- знаешь, Эни, я всё ломал голову, как бы нам с тобой выразить Врегору свою благодарность в необидной для него форме. Просто предложить деньги я не решился, а вот теперь знаю, что делать. Мы подарим ему дом!
От радости Энна захлопала в ладоши, потом бросилась мужу на шею:
- какой ты молодец, Эй! - потом задумалась: - а где ты возьмёшь дом?
Он улыбнулся ласково:
- у нас есть дом, Эни. Помнишь, Зелинна хотела уехать из замка, когда мы решили пожениться? Этот дом пустует. Там живут слуги, несколько человек. Они присматривают за домом. Вот его-то мы и подарим Врегору.
На следующий день Владетель с женой и сестрой приехали к травнику. Они торжественно вручили лекарю Врегору документы на владение особняком. Тот попробовал отказаться, но Энна обняла его за шею и пригрозила, что сейчас расплачется, а ей нельзя нервничать, иначе пропадёт молоко. Коринор улыбался и растроганно моргал повлажневшими глазами. Верейда сияла улыбкой. Врегор посмотрел на лица внучки и друзей и махнул рукой:
- а, да что с вами разговаривать! Всё равно мне одному против вас не выстоять! Поехали дом смотреть.
Дом лекарю понравился. Мебель, ковры, гобелены, удобные комнаты - всё было готово к приезду нового хозяина. Осмотрев всё,
Врегор иронически сказал:
- да, милорд, дом, конечно, роскошный, но не слишком ли он большой для меня? Лечением людей мне не заработать и половины суммы, необходимой на его содержание!
- Рьенн Врегор, - усмехнулся Владетель, - мы вручили тебе документы, в которых ты, помимо приобретения дома, моим Указом освобождаешься от налогов на него, а также назначаешься личным лекарем семьи Владетеля Теремиса. С соответствующим жалованьем, конечно. Извини, пожалуйста, что мы не спросили твоего согласия...
Врегор нахмурился, но прежде, чем он успел что-то сказать, Энна, выразительно глянув на Верейду, схватила его за руку и затараторила:
- дедушка Врегор, миленький, прошу вас, не уезжайте! Я так боюсь за Церена! Сейчас начнутся детские болезни, а здешним лекарям я не доверяю!
Верейда подскочила с другой стороны и тоже взяла за руку:
- дедушка, правда, ну зачем тебе в Эристан? Мы с Энной здесь, вон какой тебе дом подарили, есть где жить и принимать больных!
Врегор ласково обнял обеих, по очереди поцеловал в лоб:
- пожалуй, вы правы, тараторки. Я останусь с вами. Глядишь, и ты, Верейда, замуж выйдешь, обзаведёшься семьёй. Тогда и большой дом пригодится.
Все были рады его решению. Владетель с чувством пожал ему руку. Леди Зелинна ласково улыбнулась, а травник сиял, как новенький золотой.
Рождение наследника стало настоящим праздником для всех обитателей замка аль Ирайдес. Когда он спал, слуги на цыпочках передвигались по второму этажу. Однажды леди Зелинна услышала, как одна служанка рассказывала другой, что маленький милорд нисколько её не испугался и улыбнулся ей, когда та подошла к няньке, отправляющейся с милордом гулять.
Тёплыми летними вечерами, когда Церен, искупанный, накормленный и сполна получивший очередную порцию восхищения и любования на руках у отца и тёти Зел, посапывал в своей колыбельке, Владетель вновь пристраивал голову на коленях жены в гостиной леди Зелинны. Они неспешно беседовали обо всём. О видах на урожай в поместьях Владетеля и у селян, о Малышике, который значительно подрос и окреп и обещал стать красавцем - андаринцем. Строптивый нрав, присущий этим коням, уже стал проявляться в лошадином подростке. Он преданно любил Энну, настороженно принюхивался к маленькому Церену, которого, несмотря на возражения отца, она приносила с собой к деннику Малышика, терпел своего конюшего, пожилого, степенного Шаима.
Конечно, больше всего говорили о Церене. Энна знала, что так звали отца лорда Эйжена. По отзывам всех, кто его знал, это был благороднейший и добрейший человек. Ей казалось, что её муж, во многом, похож на своего отца. В свою очередь, Церен поразительно походил на милорда. Чёрные волосики, тот же разрез глаз и прямые брови. Даже форма губ была точной копией, что невероятно смешило Энну, когда ребёнок улыбался отцовской улыбкой. Только глазки были серо-зелёными, как у мамы. Она надеялась, что они такими и останутся.
Как-то вечером в дверь гостиной постучали и, получив разрешение, вошёл слуга из холла первого этажа:
- милорд, миледи, там кузнец пришёл, требует, чтобы вам о нём доложили...
Энна удивилась, вопросительно посмотрела на мужа. Тот пожал плечами, сказал иронически:
- ну, раз требует, веди его сюда.
Поклонившись, слуга ушёл. Леди Зелинна недовольно сказала:
- Эйжен, вот только кузнеца нам в гостиной не хватало! С него грязь, наверно, кусками отваливается, а мы ребёнка сюда приносим!
Тот виновато посмотрел на жену, сказал:
- я как-то не подумал, что он прямо из кузни... Правда, грязный, наверное...
Энна не успела ответить. В дверь снова постучали. Вошёл, вначале, слуга, а за ним боком, неловко зацепившись за косяк, огромный зверообразный мужчина с красным, от постоянного общения с горном, лицом, большими ладонями-лопатами и смущённым взглядом маленьких тёмных глаз.
Слуга, поклонившись и бросив иронический взгляд на кузнеца, вышел, а мужчина остался, переминаясь с ноги на ногу и прижимая к груди большой мешок из грубой ламати.
Энна с любопытством разглядывала кузнеца, а лорд Эйжен, улыбаясь, спросил:
- ты хотел нас видеть, Прайнан? Мы тебя слушаем.
Кузнец, вспомнив, неловко поклонился и гулким басом сказал:
- так... это..., милорд, миледи ... , я вот хотел маленькому милорду..., ну... , подарок я ему сделать хочу, в общем.
С этими словами кузнец положил свой мешок на ковёр, развязал его и стал вытаскивать... воинские доспехи! Все присутствующие потеряли дар речи! Энна опомнилась первой, вскочила и подбежала к кузнецу. Тем временем на свет появились: крошечный металлический нагрудник, шлем, малюсенький меч в ножнах и, к величайшему удивлению всех, кольчуга! Собранная из множества тонких мелких колец, она была точной копией тех, что носят воины. Энна схватила её в руки:
