- Он прав, - кивнул лопоухий эльф. – Это могут быть ингены, мимики или ещё какие-нибудь доппельгангеры.
- Это мой друг, - возразил искатель.
- Сион и его друзья спасли мой отряд, - высказался прямолинейный Грейси. – Я обязан ему жизнью.
- Тише, мальчики, не ссорьтесь, сладко проворковала Тиара. Может, дадите сказать ему?
И начавшаяся было ссора застыла. Все взгляды скрестились на мне.
- Я всего лишь скромный служитель старшей из дочерей Смерти, - скромно улыбнулся я, бросив взгляд в сторону демонолога. Надеюсь, ему хватит ума понять, что это значит. – Помочь каждому из вас в случае нужды – мой долг, как жреца. Больше мне рассказать нечего.
- А что ты можешь? – задала правильный вопрос Эра.
- Регенерация любых ран, снятие проклятий, выведение ядов, полное обезболивание и.. – я выдержал короткую паузу, наслаждаясь моментом. – ..в некоторых случаях, возрождение павших.
- Подтверждаю! – громко добавил Грейси. – Он вернул к жизни двоих моих людей в бою.
Шум поднялся снова, но теперь слышать его было прекрасно.
Я опустил голову к земле, скрывая довольную улыбку победителя.
- Думаю, споров о том, что Сион присоединился к рейду больше не будет? – произнёс вампир, наслаждаясь происходящим.
- Сион.. это правда ты? – голос Сайриса звучал растерянным.
- Рад, что моя магия помогла тебе, - ответил я ему с улыбкой. – Буду рад дойти до храма вместе с тобой.
* * *
Той ночью мы предпочли ночевать у костра. Разумеется, оставлять нас на страже никто не стал. Доверяй, но проверяй, как говорится. Поэтому здесь же остались наш старый и новый друг.
К концу дня я признал, что мне очень симпатичен Грейси как личность. У храмовника было болезненное чувство справедливости и готовность бороться с любым злом, даже не касающимся его напрямую. В этом он напоминал книжного героя, поборника добра, каких прежде я не встречал под каменным небом Подземья. Удивительно, как он сумел сохранить в себе столько правильности в столь мрачном мире.
Нефтис.. я слишком быстро начинаю привязываться к разумным.
Я вновь по большей части молчал, но искренне наслаждался обществом. Терми же наоборот активно шёл на сближение с новыми союзниками.
Пустотник, вопреки сказкам про асоциальных монстров, очень и очень социально зависимое существо. Кажется, даже в моем прошлом мире самые безумные маньяки до разоблачения были самими безобидными с точки зрения общественности. Другой вопрос, что именно за безумие кроется в очередном адепте бога-чудовища, и может ли он ему противостоять.
А главное, как понять, что безумен уже ты сам?
Когда в руках у Грейси оказалась бутылка той самой настойки, с которой начался наш поход в отряде Мархи, Терми поддался искушению. Но сделать один глоток не отказался и я. Слишком памятный вкус горьких трав. На самом деле, лютая гадость, и храмовник был первым на моей памяти, кто испытывал от поглощения этого напитка настоящее удовольствие. Тяжко же им там, в городе, с едой и питьем без грибного оттенка.
Я не удержался, достал из инвентаря маракую и приступил к ее устранению. Любопытные взгляды обоих лидеров отрядов, если так можно было назвать эту личинку гарема Лесата, поймали в фокус тёмно-фиолетовый фрукт.
- Что? – деланно удивился я, пряча улыбку. – Никогда не видел маракую? Лови дар от Нефтис.
Благословленный водяной вороной плод эффектно подлетел к Лесату на прозрачных стихийных крылышках. Второй плод я протянул уже нормально, без фокусов, в сторону Грейси.
Терми усмехнулся, достал из инвентаря такой же фрукт и принялся за него сам. Во взгляде, которым он меня периодически одаривал, читалась насмешка.
О, я и не сомневался, что ты все поймешь, друг.
Застывший на мгновение Лесат приступил к своему угощению позже всех. Кстати, я только сейчас заметил, что в нашей компании все трое – люди. Один я выделяюсь бледностью кожи и остротой ушей.
Ответ от искателя последовал, как только тот разрезал и съел ровно половину кисловатого фрукта. Совладав с собой и выдержав испытание воли, он оторвался от еды, чтобы осмотреться и убедиться, что никого нет, а другие спят, кроме таких же бдевших у догоравших костров.
Лесат выудил из рюкзака, служившего ему дополнительным инвентарём, каменную пирамидку, укрывшую нас после активации едва заметным пологом.
- Теперь можешь говорить открыто, Сион. Грей мой старый друг и я могу поручиться за него, как за себя.
Столь прямые слова оказались для меня большой неожиданностью. Но храмовник и не думал обижаться на наше недоверие в его сторону. Наоборот, он понимающе кивнул и добавил:
- Да, жрец. Что бы ты не поведал, я обязан жизнью вашему вмешательству, – от мягкого и участливого голоса сурового командира весь день бегавшего в тяжелой латной броне, мне стало даже не по себе.
- Мы вам уже рассказали всё, что могли. Что ещё ты хочешь услышать? – улыбнувшись, произнёс я, пряча за мягкостью зарождавшуюся тревогу.
- Вы оба на втором ранге синхронизации с пустотой, а ваша подруга – на первом, - пояснил Грейси.
Я требовательно протянул руку к бутылке и сделал ещё пару небольших глотков.
- В общем-то мне нечего добавить к тому, что я уже рассказал. В бою с сердцем выжил лишь я. Мне удалось вернуть Терми, но как видишь, плата за это была высока.
Пилигрим лишь пожал плечами:
- Не обращайте внимания, это просто побочные эффекты экспериментальной медицины.
Лесат усмехнулся, Грейси же с легкой улыбкой поинтересовался:
- Надеюсь, нас такие побочные эффекты не ждут?
- Только если ты сам того пожелаешь. – я бросил взгляд на Терми, и тот нехотя кивнул. – Но вы должны знать, что жизнь воскрешённого таким образом превратится в ад. Так что лучше постарайтесь умирать поближе ко мне, чтобы я успел применить молитву и не доводить до крайностей.
После этого мы, наконец, собрались спать. Я ушёл первым, оставляя на страже Терми, а ближе к утру его должна была сменить Фил. Сейчас она ненадолго ушла в свой мир, но обещала, что ближайшие несколько дней будет с нами круглосуточно.
Пилигрим уступил мне первым отправляться в сон, чтобы продолжить начатую серию партий, что я немедленно и сделал. Возможность отдохнуть в спокойствии, зная, что засыпая ты проснешься на том же месте и твой сон охраняют – дорогого стоит.
Не то, чтобы мы всерьёз опасались, что нас попытаются убить во сне, но оставалась проблема с криками, воем и плачем, которые часто сопутствуют пробуждению пустотника от ночных кошмаров.
С этим мы заранее условились справляться своими силами. Спать придется по очереди. Я должен буду охранять сон друга молитвой Покоя, прогоняя ужасы ночи. То же самое могла делать и Филин для нас. Пилигрим же запечатает меня молитвой тишины, что никто не услышит ни единого звука, когда кошмары придут ко мне.
У каждого из нас был запас разной эффективности зелий Покоя, позволявших временно прогнать проблему, когда совсем припрет. Но и просо следить друг за другом не помешает. Пока что мы и в пещере редко доходили до попыток навредить друг другу, и во многом именно благодаря такому подходу.
Если бы я начал чудить, пилигрим вполне способен был меня бесшумно обезвредить и успокоить зельем насильно. Оно, кстати, работало и просто от соприкосновения с телом, хоть и заметно слабее.
Остаток времени перед сном друг провёл за общением и игрой в «битву магов». У доминионцев были дополнительные колоды стихий, которые я не видел прежде – разум, антимагия и что-то еще. Я не стал глубоко вникать – настроение было совсем не тем. Достаточно и волн положительных эмоции от Терми.
Утром следующего дня предстояло шагнуть на Нижние Уровни.
Группе Мархи это стоило жизни сильнейшего боевого мага. Посмотрим, чем это обернётся рейду.
13. Глубинные тропы
Змейка была относительно безопасным местом.
Наш спуск был долгим, лишь едва прерываемым охотой или распиливанием засохшего древа. Здоровые старались не трогать по настоянию того же вампира. И это мне показалось любопытным. Алиот не стал бы делать это из любви к природе, а значит была иная причина для таких приказов. А это был именно общий приказ, с указанием, что решивший прикончить живое дерево без крайней нужды станет его личным запасом крови на ножках. Помнится, рядом с Лаской он был куда скромнее.
