- Вот бы он плохо прицелился и обоими цепами съездил себе по физиономии, - тихо сказал Энтрери приятелю.
- Тогда нам пришлось бы с ним проститься, и, быть может, его место занял бы дружище Энтрери? - так же тихо ответил Джарлакс.
- Заткнись.
- Он очень ценный союзник.
- И сильный враг.
- Тогда глаз с него не спускай.
- Ага, только, чур, наблюдать за ним сзади.
Энтрери так и сделал. Он пристально смотрел в спину дворфа, который, стоя руки в боки, глядел через брешь во двор замка. Поразительная сила этого маленького воина и мастерство, с которым он управлялся с оружием, несомненно, являлись достойными всяческого уважения, и убийца отдавал ему должное, несмотря на то, что дворф ему не нравился. А уж когда тот принимался скандировать свои идиотские речевки, Энтрери и вовсе готов был удавить его собственными руками. Если им доведется сразиться, то придется попотеть, чтобы победить этого несносного коротышку.
В конце коридора, образованного стенами ворот, открывался просторный внутренний двор. В толстых стенах были прорезаны проемы, в которых виднелись лестницы, ведущие, очевидно, наверх. Наверняка внутри имелись также и потайные коридоры.
- Вправо, влево или вперед? Нечего нам торчать у ворот, - продекламировал Атрогейт.
- Ты прекратишь когда-нибудь? - раздраженно спросил Энтрери и вместо ответа услышал привычный раскатистый хохот.
- Книга там, в конце, верно? - обратился Мариабронн к стоящей рядом с ним Аррайан.
Она помедлила, огляделась, и взгляд ее остановился на главной башне, виднеющейся за стеной, которая отгораживала второй внутренний двор.
- Да, нам туда. Так мне кажется.
- А как-нибудь поточнее нельзя? - спросил Кантан, но девушка лишь виновато и беспомощно посмотрела на него.
- Тогда вперед, - скомандовала Эллери.
Энтрери заметил, что Джарлакс дернулся, будто хотел возразить. Но вместо этого дроу тихо предупредил товарища:
- Будь начеку.
- А что будет?
Джарлакс лишь пожал плечами. Убийца же достаточно давно знал дроу, чтобы понимать: не будь он уверен, что их подстерегает серьезная опасность, не стал бы тратить силы на слова. И Энтрери, глядя на выстроенный из темного камня и железа замок, ощутил сильную тревогу.
Первым на грязный двор вышел Атрогейт, за ним Праткус и Эллери. Джарлакс же, едва пролез под решеткой, остановился, почувствовав внезапное головокружение и слабость. На него словно в один миг обрушилась сила огромной мощи. Быстро взглянув на Аррайан, дроу понял, что она тут ни при чем. Замок уже жил своей жизнью.
Он поглядел на простирающийся перед ним двор, и помимо воли его мысленный взор стал проникать под землю все глубже и глубже. Вскоре дроу увидел множество скелетов, погребенных под замком, и понял, что когда-то на этом месте было старинное кладбище. Потом он разглядел туннели, какое-то большое подземное помещение и непостижимым образом осознал, что там ждет нечто очень большое и сильное.
Остальные, прикидывая, что делать дальше, не заметили задержки Джарлакса. Во дворе было несколько каменных построек: слева от входа конюшня, у противоположной стены - кузница, а дальше - две длинные низкие казармы, протянувшиеся до самой стены, которая отделяла первый двор от второго. Посредине, перед воротами во второй двор, располагалась приземистая двухэтажная круглая башня.
Мариабронн показал на нее Эллери, та кивнула в знак согласия и жестом велела Атрогейту двигаться вперед.
- Я бы не стал… - начал было Джарлакс, но его прервал внезапный крик дворфа.
Все мигом повернулись к Атрогейту. Из-под мягкой, рыхлой земли вдруг появилась костлявая рука и схватила дворфа за лодыжку. Он хотел отпрыгнуть, оступился, упал, тут же подскочил, как мячик, и закричал снова, но уже не от неожиданности, а от ярости.
Рука, хватая воздух, высунулась еще больше, примерно до локтя.
В следующий миг Атрогейт кистенем разбил ее в прах.
Но рядом из-под земли пробилась вторая рука. Треснув и по ней, дворф вскричал:
- Да их сотни!
И похоже, он был прав. Вдруг по всему двору стали показываться из-под земли руки скелетов давно умерших людей.
Атрогейт покончил со второй рукой и помчался вперед с криком:
- Разобьем их в пыль!
Праткус бросился к нему, поднял священный знак в виде наковальни и громким голосом проговорил:
- Призываю мудрость Морадина, милость Думатойна и силу Клангеддина! Будьте вы прокляты, твари, и рассыпьтесь в прах!
Один скелет, уже наполовину вылезший из земли, задрожал под волнами невидимой энергии, так что кости его застучали. Но другие как ни в чем не бывало продолжали лезть на поверхность.
В голове Джарлакса барабанили какие-то темные ритмичные песнопения, обращенные к скелетам, а перед глазами плыли черные пятна. Резной камень под пуговицей как будто потяжелел, начал пульсировать и излучать энергию. Дроу ясно чувствовал, как вокруг него пробуждается нежить. Судя по интенсивности движения, в этом месте палишукские полуорки или их предки не одно столетие хоронили своих мертвецов.
В его ушах гремел лязг сотен челюстей, сотни голосов тянули одну заунывную песню, и сквозь этот шум пробивался всего один властный, могучий голос.
Вдруг дроу почувствовал, что кто-то схватил его за плечо, и вскрикнул. Бессознательно стряхнув в руку один из волшебных кинжалов из своего браслета, темный эльф приготовился ударить, но кто-то грубо вывернул его запястье. Джарлакс раскрыл глаза, словно очнувшись от кошмара, и увидел прямо перед собой сердитого Энтрери, который держал в двух местах его руку и озадаченно смотрел на товарища.
- Ничего-ничего, все в порядке,- тряхнув головой, проговорил темный эльф, высвобождаясь.
- Ты что-то увидел? - спросил убийца.- В чем дело?
- Попали мы, - ответил дроу, и они одновременно взглянули на странное сражение, разворачивающееся во дворе.
- Ты их бей мечом, а не коли! - посоветовал Джарлакс.
- Как хорошо, что ты все разузнал, - язвительно бросил Энтрери и кинулся на ближайшего к нему мертвеца.
Коготь Шарона прошел сквозь ребра скелета и наткнулся на спинной хребет. Убийца ожидал, что покойник развалится пополам, но тот лишь отступил на пару шагов, а потом снова двинулся на него.
Энтрери ударил еще сильнее, но упрямый скелет останавливаться не желал.
Вспыхнувший рядом ослепительный разряд ударил в костлявую нежить. Убийца едва успел отклониться.
Мертвеца отбросило на несколько шагов, он потерял пару ребер и руку, но все так же упрямо шел вперед. Джарлакс в совершенном недоумении переводил взгляд с него на свою волшебную палочку.
Тогда Энтрери, не теряя времени, дважды рубанул покойника по черепу.
Наконец, нежить рухнула на землю, и кости сложились аккуратной кучкой.
