Зельеваром Жан тоже был так себе, а купить Оборотное зелье сложно, поскольку оно относится к запрещённым. Поэтому и этот вариант отпал.
Но Дункан нашёл выход — грим. Качественный грим, закреплённый обычной трансфигурацией, способен изменить человека до неузнаваемости, а распознать подделку почти нереально. Даже если специально развеять все чары мощной «финитой» — грим всё так же останется нанесённым.
Шон ещё предлагал сделать пластическую операцию, но Дункан отверг этот вариант. Вот если бы нужно было сменить внешность надолго — тогда да. А ради пары спецопераций нет смысла делать пластику.
Посетив библиотеку французской волшебной школы, Жан вернулся обогащенный знаниями.
Парни не стали возвращаться в посёлок оборотней, где могут пострадать от неблагодарных «пушистиков, и остались жить в Париже. Взъерошенный и взбудораженный волшебник застал Шона и Дункана на съёмной квартире. Они как раз ужинали с бутылочкой коньяка, когда француз ввалился в квартиру. При виде ополовиненной бутылки у Жана дёрнулась щека.
— Пьёте, да? И пьёте и пьёте, и пьёте и пьёте… Всё пропили! Думаете что, кончилась Франция, да?
Шон налил в бокал янтарной жидкости и пододвинул его в сторону мага.
— Во-о! — показал он средний палец Шону. — Во-о! Во-о-т тебе! — продемонстрировал он тот же жест Дункану. — Боитесь чего-то, да? Спасение в нём ищете?! Что в нём нашли? — опрокинув стакан в себя, Жан даже не закусил. — Злой яд!
Шон, не поведя глазом, тепло улыбнулся.
— Жан, коньяк будешь?
— Коньяк? — замер он с задумчивым видом, и вернул стакан на стол ближе к бутылке. — Коньяк буду…
Волшебник устало плюхнулся на свободный стул и с благодарным кивком принял тарелку с закуской и наполнившийся янтарной жидкостью стакан.
Когда бутылка закончилась, её место заняла полная товарка. Дункан разлил коньяк по стаканам и спокойно поинтересовался:
— Что случилось, Жан?
— Да эти… — он заскрипел зубами. — Слов нет, одни эмоции…
Он опрокинул в желудок третью дозу и закусил кусочком копчёной колбасы. Прожевав колбасу, он продолжил:
— Сволочи! В библиотеке встретил однокурсника. Он и в школе был уродом, а сейчас превратился в кусок мерде*!
— Что так? — вопросил Шон.
— Оборотней ненавидит…
— Но ты же уже не оборотень, — продолжил Шон.
— Но он-то об этом не знает. Я чуть не спалился — едва не рассказал об исцелении. А это же тёмная магия, что равно тремя годам в волшебной тюряге… Мерде!
— Жан, дыши глубже, — Дункан сохранял арктическое спокойствие. — Что удалось узнать по нашему вопросу?
— Много чего. Есть четыре основных способа скрыться от поиска. Чары, которые нужно постоянно обновлять. Магическая татуировка, нанесённая зельем на всё тело. Ритуал, который следует проводить ежедневно. И тёмный ритуал с жертвоприношением. Последнее самое эффективное и даёт постоянный эффект, защищая от большинства видов магического поиска.
Дункан обдумал варианты и больше склонялся к самому надёжному, поэтому спросил:
— Кого нужно убить?
— Не человека. Лошадь или корову.
— Тогда последнее, — определился Хоггарт с молчаливого согласия друга-ирландца.
Три ритуала прошли как положено. Всего-то и нужно было каждому прирезать по корове. Правда, мясо животных после этого было непригодно для употребления в пищу. Сложно представить, чтобы кто-то умудрился сожрать высохшую до состояния мумии корову. Но оно того стоило. Жан проверил поисковые чары — они не работали, даже ритуалы, которые ищут по крови.
Во Франции запрещено проводить подобные ритуалы. Все магические действия, для которых необходимо кого-либо умерщвлять, считаются тёмной магией. А за практику тёмной магии светит тюремный срок. Конечно, ещё нужно найти место проведения ритуала, но гораздо проще не нарушать. Для этого всего лишь нужно уехать в другую страну, где не действуют столь жёсткие магические законы или их нет вовсе. Африка в этом плане годилась лучше всего, точнее сказать, местом проведения ритуала стал Сенегал.
Там же Жан с помощью трансфигурации сделал новые паспорта. Шон и Дункан поработали над гримом, а волшебник закрепил результат. В итоге в Великобританию из Сенегала на самолёте прибыли австралийские туристы.
На этот раз никаких квартир они не снимали. Есть же волшебные палатки. В сочетании с маглоотталкивающими чарами получилось идеальное жильё, которое можно расположить в любом лесочке, не привлекая к себе никакого внимания. Но парни пошли дальше — они поставили палатку в кемпинге в пригороде Солсбери.
Что может быть менее подозрительным, чем палатка, стоящая в кемпинге в туристическом местечке? Лучшей маскировки под туристов сложно придумать.
Солсбери выбран не просто так. Неподалеку от Стоунхенджа расположен Малфой манор.
Малфои единственные в Великобритании аристократы среди волшебников. Они получили титул и надел в стародавние времена. Тем страннее смотрится то, что Малфои примкнули к Воландеморту. Быть аристократом среди простых людей и быть радикально настроенным против них… Впрочем, это нормально, поскольку нелогично. Люди вообще редко применяют логику, тем более волшебники, а двойные стандарты абсолютная норма до всего человечества.
Следящая аппаратура исправно работала, а Люциус Малфой продолжал носить на своей мантии жучки. Как минимум его мантия была дома. Даже если бы Дункану не было известно адреса Малфой манора, он бы вычислил его по джипиэс маячку.
Чтобы выйти на Сивого парни планировали захват Люциуса Малфоя, для чего установили за слежку за его жильём. И хоть территория поместья у него большая — это не мешало наблюдателям, поскольку манор примыкал к природному парку Стоунхендж Торино, где можно удобно разместиться под маглоотталкивающими чарами во второй волшебной палатке и через омнинокли посменно наблюдать за поместьем.
Собравшаяся после обеда на кухне палатки троица мужчин устроила мозговой штурм.
— Итак, — начал Дункан, — Малфои не покидают пределов своего поместья. Как будем действовать, джентльмены?
— Думать нечего, — оскалился Шон, — врываемся к ним, вырубаем и выбиваем информацию, после чего валим Пожирателя!
— Они оба волшебники, а у нас только я, — недовольно поморщился Жан. — К тому же мне претит сражаться против мадам.
— Гражданский! — Уолш смерил Жана презрительным взором.
— Но-но! — возмутился тот. — Попрошу не хвалиться своей крутизной! Зато я волшебник!
— Жан, — положил ему руку на плечо Хоггарт, — успокойся. Не будем мериться длиной… к-хм… способностей. У тебя есть предложения?
— Нет, — потупил он взор.
— План Шона сыроват, но я не вижу иного варианта, — Дункан с задумчивым видом пожевал нижнюю губу. — Но и ты, Жан, прав — их двое волшебников, а у нас только ты. Наверняка на поместье куча оповещающих и защитных чар.
— Именно! — склонил голову Жан. — Манор весь окутан защитными чарами! Туда никак нельзя взрываться силой. Нас скрутит — не успеем палочку поднять!
— П-фе! — закатил глаза Уолш. — Тогда нужно сделать так, чтобы чары не сработали. Ты же волшебник, — уставился он на француза, — придумай что-нибудь!
— Думаете, это просто?! — возмутился Жан. — Я, по-вашему, похож на взломщика чар или великого волшебника?!
— Не горячись, — Дункан вновь успокаивающе сжал плечо француза. На лице Хоггарта отображался усиленный мыслительный процесс. Внезапно складки на лбу разгладились, и он поспешил поделиться своей идеей: — Кто сказал, что действовать нужно силой?
— Мак, ты что-то придумал? — оживился Уолш.
— Мозги, мой друг… Мозги! То, что в процессе эволюции даровала нам природа. Наши тела несовершенны, но у нас, в отличие от животных, имеется разум! Если крепость невозможно взять силой — её берут деньгами или хитростью.
— Мак, что б тебя кошки отодрали! — сгорал от нетерпения Уолш.
— Мяу! — возмущённо подал голос из тёмного угла кухни Кошкотун.
— Не ты, — извиняющимся тоном обратился к коту Шон. — А ты, — с нетерпением уставился он на друга, — рожай уже или я тебе кесарево сделаю!
