Витри после удара молнии присел на корточки, а потом резко встал, раскинув руки в противоположные стороны. Из глаз атланта, которые стали ясными и голубыми, полились два лучика, которые ударили обратно в небо.
-Боже! – высказалась Найя, приоткрыв один глаз и поразившись открывшейся картине. За боль девушка тут же забыла, тем более, что жжение стало гораздо меньше. Ветер начал стихать, дождь практически прекратился.
-Что ты делаешь?! – заорал Максим, оглушив на миг остальных.
-Не трогай его! – Сашкин мрачный голос прозвучал в наступившей внезапно тишине как раскат грома. – Он – высшая сущность!
Максим удивленно посмотрел в сторону брата, а тот лишь кивнул на Саламандру. Обгоревшая девушка была уже без сознания, когда Витри пытался пробиться в круг, а теперь она еле стояла на ногах, но улыбалась. Больше того, ее ожоги, как и у всех них, стали затягиваться прямо на глазах.
Два лучика из глаз Витри пробили тучи и соединились в один мощный поток, который срикошетил от небесной поверхности и ринулся на сумасшедшей скорости вниз – обратно в тело Витри. Пройдя его насквозь, луч утонул в проеме в центре деревянного круга. Атлант протяжно вскрикнул и осел на пол. На небе снова появилось солнце, а дым, валивший из проема, просто исчез, как и огненные шары, которые накатывали на молодых людей со всех сторон. Стало тихо. Кроме дырки в деревянном постаменте да оставшихся небольших ожогов на ногах ничего не напоминало о только что случившемся.
-Витри, ты жив? – Максим усиленно стал тормошить друга. В сознание тот не приходил. – Витри, не хочешь нам ничего объяснять – не надо! Только живи, слышишь?! Живи!
-Он спас мне жизнь, - тихо произнесла Саламандра, глядя себе под ноги. – Он спас всех от разрушения наших душ. Почему он должен умереть? – она со слезами на глазах кинулась в объятия Сашки. Молодой человек лишь стоял и гладил девушку по голове, не в силах сказать и слова.
-Нам надо двигаться дальше, - Найя подошла и взяла за руку Максима. – Надо успеть предупредить Арди до того, как очищающий огонь дойдет до Авалона.
Сашку такое поведение неожиданно разозлило, и он сорвался: - Видишь ли, Найя, единственный пилот у нас, кажется, немножко умер, а та, что могла летать – лишилась этой способности. Может, подскажешь: как нам добраться до Авалона за несколько минут? – он зло посмотрел в сторону девушки. Та невольно замолчала и отступила в сторону.
-Зачем ты так? Найя говорит правильно, - раздался слабый голос Витри. – Нам нужно спешить! – он, пошатываясь, встал и попытался сделать шаг.
-Ты живой! – радостно заорали четверо его спутников и со всех сторон подхватили пятого товарища.
-Аккуратней! Разорвете! – хмыкнул, улыбаясь, Витри. – А пилот – то у вас, как выяснилось, только один!
-Он даже шутит! – восхитился Максим. – А где твоя «стрекоза»?
Витри, продолжая улыбаться, кивнул в сторону одной из крыш домиков поселения.
-Ну, ты – ас! – Сашка шлепнул атланта по плечу, отчего тот чуть не рухнул на землю.
-Говорю же, аккуратней, а то лететь не на ком будет! – вся компания облегченно рассмеялась.
Витри, шатаясь, пошел сам в сторону необходимого дома. Максим и Сашка быстро помогли атланту и девушкам подняться на крышу, затем залезли сами. Плюхнувшись на сидения «стрекозы», Сашка от души поцеловал иллюминатор: - Как же я по тебе соскучился, девочка моя! – поймав целую кучу укоризненных взглядов, он мигом исправился: - Наша! Конечно, наша!
Из кабины пилота высунулась голова Витри: - Значит так, все вопросы потом! Сначала – в Авалон. У нас есть не больше получаса.
«Стрекоза» бесшумно взмыла в небесную высь.
-Смотри, - наставлял Арди Айровати с правителем атлантов напоследок, взлететь верховный Наг не смог, - долезешь до самой крыши. Атлас, ты должен установить череп так, чтобы он был направлен глазницами на север, а призмой на юг. Только так он сможет поймать активирующий луч и преобразовать его в необходимые нам электромагнитные колебания с последующей их трансляцией. Айровати, - старкомандор снова обернулся к верховному Нагу, - твоя задача удержать атланта, пока он будет работать с черепом. – В глазах Айровати замер невысказанный вопрос. – Очень мощное будет излучение, одного Атласа оно может выбросить.
-Понятно! - вздохнул верховный Наг и одним точным движением забросил исполина себе на спину. – Готов? – повернул он голову в сторону седока. Атлас, сжимая в руках драгоценную ношу, кивнул.
Ползти приходилось по идеально ровной каменной кладке без единого выступа. Айровати сразу же выпустил мощные когти и стал с размаху забивать руку в стену, чтобы подтянуться выше. Когти уже кровоточили от такой нагрузки, но он упорно продолжал нелегкое восхождение к своей единственной в жизни неприступной вершине зодиакальной башни. Атлас покрылся испариной, когда в очередной раз они чуть не сорвались со стены. Держался атлант за костные выросты на спине верховного Нага только одной рукой, другой он крепко обнимал череп, ни на секунду не выпуская его из вида. До вершины оставалась еще треть пути.
-Смотри! – прошипел Наг, указывая куда – то вниз. Атлас, проследив за взглядом Айровати, охнул. Недалеко от башни сквозь толстый слой земли с такой высоты стали видны космические воды, по которым стремительными темпами в сторону башни летел очищающий огонь. Он двигался гораздо быстрее, чем полз Айровати.
-Получилось! - выдохнул Атлас, глядя на завораживающее зрелище.
-Что? – выдавил из себя Айровати, стараясь больше не смотреть вниз.
-У студентов получилось, - пояснил Атлас, все время сравнивая расстояние до очищающего огня и до вершины башни.
-Все! – неожиданно выдохнул верховный Наг. – Я больше не могу! – Атлант замер, изучая ставшую теперь совсем недостижимой вершину башни.
-Я дальше сам! – атлант стал перелазить поближе к каменной кладке.
-Куда ты?! – грозно зашипел Айровати. – Сорвешься!
-Если я стану тебе на плечи, я смогу хотя бы положить туда череп, а дальше уже как – нибудь доберусь! – атлант подмигнул верховному Нагу.
-Даже если так, ты один его все равно не сможешь удержать во время активации, - устало сказал Айровати, глядя на приближающийся очищающий огонь.
-Я должен! – рявкнул Атлас и продолжил свой путь. Верховный Наг только стиснул зубы, помочь он ему ничем не мог.
«Стрекоза» вынырнула из туманности совсем недалеко от башни. В иллюминаторы стало очень хорошо видно, как лазурный змей пытается вскарабкаться по отвесной, абсолютно гладкой стене, а на спине у него висит на одной руке правитель атлантов.
-Скорее! – выкрикнул Сашка. – Они сейчас оба сорвутся!
-И огонь уже почти у подножия башни! – проорал Максим, с ужасом изучая ход космических вод с высоты.
