После привычного щелчка пальцами зажглись свечи, и я с интересом осмотрела остатки жеркала. Хозяину придется завтра подмести. Только почему вот не сработал пульсар? Обычно он прекрасно действует на мелких бесов. Да и несвойственное поведение домовых сильно озадачивало меня. О чем-то таком говорил Ален. А, вот: «Если тебе вдруг покажется что-то странным – пожалуйста, сразу говори мне». Запутников и жеркала, несомненно, можно отнести к странным событиям, и я сделала себе мысленную заметку – завтра не забыть рассказать Алену о неожиданной активности нечисти в Вийске.
Подождав еще с полчаса для верности, хотя на сей раз интуиция предупреждала меня – больше никого не будет, я добросовестно зачаровала дверь, окна и подпол от непрошеных гостей. Чары должны продержаться пару месяцев, а там можно будет намекнуть Саватию об их обновлении. Подработка по специальности лишней не будет.
Паралич с запутников уже сошел, и мешок, лежащий на полу, копошился и попискивал.
- Что же мне с вами делать? – вслух поинтересовалась я. Домовые, естественно, не ответили. – Ладно, выйду за реку – отпущу.
Запутники не могли перебраться через текущую воду, а уничтожать безобидных созданий рука не поднималась. Особого вреда они не приносили.
Запирая дверь одной рукой, второй я придерживала шевелящийся мешок и весело прикидывала, как буду объясняться со стражниками, буде таковые появятся и меня примут за воровку. Обошлось. Ни единой души – ни живой, ни мертвой - на улице не появилось. Окна окрестных домов темнели, не подсвечиваясь мерцающими огоньками свечей. Царила тишина, изредка нарушаемая сонной перебранкой собак. Возможно, где-то в трактирах еще продолжалась гулянка, но здесь, в жилом квартале, город казался вымершим. В трактиры, впрочем, я и не собиралась – усталость накатывала волнами, давали о себе знать позднее время – за полночь – и расход энергии на заклинания. Хотелось лечь, вытянуть ноги и провалиться в крепкий сон. В голове мелькнула мысль – не остаться ли переночевать здесь, в лавке портного, а утром уже уйти в Школу. Ну, пропущу первый урок – невелика потеря, Кесси прикроет. Мысль была невероятно привлекательной, и я даже уже потянулась за ключом, но меня остановило шевеление запутников. Если оставить их до утра – разбегутся. Вон, мешок уже подозрительно потрескивает. А оставлять их в этом квартале – нехорошо.
Вздохнув, я покрепче перехватила трепыхающийся мешок и быстрым шагом направилась к выходу из города. Отнеся запутников за реку, возвращаться будет уже бессмысленно. С тем же успехом можно идти в Школу. А ночевать у себя значительно приятнее, чем на голой лавке у портного.
Мирная прогулка по ночному городу должного успокоения не приносила. Я постаралась вспомнить: когда я в последний раз возвращалась поздно в Школу, были ли эта неприятная дрожь в теле и напряжение? Вывод был следующим – не помню. Прошло уже больше месяца, и было это в тесной компании сокурсников. Если не считать того случая, когда мы с Аленом ходили за волынкой. Но тогда я не чувствовала ничего, кроме ощущений, связанных с Магистром…
Сейчас же я была абсолютно одна. Редкие фонари не рассеивали темноту поздне-осенней новолунной ночи, к которой еще и добавилось плотно укутанное облаками небо. Стук каблуков моих сапог по мостовой эхом отдавался от, казалось, пустых домов. Прислушавшись, я отчетливо различила шорохи, писки, звон сброшенной на пол кружки и треск рвущейся материи. Нечисть действительно разыгралась в Вийске. Куда, интересно, смотрит местный маг? Если не справляется сам, то под боком целая Школа будущих магов. И Орден, раз уж он взял на себя благородную задачу - бороться с темными сущностями?
Запутники в мешке за спиной услышали соплеменников и закопошились шустрее. Я ускорила шаг.
Заклинание ночного видения в центре города можно было снять – здесь уличное освещение было не в пример лучше. И возобновлять я его не спешила – энергию оно вытягивало, а после борьбы с домовыми и тщательного зачаровывания энергозапас был, прямо скажем, не полон. Буквально пролетев мимо здания, в котором жизнь шла полным ходом – трактира – только приставаний подвыпивших посетителей мне сейчас и не хватало – я пересекла мост через Витир и свернула направо, подсвечивая себе пульсаром.
- Ну, выходите. – Я развязала держащийся на последнем издыхании мешок и выпустила взъерошенных домовых. – И не попадайтесь мне больше на глаза!
Существа настороженно покосились на меня и порскнули в ближайшие кусты. Я запоздало вспомнила, что поблизости стоит лавка Тимахи.
- Ну и гхыр с ним. Заведутся запутники – пусть попробует выгнать их с помощью дайна, - рассудила я и заторопилась дальше.
Пустынная дорога до школы отчего-то не навевала на меня такого неосознанного страха, как уснувший город. Возможно, потому, что я уже слишком устала и хотела спать, чтобы бояться. Возможно, потому, что мысли переместились от домовых к Алену. Ему обязательно надо рассказать о произошедшем. Прямо сейчас, конечно, не стоит, он уже наверняка спит, и я к нему не пойду, а вот завтра… то есть сегодня вечером самое удачное время. И, кстати, разговор будет длинный, он ведь захочет узнать все подробности, а на улице стоять холодно… Может, нам переместиться в более удобную, а, главное, теплую обстановку? Если не в комнату Алена, так хотя бы в мою. Кесси все равно вытянет из меня все подробности ночной охоты. Но без нее, разумеется, будет значительно комфортнее. Я представила себе руку Алена, лежащую на моем плече, и мне немедленно захотелось уткнуться носом в его грудь, потереться щекой о кожу куртки…
А это что такое, интересно?
В ненавязчивый шум ночных звуков, доносившихся из Чернолесья, ворвался новый - скрежет, громкое потрескивание и шорох, словно кто-то продирался сквозь кустарник на обочине. Через несколько секунд я даже увидела, кто это.
Примерно в сотне аршин от меня на дорогу вылезло… гхырище. Другого названия мне в голову не пришло, а на уроках неестествознания мы такого не изучали, я голову могла дать на отсечение. Длинное тело, закованное в хитиновый панцирь, многочисленные тоненькие ножки, противно шевелящиеся по бокам, две огромные клешни спереди, фасетчатые глаза, в которых отражался призрачный свет пульсара, и весьма неприятные на вид жвалы. К этому стоит добавить, что располагались эти жвалы на уровне моей головы.
Я остановилась, соображая, как лучше обойти сие создание. Слева располагался кустарник, из которого, собственно, оно вылезло, и ломиться в них не хотелось – кто знает, сколько подобных монстров там еще сидит? Справа – поле, но отгороженное от дороги гигантской лужей, на вид глубокой. Но, похоже, выбора у меня не было, и придется измерить ее собственноножно. Лезть напролом на гхырище мог только последний хмрынь, а я себя к таковым не относила. Атаковать тоже не имело смысла. Гхырище вело себя прилично, в провожающие не навязывалось, и вообще, может, оно просто совершает моцион? Так зачем его злить?
