Айровати со своим народом занимался поиском и огранкой необходимых элементов.
-Сколько еще нужно камней? – он подлетел к Атласу, который дрожащими руками от напряжения аккуратно прилаживал глаза очередному истукану.
-Десять! – буркнул атлант, не глядя на змеечеловека. Тот, молча, кивнул и гаркнул: - Срочно десять штук! – потом добавил помягче, обращаясь к своему народу: - Это последний рывок, Наги, прошу вас!
От топота снующих туда – сюда ног и поднятой пыли нечем было дышать.
-Ну, давай, давай! – подбадривал сам себя Атлас, сбив пальцы в кровь, но продолжая вставлять каменные глаза скульптурам.
-Не можем найти еще один! – на лице Айровати отразился испуг.
-Не успеем! – рявкнул Атлас, хватаясь руками за голову.
Айровати заглянул в глаза атланта, несколько секунд они стояли, изучая друг друга.
-Успеем! – тяжело выдохнул верховный Наг. – Должны! – он начал метаморфировать.
-Ты что делаешь? – Атлас с удивлением уставился на Айровати. Ему в ответ уже усмехался лазурный змей с мощным хвостом и человеческим телом.
-Помолчи! – прогремел Айровати, хватая нож и отсекая себе костную пластинку на конце хвоста.
-Это же знак верховного Нага?! – прохрипел Атлас, ужасаясь происходящему. Атланту казалось, что даже во время Великого потопа он не испытывал такого животного страха.
Верховный Наг невозмутимо расковырял пластину и среди крови и костных обломков вытащил небольшой красный камень, точно такой же, какой они вставляли в глазницы истуканам: - Подойдет? – он протянул кристалл Атласу. Тот ничего не ответил. Молча, он принялся прилаживать последний необходимый для работы всей системы элемент.
-В Авалон к Арди! – скомандовал Айровати, как только атлант закончил работу.
Витри стоял, прижав правую руку к области сердца: - Вот здесь люди, да и все другие цивилизации берут высшую сущность! Дай мне пройти! – молодой атлант попытался разорвать руки Саши и Найи.
-Ты?! – Максим аж задохнулся от накатившего возмущения. – Как ты мог нас бросить?!
-Потом! – веско сказал Витри, сосредоточенно пытаясь разомкнуть цепь из рук.
-Нельзя! – проорал ему в ухо Сашка. – Нельзя прерывать цепь!
Витри выразительно посмотрел своими стеклянными глазами на парня и улыбнулся: - А как же элемент жизни? В цикле же есть элемент дерево? – воспользовавшись секундным замешательством Александра, Витри резко рванул руки в стороны и вошел в центр деревянного круга, закрыв ступнями дымящееся отверстие. Сашка автоматически схватил Найю снова за руку.
В этот момент с неба грянула третья молния. Она ударила прямо в Витри, стоявшего в окружении из ребят. Найя зажмурилась…
-Чего ты пришел? – женщина с большими глазами, хозяйка Авалона с вызовом смотрела на профессора, стоявшего на пороге ее замка.
-Мне нужно пройти к зодиакальной башне! - процедил старик.
-Ты знаешь плату за вход? – женщина вскинула бровь.
-Меня это не пугает! – хмыкнул Михаил Васильевич.
Хозяйка замка еще раз окинула его пристальным взглядом с ног до головы.
-Ты же не человек, - высказалась она, - что тебе здесь нужно?
-Я уже ответил на твой вопрос! – профессор начал злиться. В голове крутилась только одна мысль: «А если я не успею?». – Ты дашь мне пройти? - Михаил Васильевич постарался взять себя в руки и как можно спокойней поинтересовался у женщины.
-Только в одну сторону, - улыбнулась она и сделала приглашающий жест рукой.
-Как ты мне надоела! – выдохнул Михаил Васильевич и на глазах изумленной женщины стал расти. Через несколько секунд перед хозяйкой замка стоял высокий мужчина, но ниже атлантов, с мужественными чертами лица и с хорошо развитой мускулатурой. На вид ему было сорок – сорок пять лет. Он широко улыбался, а в его лукавых глазах затаился гнев.
-Арди?! – женщина отшатнулась от визитера, как от призрака.
-Старкомандор Арди! – рявкнул он в лицо вмиг растерявшей всю уверенность хозяйке. – Именем Высшей Базы приказываю: открыть замок для двухстороннего беспрепятственного прохождения всех участников спасательной операции. Иначе я обязан уничтожить это место, как неполноценный объект!
-Извини, но как же ты здесь оказался снова? – она нервно сглотнула.
-База разрешила вернуться! – гордо ответил старкомандор. – Хочешь совет? – он наклонился очень близко к лицу женщины: - Уйди пока отсюда и не мешай! – Она часто закивала головой, стараясь избегать взгляда Арди, и поспешила к выходу: - А за твое так называемое гостеприимство я тебя уже давно простил! - сказал старкомандор ей вслед, но женщина его уже не услышала.
Беспрепятственно пройдя к башне, Арди задрал голову, любуясь строением:
-Здравствуй, родная! – обратился он к зданию, погладив его шершавую стену. – Вот мы и снова свидились. Не подведи в этот раз! – старкомандор еще раз провел рукой по каменной кладке башни. – Приступим! – он достал из массивного каменного ящика первый кристалл и решительно пошел к знаку зодиака Овен. Он тоже был выложен из камней, огромный схематичный рисунок в рост человека. В головной части схемы была сделана лунка из странного прозрачного материала, напоминавшего пластик. Арди аккуратно положил рубин в лунку, та вмиг ожила и плотно обхватила кристалл со всех сторон. – Помнишь еще? – усмехнулся Арди и продолжил заполнять лунки.
Своих подданных и людей правители оставили возле последней реконструкции, стараясь ничем не выдать важности момента, и стартанули на сверхмощной звуковой машине атлантов в сторону Авалона.
Бросив летательный аппарат неподалеку, Айровати и Атлас пулей пролетели через весь замок острова Блаженных, не встретив никаких препятствий на пути. Даже небесная музыка их не тревожила.
-Странно! - Айровати удивился такому.
-Спросим у Арди, - отмахнулся на бегу Атлас. – У нас сейчас очень мало времени! Нужно успеть в срок!
Арди уже разложил все камни по своим местам и пристально изучал неприступные стены башни, сжимая в руках хрустальный череп.
-Что еще нужно сделать? – Атлас, запыхавшись, подлетел к старкомандору и повис на его плече. Мужчина, выразительно глянув на исполина, молча, протянул ему череп и кивнул в сторону башни. Атлант выпрямился во весь рост и почесал затылок. Башня, казалось, просто упирается в небо.
-Как успехи? – к ним подошел метаморфировавший по дороге Айровати, поигрывая хвостом на ходу.
-Ты летать умеешь? – Атлас замер, ожидая ответа верховного Нага.
-Если надо – взлетим! – веско ответил тот, покосившись на просвещенного.
Витри после удара молнии присел на корточки, а потом резко встал, раскинув руки в противоположные стороны. Из глаз атланта, которые стали ясными и голубыми, полились два лучика, которые ударили обратно в небо.
