Глава 26
Разговор про Сбрую Император, хоть и начал издалека, но спасибо, что обошёлся без посредников и намёков.
Услышав от него про скользкий момент с архимагством, я не смог сдержать толики ехидства, хотя в разговорах с властьимущими это и не рекомендуется делать.
— Государь, вам надо быть или казаться? — задал я Рюмину довольно простенький вопрос.
— Хм, а ведь и действительно, — вымолвил он, спустя несколько секунд, — Надо же, как все мы, оказывается, порой бываем зашорены условностями.
— Считайте, что заказ я принял. Но мерки всё равно нужно будет снять. Они у нас специфические, не как у одежды. Про адаптацию и инсталляцию подходящих заклинаний лучше Шабалина вам никто не расскажет, а заодно и опыты проведёт. Ну, с ним сами договоритесь. Думаю, наш ректор с радостью согласиться поэкспериментировать со столь необычным заказом. Он на всё, что ради науки необычное происходит, кидается, как голодная собака на сахарную косточку.
— В каком смысле? — наклонил Рюмин голову, с интересом посмотрев мне в глаза.
— В самом прямом. У нас все обычно начинают с освоения «протеза», прокачиваясь с ним до архимагов, а вот Сбрую на относительно невысоком уровне ещё никто не заказывал. Это же какое поле деятельности для учёного! — изобразил я нешуточное восхищение.
— Точно! Начинать же с «протеза» нужно. Запамятовал, — почти искренне подосадовал государь, но потом всё же сбавил уровень актёрской игры, заметив на моём лице довольно ехидную ухмылку, которую я не сумел вовремя убрать, — Ладно. Что буду должен?
— Мне бы один закон чуть-чуть переделать или дополнить, — скромно начал я, но заметив взметнувшиеся брови Императора, замахал руками, — Нет там ничего сиюминутного или применимого для всех. Судя по всему, дочь у меня архимагом может стать годам к двенадцати — четырнадцати. Архимагом-то я её и сам признаю, если она экзамен по всем правилам сдаст, а что с возрастом делать? Не было же никогда такого, чтобы архимаг не был признан совершеннолетним и дееспособным?
Глядя, как Рюмин загрузился проблемой, я почувствовал некоторую неловкость.
Какие там четырнадцать лет? Если прогресс и дальше у моей умницы так же попрёт, то уже лет в девять — десять дочь им всем покажет. И это ещё очень хорошо, если я ошибаюсь, и всё не произойдёт гораздо раньше.
* * *
Клан Барклаев сумел меня озадачить.
Они воспользовались тем, что я сижу сразу на нескольких стульях.
Глава их Клана начал наш разговор с того, что им, для проведения успешной операции на Иссык-Куле было бы очень желательно иметь в своих рядах две боевые звезды архимагов.
— Не вижу проблем, — пожал я плечами, реально не понимая, зачем этот человек так упорно настаивал на личной встрече, — Стандартные бланки контрактов имеются в канцелярии нашего Совета архимагов. В интересах Империи и Кланов вам предоставят всё необходимое. Для этого наш Совет и создан.
— Так-то оно так, — почти натурально вздохнул князь, не далее, как лет пять назад ушедший с видной должности в Имперской разведке, отчего в его искренность я не особо поверил, — Беда лишь в том, что наш Клан в последнее время очень серьёзно потратился, а без ваших архимагов захват Иссык-Куля выглядит заведомой авантюрой. Захватить-то его мы может быть и захватим, но с большими потерями. Если персы надумают отбить его обратно, а они наверняка попытаются это сделать, то с оставшейся половиной дружины мы вряд ли устоим.
— Ваши резоны мне понятны, но чем я могу помочь?
— Кредитом. Ваш банк входит в пятёрку самых значимых в России, а по некоторым слухам, и вовсе в тройку.
— Я не распоряжаюсь выдачей кредитов. У банка имеются свои правила, и решения о кредитах принимают совсем другие люди. Боюсь, вы обратились не по адресу, — попытался я отправить этого непонятного мне человека в далёкое эротическое путешествие.
— Но вы ещё и промышленник. Возможно, какие-то из наших заводов, в качестве залога, могут вас заинтересовать и вопрос с кредитом будет решён очень быстро. Впрочем, некоторые из них мы можем даже предложить к продаже.
Тут-то я и задумался, но ненадолго. Да, есть у Клана Барклаев, как минимум, три завода во Пскове, которые меня могли бы заинтересовать, но только своей продукцией, а не как производственные единицы.
Барклай угадал — я промышленник, а вот он — нет.
По сути и духу своему — он всё тот же боярин. Из тех, что летают в высоких сферах, абсолютно не интересуясь, а чем же подвластные ему людишки на боярских землях живут. Оттого и на его заводах оборудование давно никто не обновлял, и рабочие посёлки вокруг предприятий в жуткую клоаку превратились. Туда даже на машине страшно заезжать. Грязь, вонь, покосившиеся заборы, дома с дырявыми крышами, стайки неухоженных детей — оборванцев в каких-то обносках, а над всем этим — атмосфера уныния и безнадёги.
Кроме того, присутствует территориальный момент.
Все заводы Барклаев построены на княжеских землях.
Устаревшие предприятия и так уже почти не приносят прибыль, а если нагрузить их арендной платой за землю, поборами на охрану и дороги, а следом ещё вереницей мелких платежей, то любой из них тут же станет убыточным.
Хоть и заманчиво подмять под себя завод кабельной продукции, а особенно, завод тяжёлого сварочного оборудования, но никак не на таких условиях.
Пусть князь сам из своих умирающих предприятий последние соки выжимает, а со мной продукцией рассчитается по фиксированным ценам.
Мне на Сахалине и в Японии предстоит кораблестроительные верфи ставить. Так что хочешь не хочешь, а серьёзных сварочных агрегатов потребуется нешуточное количество, как и силовых кабелей. Да и моим сталелитейным заводам они не помешают.
— К сожалению, разными предприятиями я и сам в последнее время чрезмерно оброс. Впору начинать от некоторых избавляться, — старательно обозначил я отсутствие интереса к таким видам залога, — Но это не проблема. Ваши заводы выпускают продукцию, на которую у меня имеются определённые виды. Признаться, этот вопрос у меня был отложен на весну следующего года, а то и вовсе на лето, но раз дело так повернулось, то отчего бы мне не пойти вам навстречу. Дайте три дня и мои специалисты сформируют заказ на вашу продукцию. А там мы выйдем на контракт, и вы получите по нему предоплату в пятьдесят процентов. Этой суммы вполне хватит, чтобы нанять две звезды архимагов.
— Хм. Благодарю, князь. Вы нашли простой и лёгкий выход, позволяющий справиться с нашими временными затруднениями, — кивнул мне Барклай, недоверчиво щурясь.
— Да, полноте. Вы бы на моём месте сделали то же самое, — расплылся я в самой искренней своей улыбке, которую только смог изобразить.
Ларчик открывается просто.
Что такое сварочное оборудование и силовые кабели? В первую очередь — это очень и очень много меди. Той самой, которая уже несколько месяцев подряд растёт в цене, как тесто на дрожжах.
И никуда от этого не деться. Империя переходит на индустриальные рельсы и потребление меди в стране растёт не по дням, а по часам. А где спрос — там и цены.
Не удивлюсь, если мой заказ Барклаям в итоге выйдет в убыток. Впрочем, я не соврал, когда говорил, что он бы, на моём месте, сделал то же самое. Ещё как бы сделал! И руки бы вывернул, если обстоятельства позволят.
И заметьте, ничего личного. Просто бизнес. Обычные боярские дела, выросшие в этот раз до княжеских масштабов.
В мире всё взаимосвязано и чудеса случаются нечасто.
Если ты хочешь, чтобы какой-то группе людей стало лучше, то можно чуть подумать, а потом поискать и найти тех, кому от этого станет хуже. И нужно быть или слепым, или очень наивным идеалистом, чтобы не замечать и не признавать очевидного.
Кланы у нас в Империи про свою выгоду никогда не забывают, оттого и числятся Барклаи до сих пор в лидерах. Всех тех, кто когда-то был мягче и благодушнее, уже давным-давно на вторые роли отправили, а то и попросту съели, поделив или попросту отобрав их земли, ресурсы и людей.
