я вижу, что ему безмерно любопытно скрестить мечи в тренировочном поединке с кем-то из местных. И в итоге это любопытство оказывается сильнее, чем опасение получить ранение. Коротко кивнув, он встал напротив меня в пяти шагах.
— Что же, покажи, на что способна твоя школа боя. — Пожав плечами, я опустил меч острием к земле.
Не став ничего отвечать, Арман коротко кивнул и, выставив меч, словно рапиру, нацеленную мне в центр груди, начал движение. Я не ошибся, он точно занимался фехтованием на Земле. Это движение ног не спутать ни с каким другим. Разворот ступней буквой «Т», короткие приставные шаги. Приглашающим жестом предложил ему атаковать первым. Как и думал, землянин начал атаку осторожно, выдерживая максимально возможную дистанцию. Первые выпады он делал с явной опаской, но я ушёл от них, даже не поднимая клинок, просто качая корпус. При этом я специально старался действовать на скорости доступной Бронзе, не прибегая даже к аурам. Целую минуту Арман прощупывал мою оборону, надеясь достать меня кончиком меча, а когда это не получилось, провёл обманный финт и попытался нанести короткий, но при этом резкий и стремительный укол в кисть. Надо признать, многих из местных он такой атакой может быть и подловил бы, но я просто повернул руку и принял его выпад на гарду.
— Долго. — Процедил я. — Пока ты столько возишься с одним монстром, другие давно обойдут тебя с тыла или с боков.
Упрямо сжав губы, Арман пропустил мои слова мимо ушей, что было, разумеется, правильным решением, и провёл серию атак в разных плоскостях. Но так как он по-прежнему держал большую дистанцию, ни один из его выпадов не достиг цели. Я просто сделал шаг назад.
— Кружева, кружева, кружева. Выглядят, конечно, красиво, но есть ли в них толк? — Продолжил я комментировать ход тренировочного поединка. — Пока мне не понятно.
В ответ фехтовальщик снова перешёл в нападение, в этот раз куда более агрессивное и настойчивое. Вынудив меня отступить на пару шагов, он, как ему показалось, внезапно и неожиданно распластался в глубоком выпаде, резко шагнув вперёд на длинный шаг и вытянув руку на всю длину.
Так как именно этого я и ждал, то, вместо того чтобы, как и ранее, разорвать дистанцию, наоборот шагнул вперёд. Мой меч плоскостью клинка весомо ударил по лезвию землянина сверху вниз. Всё же полуторный меч — это не шпага, у него другой баланс, и весит почти в два раза больше, нежели спортивная шпага. Так что моё силовое парирование привело к закономерному итогу: остриё меча Армана буквально зарылось в землю. Зарылось немного, всего на пару сантиметров, но мне этого хватило. Продолжая движение по инерции, мой клинок, словно пущенный умелой рукой «блинчик», отскочив от чужого меча, перевернулся в воздухе и уже другой стороной всё также плашмя ударил по ладони Армана. Мой удар не сильный, но вполне ощутимый и болезненный, тем не менее землянин не выпускает свой клинок из рук, но всё равно не успевает. Мой меч делает короткое движение вверх и замирает у открытого и беззащитного горла землянина.
Боковым зрением вижу, как побледнела и замерла в испуге Изабель. Но я не собираюсь причинять вред и, зафиксировав на секунду оружие прижатым к горлу Армана, опускаю клинок вниз.
— Любопытная техника. — Комментирую я. — Но пока плохо понимаю, против каких монстров её можно применять. — Когда Арман поднимается во весь рост, я неожиданно атакую, причём бью не лезвием, а гардой, выбивая меч из рук землянина. — Тем более меч — это не только остриё или лезвие. — Говоря это, я не останавливаю движение, и мой локоть замирает у виска Армана. — Да и сам человек — тоже оружие.
Резкая подсечка, и землянин валится с ног, словно срубленное дерево. Завершив это представление, помогаю парню подняться на ноги и перехватив меч за лезвие, протягиваю рукоятью вперёд, возвращая хозяину.
— Тем не менее, что-то в вашей школе меча определённо есть. — Сделав вид, что задумался, я почесал подбородок. — Против многих слизей, возможно, даже будет полезна. И… Возможно, против людей. Эти атаки по рукам были довольно необычны и непривычны. — Немного подбадриваю поднимающегося на ноги Армана. — Беру назад свои слова о вашем никчёмном учителе. Впервые вижу подобную технику, а чтобы создать что-то новое под этим небом, надо быть настоящим мастером.
— Я не мастер, — поднимаясь на ноги, Арман отряхивается от налипшей на его одежды травы. — Всего лишь нерадивый ученик, который занимался совсем недолго и не думал, что эти навыки когда-то пригодятся в жизни, вот и тренировался спустя рукава.
— Уже одно понимание своих ошибок многого стоит. — Киваю я. — Правда если за этим признанием не следует действие, то оно бессмысленно.
— А можно мне⁈ — Пока Арман размышляет над моими словами, вперёд выходит Изабель, немного нервно сжимающая копьё.
— Почему нет? — Открыто улыбаюсь я и, вернувшись к костру, поднимаю Разящий Шелест. — Меня всегда радуют те проходчики, кто не тратит время зря и предпочитает тренировки пьянке и веселью.
Первое, что бросается в глаза, это как девушка держит копьё. Под каким углом она его направляет в мою сторону. Делает она это достаточно правильно. То ли за это время успела найти учителя и позаниматься, то ли интуитивно понимает, что нужно делать. В отличие от поединка с фехтовальщиком, в этот раз я начинаю атаку первым. Действую нарочито медленно, тягуче, прощупывая оборону Изабель и оценивая её уровень. Первые мои выпады, а точнее реакция девушки на них, показывают, что она всё же самоучка. Руки у неё работают относительно правильно, но вот движение ног никуда не годится.
За первую минуту нашего неспешного тренировочного боя я без труда несколько раз мог бы достать её ладони, но специально не делал этого, атакуя только в корпус. А когда девушка привыкла к этому направлению атак, резко сократил дистанцию и, крутанув Разящий Шелест, подсёк ей колени, заставив Изабель кубарем покатится по траве. Дал ей время подняться и, как только она встала в стойку, снова сбил с ног тем же приёмом, но проведённым, с другой стороны. В третий раз она на эту уловку уже не купилась, за что заслужила мой поощрительный кивок. Чем дольше с ней сражаюсь, тем отчётливее замечаю, что она всё ловит буквально на лету. Прошли всего минуты две или три, а её хват копья немного сменился, и она более уверенно держит правильную дистанцию. Определённо у неё четыре Звезды Таланта в копье, ничем иным я её обучаемость и интуитивно верные реакции объяснить не могу.
С Изабель я вожусь намного дольше, чем с Арманом. Не столько спарингую с ней, сколько демонстрирую те или иные приёмы,
