— А, это же любитель кактусов, — объяснил другой голос. — Будет по ушам получать.
Судя по репликам, ближе всех к телепортам сидели самые молодые Ремесленники. И они подтвердили мои опасения.
— Проходи, садись на скамью подсудимых, — предложил мне сидящий ближе всех Ремесленник, приблизительно моего возраста, указав на небольшую скамеечку, стоящую немного в стороне от основных зрительских трибун.
Я сиротливо уселся на указанное место и с интересом осмотрелся по сторонам. А посмотреть было на что — я ещё никогда не видел такого количества Ремесленников. Красные и чёрные ливреи окружали меня со всех сторон, и я никак не мог понять, где же прятались все эти люди, ведь в Академии мы за всё время обучения видели от силы десяток Высших Ремесленников и ещё десятка три Учителей. Но здесь и тех и других было больше сотни!
Седой Ремесленник, стоящий у небольшой трибуны для выступлений объявил:
— Основную часть Ассамблеи считаю законченной. Теперь остаётся разобрать несколько дел общего характера. Для начала решим вопрос об использовании запрещённой магии неким сообществом учеников, именующих себя «Детьми Дракона». Эта группировка позволяет себе практиковать запретную магию, как в стенах Академии, так и вне неё. Последнее использование зафиксировано в течение двух ночей перед отправкой первокурсников на практику — «Дети Дракона» проводили испытания учеников-первокурсников на предмет вступления в общество. Были зарегистрированы вторжения в сны нескольких человек, в результате чего один из них сильно пострадал. В связи с этими событиями были произведены задержания нескольких учеников третьих и четвёртых курсов. Есть подозрение, что в деятельности общества участвуют не только простые ученики, но и Ремесленники, поскольку заметают следы они действительно профессионально. Только благодаря Мастеру Ревелу нам удалось поймать пять человек, которые, впрочем, являются исполнителями низшего звена и практически ничего не знают о деятельности организации в целом. Так что в лице «Детей Дракона» мы столкнулись с многоуровневой структурой, сформировавшейся внутри Академии. Цели этого общества нам пока ещё не ясны.
— Мастер Председатель, но мне казалось, что мы уже обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что «Дети Дракона» не несут серьёзной опасности и никаких агрессивных мер предпринимать не стоит, — послышалось откуда-то из другого конца зала. — Ну, играет молодёжь в тайные общества и ладно.
— Да, такое решение было принято год назад, — согласился Председатель, — но в свете последних событий решение придётся пересмотреть самым кардинальным образом. Подробнее вам об этом расскажет сам Мастер Ревел.
Уже знакомый мне Ремесленник, отвечающий за безопасность Академии, неторопливо поднялся со своего места в первом ряду и прошествовал к трибуне, в то время как Председатель переместился за стоящий рядом стол.
— Вынужден не согласиться с Мастером Председателем, — начал лысый Ремесленник, — на самом деле всё обстоит гораздо сложнее и опаснее. Вы все наверняка слышали, что наш любимый, — он усмехнулся, — Император умер во сне. Нет ничего лучше, чем тихо и спокойно умереть во сне, не правда ли? Вот только лицо умершего Императора не выглядело таким умиротворённым, скорее даже наоборот — на нём застыла маска ужаса. Что же такого могло ему присниться?
Ничего подобного я, кстати говоря, не слышал. Наверное, эти сведения не предназначались для широкой общественности.
— Кошмар? — предположил кто-то.
Мастер Ревел стрельнул взглядом на верхние ряды.
— Да, Мастер Алари именно кошмар, причём искусственно наведённый кошмар.
В Зале Заседаний воцарилась тишина.
Я с трудом сдержал вздох изумления. Получается, Император был убит кем-то из Академии?! Да меня же теперь с такими знаниями из этого зала не выпустят, просто на всякий случай, чтобы подстраховаться… Хотя, если уж сами пригласили, то должны были понимать, что я всё это услышу. Доверяют? Или наоборот, раз уж всё равно в расход пускать за кактусы… нет, это я уже точно чушь порю. Нервы шалят.
— У вас есть какие-нибудь доказательства?
— А моего слова вам уже мало? — мягко улыбнулся Мастер Ревел.
Ответом ему была напряжённая тишина.
— Молчание — знак согласия, — резюмировал Ремесленник. — Хотя, тем, кому полагается, доказательства будут предоставлены. В том, что виновниками смерти являются «Дети Дракона» сомнений также нет. Сами понимаете, в свете этой информации нам срочно необходимо предусмотреть превентивные меры. Мотивы тайного общества нам пока ещё не известны и вряд ли о них знает кто-либо кроме основателя. Все остальные члены «Детей Дракона» лишь исполнители разной степени посвящённости. Вопросы?
— Как же это вы упустили момент возникновения такого опасного общества? — поинтересовался Председатель.
Мастер Ревел провёл ладонью по лысине.
— Я бы мог сказать, что за всем уследить невозможно, но на самом деле всё гораздо прозаичнее. У нас нет настоящих специалистов по запретной магии. Как мы можем следить за тем, чего не понимаем и не изучаем? Да, мы приблизительно знаем, что можно сделать с помощью запретной магии, но серьёзных практиков у нас, по большому счету, нет. Всего три человека среди старшего состава Ремесленников в своё время проводили опыты с запретной магией, но полностью полагаться на них нельзя.
— Почему? — опять спросил кто-то сверху.
— Неадекватны, — пожал плечами Мастер Ревел. — Не зря же эта сфера Ремесла называется запретной. Девять из десяти человек, практикующих магию снов, сходят с ума.
Магию снов?! Уж не с этим ли я столкнулся вчера ночью в Проклятом Доме? И испытание, приснившееся мне в Академии… минутку… но ведь они же говорили, что эти самые «Дети Дракона» проводили испытания и пострадал один из учеников. Выходит, они и меня пытались завербовать к себе в общество? Что-то я сегодня туго соображаю…
— Что вы предлагаете? — спросил Председатель.
Мастер Ревел обвёл долгим взглядом весь зал, на секунду задержав его на моём лице.
— Необходимо срочным образом набрать добровольцев для исследования и работы с запретной магией, — твёрдо сказал он. — Кроме того, необходимо поднять все архивы, связанные с магией снов. Так же придётся в очередной раз провести ряд проверок, как среди Ремесленников, так и среди учеников старших курсов. Для работы над этим делом придётся создать новый отдел, и набирать в него людей буду лично я. Пока всё.
Да уж, в очередной раз убеждаюсь в том, что в Академии явно не всё в порядке. А ещё всемогущие Ремесленники… впрочем, на каждого всемогущего Ремесленника найдётся ещё более всемогущий, который с радостью подставит ему подножку или даст пинок под зад.
