темное поле или в лес за ним. Он пришел сюда, чтобы их остановить; сделал свое дело и удалился.
Нед сказал:
— Я хотел задать два вопроса, помнишь? Вот второй. Говоришь, ты не знал, что я был там, наверху? Тогда что ты здесь делаешь? Почему ты решил, будто я что-то знаю об этом? Откуда ты вообще обо мне знаешь и как меня нашел?
Он знал ответы, но хотел посмотреть, что сделает его собеседник.
Он чувствовал, что Грег смотрит на него с выражением благоговейного ужаса на лице. Фары машины освещали дорогу и фигуру в белых одеждах. Насекомые плясали в лучах света.
Друид поднял голову.
— По какому праву ты меня допрашиваешь?
— О, прекрасно, — сказал Нед. — Замечательно. Я подожду, пока твой друг выберется из кустов, и спрошу у него.
Он увидел реакцию на эти слова. Повернулся направо, к деревьям у дороги.
— Здесь, наверху, полно комаров, приятель, а там их должно быть гораздо больше. Тебя кусают?
Он ждал. Среди деревьев что-то зашевелилось.
Из темноты за двойной аркой лучей от фар вынырнула золотистая фигура. Сердце Неда сильно забилось, когда он ее увидел.
Из головы Кадела снова росли оленьи рога. Нед услышал, как Грег тихо выругался от изумления.
— Кто ты такой? — спросил кельт-великан, выходя на дорогу.
Друид злился, а голос Кадела звучал почти весело. Его голос был таким же, как раньше: низким, звучным. За таким голосом можно пойти в бой, подумал Нед.
Но ему необходимо быть осторожным. Та мысль, которая пришла ему в голову, когда он смотрел сквозь закрытые ворота на стоянке автомобилей, была правдой: если эти парни решат, что они с Грегом создают для них проблему, они постараются ее устранить. Если они игнорируют его вопросы, решил он, то он может так же поступить с их вопросами.
— Скажи мне, раз этот человек не хочет отвечать, ты действительно думаешь, что Фелан не расскажет ей, что ты нарушил правила? Причем сразу же? Я слышал, как ты дал клятву.
Кадел ответил:
— Это Белтейн, она велела отпустить их, когда ночь закончится. — Его голос по-прежнему был насмешливым, он развлекался. Нед помнил его совсем другим, когда Фелан вышел на ту площадь, после появления Изабель.
— Правда, — согласился Нед. Стоящий рядом с ним Грег тяжело дышал. — Но я также слышал, как она сказала, что вы должны остаться там и начать поиски утром.
Великан улыбнулся ему сверху вниз. Его веселье не казалось Неду наигранным.
— Но я ищу не ее, — возразил он. — Я искал тебя.
— Ловко. Ты готов рискнуть, что она с этим согласится? Рискнуть всем? Она из тех, кто станет терпеть такое жульничество?
Выражение лица Кадела изменилось, и это принесло Неду удовлетворение. Повисло молчание. Нед кивнул головой.
— Я так и думал. И в любом случае, зачем ты меня искал?
— Она позвала тебя по имени — та маленькая женщина, — когда пришла, до того, как прошла сквозь огни.
«Ох, это правда», — подумал Нед. И Кадел знал его имя и кто он такой, после встречи у башни с тетей Ким. Он сопоставил факты. Если Нед правильно понимает хоть что-то, — а он не был в этом так уж уверен, — этот парень живет — с интервалами — уже больше двух тысяч лет. У него было время поумнеть. Научиться выращивать оленьи рога, превращаться в сову, управлять волками и собаками.
Связать воедино несколько нитей.
Посреди дороги друид что-то бормотал себе под нос, сердито раскачиваясь взад-вперед, словно какая-то заводная игрушка, готовая взорваться. Нед не обращал на него внимания.
