К моей великой радости мой труд остался ненапрасным, то есть люк оказался и вправду там. Правда, пожалуй, не следовало его опускать, стоя прямо над ним. Нет, от лестницы я увернуться успела, а вот пыль меня догнала. Вечность, никогда не подозревала, что от простой пыли можно так чихать. И откуда она только взялась в мире теней? Хотя, собственно, чем этот мир отличается от других? Наверно только тем, что жители, населяющие его, не слишком разговорчивы, предпочитая ментальное общение. Может и чем еще. Но это мы узнаем после, когда выберемся из этого дома. Тем временем я поднималась по лестнице наверх, не дав шанса ушастому быть первопроходцем. Подвал (или кладовка?) находился точно под одной из спален. Хорошо хоть никто не догадался люк кроватью прикрыть, а то тяжело было бы выбираться оттуда. Так вот. Комната оказалась небольшой, зато с большим окном, выходившим толи на восток, толи на северо-запад, в которое сейчас заглядывала большая белая луна. Не повезло, тут только полдень. Жаль.
В спальне не было ничего, кроме старой, запыленной кровати, находящейся точно под окном. Ну это, конечно, если не считать паутины на потолке, стенах и стекле. Окно, кстати, было полностью целым и даже чистым, что меня лично несколько удивило. Деловито оглядев сию смутную красоту, я прошествовала к двери, ведущей в кухню, которая играла роль коридора одновременно, то есть из нее можно было сразу выйти на улицу. Старая дверь открылась с жутким скрипом, от которого у меня свело зубы и клыки. Смазать ее, что ли? Жаль, что нечем. Кухня представляла собой помещение, раза в два больше той комнаты, из которой мы выбрались, да и мебели здесь было немного больше — две лавки, низкий буфет и небольшой книжный шкаф в углу. Весьма странный набор, на мой взгляд. Как тут готовить? Куда вещи повесить, после входа в дом? Да и зачем книжный шкаф здесь нужен? Нда, как всегда полно вопросов, а ответы дать некому. А еще тут находилась большая печь, которая, однако, больше подходила для отопления дома, а не для приготовления пищи. Интересно, кто же здесь жил-то? Хотела бы я увидеть эту тень и порасспрашивать о ее жизни. Правда, думаю, она со мной не захочет говорить.
— Интересный домик, ты не находишь? — поинтересовалась я у дроу, подойдя к одной из лавок. К моему разочарованию, пыли здесь было не меньше, чем в предыдущей комнате, а посему от идеи посидеть пришлось отказаться.
— Согласен, — тихо хмыкнул ушастый, подойдя к печке. Интересно, что он там забыл?
Недолго поозиравшись по сторонам, сама не заметила, как смахнула хвостом пыль. Хм, интересное решение проблемы, ничего не скажешь. Мысленно поблагодарив свой хвост (да, пора подумать о своем психическом состояние), присела на краешек лавки и прикрыла глаза, пока Дравенн делал какие-то манипуляции у печки. Лично мне было совершенно все равно, что он делает. Протянув ноги и упершись затылком в стену, я сама не заметила, как уснула. А ведь упорно пыталась дождаться хотя бы вечера. Нет, что-то я в последнее время слишком сильно выбиваюсь из жизни нормального жителя параллели. Они ведь могут спокойно не есть неделями, а не спать так вообще месяцами, а я страдаю снижением регенерации при суточной голодовке и буквально не могу соображать, две ночи почти не спав. Странно это, очень странно.
Проснулась я от того, что что-то где-то взорвалось. С перепугу, не открывая глаз, скатилась с лавки на пол и поползла куда-то. Оказалось, что в стенку. Тихо зашипев и потирая свою несчастную головку, догадалась оглядеться. Шагах в трех от меня сидел Дравенн. Думаю, если бы он сейчас не был бы тенью-дроу, он все равно был бы черным, только от копоти. Волосы на голове у него стояли дыбом, глаза были круглее луны за окном (значит еще день), зато все остальное выражало такой восторг, что я невольно испугалась за его психику. Оглядевшись по сторонам, заметила, что печь тоже как-то странно почернела, и от нее валил дым, который медленно, но верно заполнял всю комнату. Закашлявшись, поползла в сторону двери, мысленно спросив у ушастого:
— Чего это у тебя тут произошло, пока я решила вздремнуть?
— Опыт, — с каким-то странным благоговением ответил он.
— Что ж ты… за опыт ставил? — мило так поинтересовалась я, наконец распахнув дверь и жадно вдыхая свежий воздух. А луна на небе такая красивая, оказывается.
— Проверял, зачем нужна эта печь, — все тем же тоном заявил он.
— И как? — тихо усмехнулась я, усевшись на пороге, скрестив ноги и внимательно глядя на него. — Узнал?
— Ага, — сообщил ушастый, посмотрев на меня с донельзя счастливым видом. — Это что-то типа трех в одном, только использовать надо уметь. Это и мини-лаборатория, и что-то вроде кузни и в то же время обычная печка! Даже не знаю, как все это объяснить!
Его тон и неподдельный восторг в глазах меня заразили. Чуть улыбнувшись, невольно показав клычки, поползла к нему обратно. Усевшись напротив, с любопытством в мыслях заявила, сделав попытку хвостом смахнуть с его плеча копоть:
— А ты покажи.
Упрашивать его не пришлось. Он показал. В общем, где-то через час домик сотрясся от еще одного взрыва, а на полу в этот раз сидело две восторженные тени, со стороны наверняка похожие на несовсем нормальных. Но это печка такая вещь! Да, прав был ушастый, когда сказал, что ею пользоваться надо уметь. Мы не умели, потому такие плачевные результаты и получались. Зато некоторые вещи мы все-таки смогли увидеть. Например то, что печь внутри может изменять на три разные конструкции, каждая из которых представляет весьма интересный механизм. Первая, так сказать, форма печи была почти нормальной. Почти, потому что ей совершенно не требовались дрова, то есть огонь разжигался сам собой, а задача хозяина печи была в том, чтобы правильно ее настроить. Кстати, заклинание, приводящее механизм в действие, подпитывать было не нужно. Почему — нам разобраться не удалось, потому что как раз в эти попытки и происходили взрывы. Именно поэтому эту функцию печи Дравенн показывал мне в самом конце. Вторая форма печи представляла собой что-то вроде наковальни, которая разогревалась докрасна без видимых, то есть по внутренним причинам. Как, мне объяснил дроу, уже успевший провести и с этой функцией печи несколько экспериментов, после того, как железо, положенное в печь расплавится до жидкого состояния, наковальня меняла свою форму, а вернее в ней появлялась нужная выемка. Дальше печь сама собой закрывалась, не давая посмотреть, что же происходит внутри, но конечное изделие получалось весьма неплохим. Правда, делать получалось только бытовые приборы, то есть ложки, вилки, ножи, да еще наконечники на стрелы. Таким образом дроу лишился своего клинка, но приобрел пять наконечников для стрел. Как бы не было интересно, что делает печь с раскаленным железом, залезть внутрь мы не решились. Третью форму печи описать вообще почти невозможно, потому что ее, как таковой, и вовсе нет. Просто внутренность печи растягивается, предоставляя для работы столы, колбы и другие, нужные для опытов вещи. При чем все появлялось только тогда, когда оно нужно было, словно печь все сама прекрасно знала. Правда, нас она слушалься не хотела, что можно было объяснить тем, что мы просто напросто не являемся ее хозяевами. В общем, после второго взрыва, я поняла, что в этом доме жил или ученый, или алхимик, или маг-мастер (тот, кто занимается сплавами магии и науки). И от этого почти все встало на свои места.
