И с этими словами помощница тер Одаст вернулась к чтению каких-то бумаг. Вздохнув, я окинула взглядом присутствующих и примостилась на краешке дивана. На мне скрестились любопытные взгляды, но вскоре присутствующие потеряли ко мне интерес и я немного расслабилась.
Время шло. Ряды ожидающих аудиенции у главы магического департамента редели, хотя иногда в них появлялось новые лица. А я продолжала сидеть в ожидании своей очереди. Поначалу я нервничала, не зная, как воспримет мое появление Вэлиан, даже боялась, а спустя пару часов ожидания окончательно успокоилась и заскучала.
На улице уже стемнело, и в приемной помимо помощницы тер Одаста осталась я одна, а меня все не принимали. Сидеть мне надоело, поэтому я решила немного размяться, встала и не спеша прошлась по кабинету. Девушка не обращала на меня никакого внимания, сортируя документы по нескольким стопкам. Я отошла к окну и уставилась на улицу, уже освещаемую фонарями. По тротуарам спешили редкие прохожие. Да, сегодня было морозно. Такая погода совсем не располагала к длительным прогулкам.
-Ириэн? – услышала я за спиной и вздрогнула от неожиданности. Сердце пропустило удар и забилось быстрее. Я медленно повернулась, боясь смотреть в эти глаза.
-Мне надо подписать характеристику, - пролепетала я.
-Какую характеристику? – не понял Вэлиан.
-С практики.
Маг еще какое-то время усиленно соображал.
-Давно ты ждешь?
-Да, - кивнула я несмело.
Тер Одаст бросил на свою помощницу такой разъяренный взгляд, что я бы на ее месте тут же провалилась сквозь землю. Она лишь моргнула.
-Уволю, - прошипел Вэлиан.
Девушка сглотнула и побледнела.
-Заходи, - это уже мне.
Подхватив с дивана сумку и пальто, я юркнула мимо мага в его кабинет. Здесь тоже ничего не изменилось. Только стол был завален бумагами.
-Извини, я не знал, что ты ждешь в приемной, - произнес тер Одаст, закрыв дверь.
Я ослышалась? Он извинился? Видимо, с ним действительно что-то произошло. И я внимательнее пригляделась к мужчине. Выглядел он не очень. Лицо осунулось. Под глазами пролегли тени. Казался Вэлиан очень уставшим.
-Ты был занят, - ответила я, пожав плечами.
-Голодная?
От неожиданности вопроса я даже растерялась.
-Я вот очень голоден, - не дождавшись от меня ответа, произнес маг, надевая пальто. – Идем.
Не успела я опомниться, как меня схватили за руку и втянули в телепорт. Вышли мы в гостиной Вэлиана. Бросив пальто на вешалку, тер Одаст прямиком направился на кухню. А я так и осталась стоять с открытым ртом.
-Ну, чего стоишь? – удивился мужчина, вернувшись через несколько минут и застав меня все в той же позе. – Я безумно голоден и на голодный желудок не готов обсуждать дела.
Хм, а я ничего и не собиралась обсуждать вообще-то. Мне нужна только его подпись. Но вслух я этого почему-то не произнесла.
-Как успехи в учебе? – поинтересовался Вэлиан, укладывая в камин поленья.
-Нормально, - ответила я.
-Сильно отстала?
Я нахмурилась, теряясь в догадках о причинах такого поведения мага.
-Ничего. Я уже все наверстала.
-Молодец, - улыбнулся Вэлиан и в камине вспыхнул огонь. – Идем. Ужин ждет.
И с этими словами мужчина прошествовал мимо ошарашенной меня. А я продолжала стоять и тупо смотреть ему вслед.
-Ириэн, - окликнул он меня из кухни. – Тебе, что, особое приглашение надо?
Вздохнув, я отправилась за ним.
Судя по тому, с какой скоростью Вэлиан поглощал пищу, не ел он давненько. Я же вяло ковырялась вилкой в тарелке.
-Как дела у принцессы? – осторожно спросила я, бросив на мага короткий взгляд и ожидая вспышки гнева.
-Ириэн, не стоит тебе в это лезть, - устало ответил тер Одаст.
-Я и не лезу. Я просто спрашиваю.
-Жива принцесса, - как-то неохотно произнес мужчина.
-Мне показалось или ты недоволен этим фактом? – удивилась я.
-Да нет, - передернул плечами маг. – Какой мне прок от ее смерти? Пусть живет. Как у тебя дела с Доном?
-Тебя это не касается, - напряглась я.
Вэлиан молчал, и я подняла на него глаза. Он пил вино и как-то странно смотрел на меня. Не зло, не раздраженно, скорее задумчиво.
-Кто ты? – внезапно спросил маг.
-Что? – не поняла я.
-Ты ведь не Ириэн Аларан.
-О чем ты? – насторожилась я.
-Это имя тебе дали в приюте.
Я дернулась, как от пощечины. Он узнал меня! И мне стало страшно.
-Подпиши, пожалуйста, характеристику и я пойду, - вскочила я из-за стола. - У меня еще есть дела.
-Как ты оказалась в лесу? – Вэлиан продолжал сидеть и смотреть на меня.
-В каком лесу? – снова не поняла я.
-В том, где тебя нашли.
-В лесу? – удивилась я.
-Ты до сих пор ничего не помнишь? – между бровей мага пролегла глубокая складка.
-Что я должна помнить? – насторожилась я.
Тер Одаст поднялся из-за стола и направился ко мне. Я испуганно отшатнулась. Он остановился, удивленно глядя на меня.
-Что ты помнишь?
-Я не понимаю, о чем ты, - я попыталась обойти мага, но он остановил меня, схватив за руку.
-Что ты помнишь? – повторил он свой вопрос.
-Я не понимаю, о чем ты, - я тоже не была оригинальной.
-Ты помнишь лес?
-Какой лес? – меня это уже начало раздражать.
-Ты помнишь, как находилась в подвале?
От этого вопроса я вздрогнула и испуганно уставилась на Вэлиана. Нет, не так. Я смотрела на него с ужасом. Значит, эта темнота и крики, что преследовали меня в кошмарах, было в каком-то подвале. И тер Одаст был там. А сейчас он, видимо, боится, что я все вспомню и выдам его.
-Отпусти меня, - попыталась я вырваться.
-Помнишь, - сделал вывод Вэлиан.
-Отпусти меня, - я снова дернулась.
-Почему ты так боишься меня? – неожиданно спросил маг. И я замерла. – Ведь ты боишься меня с того самого момента, как увидела меня на площади, когда мы ловили преступника. Ладно, я тебя не узнал, но ты меня тогда узнала. Я видел это в твоих глазах, хотя не придал этому значение. И я не понимаю причины твоего страха.
-Что? – возмущенно выдохнула я. – А разве я не должна тебя бояться? Ты сломал мне жизнь.
-Как? – на лице мужчины было столько удивления, что я начала сомневаться в правильности собственных выводов.
-Отпусти меня, - вновь потребовала я. И меня отпустили.
-Как я сломал тебе жизнь? Или ты предпочла бы остаться в том подвале на всю жизнь?
Теперь пришла моя очередь удивленно взирать на тер Одаста. О чем это он?
-Ты не помнишь, - догадался Вэлиан. – Ириэн, с какого момента ты помнишь себя?
