— Не дрыгайся и слушай. — он поднес лезвие к моему безымянному пальцу. — Как ты думаешь, если я сейчас тебе его отрежу вместе с кольцом, а потом тебя убью — чему станут равны твои шансы воскреснуть?
Я резко дернулся, сообразив, что о подобном варианте расправы даже не думал, и только потом в голове, словно наяву, всплыли слова Лешего из записки:
«И еще… Чтобы с тобой дальше не случилось — не ведись ни на какие разводки. Тебя невозможно убить раньше, чем система не сообщит тебе, что ты потерял кольцо. Никогда и никаким способом, запомни это.»
Одно из двух. Или Леший врет, или Харон просто блефует…
Да что вам, сука, всем от меня надо? Я просто хочу играть и развиваться! Казбеки, Соболи, теперь еще этот… В гробу я вас всех видал!
Сдать им Лешего, что ли? Мне три кольца лишними точно не будут.
С другой стороны, у меня, возможно, только что появился серьезный козырь, который, я, кажется, могу продать подороже. Думаю, настолько точные координаты охотника больше не знает никто.
Меж тем, глава Сынов Аида включил телефон и уставился на кого-то позади меня:
— Освободи ему руку, пусть код разблокировки введет.
Я не стал сопротивляться и сделал то, что он просил. Харон быстро просмотрел список моих вызовов, затем почитал мою переписку с охотником и растворился в воздухе.
Звонить ему из Незримого мира собрался? Ну-ну, давай…
Он вернулся через четверть минуты и расстроено произнес:
— Сейчас тебя отпустят, и ты не станешь орать. Это в твоих же интересах. Услышал?
Я качнул головой, насколько это было возможно, и меня наконец-то отпустили.
— Ну что, теперь ты доволен? — процедил я, забирая телефон.
— Более чем, но мне не нравится, что он знает о твоих отношениях с ткелатами.
— И что теперь? — повысил я голос. — Я нарушил наш джентльменский договор, или что? Дату сообщения видел? Он еще до тебя о них узнал.
— Слушай, Ворон. — вздохнул Харон. — Мне совсем не нравится, что у нас с тобой так неприятно складываются отношения, но я обязан был убедиться, что ты не врешь. Мне даже искренне жаль тебя, потому что ты залез туда, куда не следовало, хотя мог спокойно играть.
— А мне это надо было? — огрызнулся я. — Сначала меня подставляют с договором, потом пытаются убить головорезы-менты, а теперь еще и психически неуравновешенный глава клана ножом перед лицом размахивает! Не многовато ли на одного нуба?
— Я компенсирую.
— Чем? Кольцо ходока подаришь?
Харон ненадолго задумался, затем опустил руку в карман и что-то вытащил.
— Это довольно сложно достать даже за деньги. — он поочередно положил мне на ладонь три маленькие стеклянные капсулы размером с горошину. — Они тебе помогут больше никогда не попасть в такую ситуацию, как сегодня.
— Что это? — я внимательно рассмотрел их под светом телефона, но ничего понял. Внутри них находился белый порошок, похожий на сахарный песок.
— Цианид. Поверь мне, Ворон, есть вещи похуже настоящей смерти. Например — многодневные пытки, когда твои руки отрезаны, и ты никак не можешь активировать кольцо, чтобы сбежать в другой мир. Раскуси капсулу при возникновении серьезной опасности и сможешь этого избежать. Соболь и его компания — лишь меньшая из твоих бед. Ты, парень, с порога вошел в Большую игру, сам того не понимая.
— Спасибо за отраву! — съехидничал я, однако подарок принял. — Но лучше бы ты мне дал запасное колечко во имя нашего «тесного партнерства».
— Я подумаю над этим…
Харон и его люди покинули нас до наступления полуночи. Стоит заметить, что после их ухода лица нашей команды словно посветлели. Ребята не могли знать, что между нами произошло в лесу, но по их лицам было понятно, что они примерно догадываются.
— Главный нормальный чел. — словно извиняясь, произнес Атилла. — Он за клан горой, и своих людей никогда не подставит.
— Своих — может быть. — задумчиво ответил я. — Зато его манеры «общения» с чужими…
— Да не переживай, все будет нормально. — успокоил меня Завхоз.
Меня их слова мало успокаивали. Я вдруг понял, что теперь готов подозревать в игре против меня любого, кто связан с этим человеком, в том числе его красивую сестру и каждого члена нашей команды. А значит мне следовало оставаться настороже и тщательно следить за своим языком и поступками, раз так сложилось, что я еще почти целые сутки от них буду зависеть.
— Сыграешь нам что-нибудь? — улыбнулась Афродита. Она аккуратно перебралась на мою сторону костра, и уселась рядом.
— Как-то настроения нет.
— Сыграй! — одновременно взмолилась сладкая парочка магов.
Наверное, мне стоит вести себя с ними как раньше и не распускать вокруг негатив. Истерики с превозмоганиями мне точно ничего хорошего не дадут, а вот нормальные отношения вполне могут пролить свет на некоторые вещи.
— Ладно, уболтали. — я взял гитару в руки и бегло пробежал рукой по струнам, поставив ре-минор на пятом ладу.
Кому как, но я люблю ее настраивать не традиционным способом, а по общему звучанию аккорда где-нибудь в середине грифа — так можно сносно заставить звучать даже самый убитый музыкальный инструмент. Немного подтянул первую и четвертую струну — вроде неплохо, строй держит.
— Заказывайте, господа.
— Что угодно можно? — воодушевилась Снежинка.
— Третью часть лунной сонаты, или Рахманинова точно не смогу. — улыбнулся я. — Русский рок, шансон, попсу — без проблем.
— А что-нибудь из старого зарубежного, Металлику, какую-нибудь? У них такая баллада есть, там еще сначала просто по струнам просто водят, без аккордов. Красивая такая.
Ну кто бы сомневался! Неумирающий «Nothing Else Matters». Я ее в свое время вызубрил до каждой нотки, со всеми флажолетами и прочими примочками. Для разминки кистей очень даже пойдет, да и голосом я ее прекрасно вытаскиваю, без провалов.
Пальцы забегали по струнами, и я запел, сходу подхватив правильные ноты. К моему удивлению, Завхоз легко встроился в песню и у него оказался удивительно приятный хрипловатый баритон, похожий на голос старины Хетфилда. А через пару минут с нами уже горланили все парни: Атилла просто подвывал, не особо зная слова, Теплый мазал мимо нот, но делал это так старательно, что его решили не одергивать.
— Энд ай ноу-у-у… — хором закончили мы, после чего я повторил красивый соляк из середины песни и закончил исполнение.
— А гражданку можешь? — внезапно огорошила меня Афродита. — «По плану».
— Ого, чего ты знаешь! — удивился я. — Конечно могу — там четыре аккорда всего.
— У меня брат ее любит. — засмущалась она. — Сначала мне не нравилось, а потом, вроде как, прониклась.
— Ну тогда держись! — я взял «дворовый» ля-минор и мощно врезал по струнам.
Эту песню мы орали хором на весь лес дважды, и я даже удивился, как гитара выдержала подобное насилие. После мы спели еще несколько популярных песен, навроде «батарейки», и закончили моим любимым романсом о слезе. Как оказалось, кроме Завхоза никто до сегодняшнего дня не слышал эту композицию, и для остальных она стала приятным открытием. Особенно для сестры Харона, что не могло не радовать.
В итоге, посидели мы очень культурно и почти трезво, а вскоре Завхоз выманил Атиллу на партию в нарды, как мы договаривались. Следом за ними незаметно испарились маги, и мы с Афродитой остались наедине.
— Спать еще не хочешь? — я ненавязчиво кивнул в сторону пустой палатки.
— Нет пока. — хитро улыбнулась девушка. — А вот погулять — погуляла бы перед сном. Ты на большое озеро вроде ходил, там дорога нормальная?
— Нормальная, не промокнем. — я отложил гитару в сторону. — Идем?
— Идем.
Я протянул ей руку и помог подняться, с удовольствием отметив, что она не попыталась выдернуть ладонь обратно, а даже наоборот, взялась за нее покрепче. Мы прихватили с собой из рюкзака фонарик и отправились в ночное путешествие.
Ни волки, ни медведи на нас по дороге не напали, так что спустя десять минут мы прибыли к озеру, на то самое место, где на меня напал гигантский краб. Полукруглых бродячих валунов, естественно, нам не встретилось, но вот большое и сухое бревно нашлось.
