-Пойдут грузить чигун! – Закончил его бородатую шутку Толян. И злорадно оскалился. – Съел? Тогда прожуй. Только не подавись. Шутка юмора такая…
-Толян, а ты уже все прожевал? И проглотил?
-Легко! Было бы чего.
-Тогда почему сидим? Бегом за белым пароходом. И не торгуйся. Не к лицу такому герою мелочиться. Круиз, дело дорогое. К тому же сам сказал, сервис.… А сервис денег стоит. И друга забери с собой.
-Лечу, командир!
-Так лети, лети…
-Ребятки, и вы можете отдыхать.
Гном дымил свой трубкой, любовно поглаживая дорогой его сердцу, кувшин и, не обращая внимания на сердитые взгляды Купавы.
Раскурил свою трубку и Стас.
-Скверно все получается, брат эльф. – Проговорил он, затягиваясь. – Очень скверно. Еще и какой-то бог потустороннего царства, свалился на нашу голову. Словно других забот у нас нет, как с богами разбираться.
Бойцы, не смотря на его распоряжение, не торопились расходиться.
-Слав, - Принц пропустил мимо ушей упоминание о боге, - а ты попробуй, как мне советовал. Третьим глазом…
Стас с шумом выпустил дым.
-Ах, ты об этом! Этим пока можно пренебречь. – Стас старался по мере сил говорить бодрым голосом. – Глазом больше, глазом меньше. Я о другом, мой друг. Второй раз сталкиваемся с умертвиями. А тебе это надо?
Чистое, словно вырезанное из драгоценного камня, лицо эльфа потемнело.
-Вот то-то и оно. Мне – нет. Купаве тоже.
О Купаве можно было и не упоминать. Она бы сейчас с радостью оказалась в родном тереме. Среди надежных волчат и верных воев Славии.
-И Войтик с Толяном вполне могут обойтись без подобного знакомства. Люди они скромные. Из самых низов, можно сказать, поднялись. Нос задирать еще не научились.
-Ты куда клонишь, Слав?
-Кто бы знал, кто бы знал, мой друг. Еще один вопрос, на который нет ответа. Хорошо одно, мой принц. Тотального вторжения не будет. Они все здесь.
Брови эльфа поползли вверх, а остренькие ушки вздрогнули.
-Мне так кажется, почему-то. – Нашарил рукой кружку с вином. – Есть кое-какие догадки. Надо бы проверить.
-И почему?
-Я же сказал, надо бы проверить.
Двери широко, наотмашь распахнулись и в дверном проеме появились Толян с Войтиком.
-Командир! С посудиной все по уму. Через пару дней отчаливаем. – От порога доложил Толян, бросив правую руку к виску. И взыскательным взглядом окинул стол. – Почтенного гнома надо было взять с собой. На столе Мамай прошел. Не перевелись еще герои.
-А ты думал, один такой крутой? – Хмыкнул Войтик.
-Толян, не тяни. – Поторопил Стас. – Потом доберешь с приятелями. Хозяин будет рад угодить таким славным витязям, как ты и Войтик.
-Прокатимся на халяву, командир. Братва бабки не просит. Даже обижается, типа того.
-Не часто приходится сталкиваться с сердечными людьми. – Улыбнулся Стас.- И что взамен?
-А ерунда! Просят охранять их по дороге. Нам же по пути.
-Коней не берут, вождь. Придется продавать. – Уточнил Войтик, скорбно наморщив лоб.
-Бог дал, бог взял. – Успокоил его Стас. – Продашь. Или попроси Щира. Он лучше в ценах разберется. Да, и хозяин не откажет в помощи.
-Ха, да он на этом такие бабки срубит! Продать жеребца, на котором ездил сам вождь! Или принц эльфов. – В Толяне проснулся деловой человек. Идеям было уже тесно в его голове, и они рвались наружу. – Постоялый двор « Черный конь»! Это тебе не какая то примитивная стекляшка!
-«Вороной»… - Поправил его Стас.
Толян умолк, обдумывая поправку.
-Не катит! – Мотнул он головой. – Смак не тот. Нет вот этой.… Магии не хватает. Чтобы башню сносило.
-Толян. – Вмешался Войтик, которому вовсе не хотелось расставаться со своим конем. - Не гони пургу. Садись, пока есть куда и зачем.
Стас нахмурился.
-Орлы! Внятно и по порядку.
-Командир, так и все ясно, как в божий день. Отходняк через пару дней. А мы идем службой безопасности.
Толян есть Толян. Горбатого легче переделать, чем Толяна.
-Значит, река не безопасна?
-Подумаешь! – Толян сидел уже за столом. – А то мы не видели. Где их нет, этих опасностей?
-Там, где нас. – Пробормотал Войтик, поднимая кружку с вином. – И то не долго. Даже мертвяки проснулись.
-А ты топай громче! – Язвительно заметил Толян. - Еще и не то проснется. Ходишь, как стадо слонов топает.
-От такого слышу.
Стас обреченно махнул рукой. Правды не добиться, пока на борт не поднимешься. И повернулся к эльфу.
-Так что ты говорил про третий глаз, мой добрый друг? – Хитро спросил он и мысленно сосредоточился, пытаясь представить его лицо.
Получилось. Но сознание тут же метнулось и унеслось дальше. Пронеслось по площади, забитой телегами, возами и лошадьми, пронеслось над пристанью и заскользило над неторопливой рекой.
С трудом вернул его обратно, пытаясь удержать его на лице Бодрена.
Лицо эльфа никак не хотело стоять на месте. Дергалось, прыгало, расплывалось мутным бесформенным пятном. Повернул голову, отыскивая Купаву. Взгляд снова прыгнул и унесся на пристань.
И снова пришлось мучительно бороться с ним, чтобы призвать к порядку.
Рука то и дело тянулась к надоевшей повязке.
Повернулся к столу и снова сосредоточился, до хруста стиснув зубы. Стол метался, словно необъезженный жеребчик. Или сознание не желало стоять на месте. Наконец, и то и другое сошлись в одной точке. И Стас, почти уверенно сжал в руке ручку кувшина, не расплескав и капли, наполнил кружку, и облегченно вздохнул.
Но пить не стал. Снова повернулся к принцу.
-Друг мой, взмахни рукой…
Сознанье снова вышло из повиновения и задергалось, норовя ускользнуть за двери. Вместо взмаха руки, увидел только смазанное движение, и взгляд прыгнул к пристани. С таким взглядом против меча верный гроб! Мелькнули далеко внизу мачты кораблей. С усилием вернул его обратно.
-Еще раз…
И снова неудача.
«Начнем с чего попроще».- Сердито подумал он, раскуривая трубку.
Взгляд скользнул к дверям и скрылся в коридоре. Неуверенно зашагал вслед за ним, думая лишь о том, чтобы не отстать слишком далеко. Прошел по коридору, слыша за спиной легкие шаги эльфа, Купавы и всех остальных. Спустился в трактир, пытаясь разобраться в суете. И не очень уверенно, боясь случайного столкновения, двинулся к выходу. А взгляд снова заторопился и исчез за дверями.
Постоял на крыльце, возвращая взгляд, и повернул обратно, с трудом удерживая себя от желания вытянуть руку перед собой. Вернулся в комнату, сел на лавку и задумался, ловя на себе тревожные взгляды друзей.
-Бойцы, на сутки все свободны. Взять быка по рогам сходу не получилось. – Тоном, не терпящим возражений, распорядился он. – Завтра в это же время здесь. И ради бога, без приключений и без глупых фантазий!
