Моему восторгу не было предела, даже на пыль и копоть я больше внимания не обращала. Вот только к печи меня Дравенн больше не пустил, мол нечего соседей пугать. Я возмущалась, ругалась, кусалась и царапалась, но ушастому все было ни по чем. Этому факту я даже удивилась. Устав со мной ругаться и препираться, ушастый просто и нагло закинул меня на плечо и понес из дома прочь, читая мораль на счет того, что мы вообще-то на задание, что нам некогда тратить время на баловство с чудо-печками и что я вообще-то разумный и взрослый житель параллели, о чем в последнее время слишком часто забываю. Сначала моя персона пыталась возражать и лениво пинаться, а потом начала вслушиваться в мысленный голос дроу, не вникая в смысл. Таким образом я очень скоро уснула вновь, позабыв об удивительном для меня открытии.
На этот раз меня разбудили еще наглее. Взяли и бросили мою несчастную тушку в воду. Холодную воду! Нда, попробуй от такого не проснуться. Вынырнув из-под воды, просто убийственным взглядом посмотрела на Дравенна, спокойно стоящего на берегу.
— Это еще что значит? — мысленно кричать, оказывается, несколько проще. Можно не бояться голос сорвать.
Ушастый в ответ даже бровью не дернул, невозмутимо усаживаясь на темно-коричневый песок, и мило так пояснил:
— Ты просто была вся в копоти, вот я и решил, что ты не будешь возражать против небольшой ванны.
Я даже слов не нашла на такое заявление. Ах, не буду возражать? Ну-ну. С грозным видом выкарабкавшись из воды, обошла этого нахала, который тут же напрягся, будто его для меня вообще не существует, а когда он вновь расслабился, нагло пихнула его в спину в сторону воды. Каким-то чудом (а вернее помощью заклинания, хе-хе) мне удалось-таки допихнуть его до цели своей небольшой мести. Берег тут был крутой, то есть шаг в воду и сразу трехметровая глубина. Когда он вынырнул, мило улыбнулась и заявила:
— А на тебе копоти было не меньше. Да и кроме нее у тебя на правом ухе висела паутина с милым таким паучком. Надеюсь, несчастное насекомое умеет плавать.
Его взгляд стал не менее грозным, чем мой ранее, на что я продолжала демонстрировать свои клычки. Он только фыркнул и, отвернувшись от меня, поплыл на середину реки. Кстати, красивое здесь место. На обоих берегах возвышались густые деревья, надежно скрывая воду от чужих взглядов. Сама река была довольно широкой, имела весьма сильное течение, и, как я уже заметила, очень крутые берега. А еще на водной глади очень красиво вырисовывалась лунная дорожка. Да, что ни говори, но теневые миры тоже имеют свою прелесть. Кстати, судя по положению луны на небесном своде, время уже клонилось к вечеру. Между тем дроу достиг своей цели, и я решила к нему присоединиться, потому что с одного раза копоть-то не отмыть. Как бы то ни было, но мой спутник молодец, что догадался прийти к речке.
Вода по началу казалась просто ледяной, но привыкла я к ней на удивление быстро. Да так вошла во вкус, что даже не заметила, как Дравенн выполз на берег и сейчас стягивал с себя мокрую рубашку, дабы отжать ее. Интересно, а у меня где-нибудь случайно не завалялось сменной одежды? А то чует моя интуиция, ночи тут холодные, а вещи до ее наступления не высохнут. Размышляя на эту тему, я уселась на траве, по привычке протяну руки к волосам, чтобы их выжать, но, наткнувшись на свою короткую прическу, выжала кисточку хвоста. Ему это явно не понравилось, что он заявил, стукнув меня в лоб. Нда, и почему мне кажется, что я веду себя странно, когда мне начинает казаться, что моя шестая конечность живет сама по себе? Хорошо хоть, что этих моих мыслей никто не слышит, да и не видит, как хвост начинает сам собой мне перечить. Тем временем я начала замерзать, а потому полезла в свой пространственный мешок, в надежде найти там что-нибудь полезное. Нашла запасные штаны, а вот кофты с длинными рукавами, на которую я очень надеялась, не обнаружила. Ну хотя бы майка нашлась, и то хорошо. Правда, мне все же очень хотелось скрыть узор на своей правой руке… Поднявшись с земли, гордо прошествовала мимо дроу в сторону кустов, дабы там спокойно переодеться.
Спустя пять минут мы с Дравенном сидели рядом на траве около реки и с жаром обсуждали, куда нам лучше идти. Я убеждала его в том, что лучше идти на небольшой остров, который находится на севере от нас. Мои доводы были просты: первое — там был хоть и небольшой, но город, второе — как мне кажется, от него будет довольно просто дойти до столицы, правда весь путь обещает занять несколько дней, если путешествовать пешком, третье — он ближе всего. Дроу же предлагал идти на северо-запад, а причинами такового решения были: расстояние до столицы было короче, чем от моего острова, и он был больше, то есть и город, а то и города там должны быть больше. Но вот одно но — до него нам сегодня не дойти без привала. Да, компромиссы мы с ушастым искать не умели. Вечность, почему с нами нет Десы? Она бы точно решила, куда нам нужно идти. Ну по крайней мере в прошлый раз именно она нам помогла.
Неожиданно пришедшее мне в голову предложение идти раздельно прозвучало дико, однако Дравенн всерьез о нем задумался. Даже замолчал. Я терпеливо ждала ответа, отведя взгляд на воду. На самом деле я вовсе не хотела быть одна, потому что в таком случае мысли, которые так усердно были запихнуты вглубь сознания, точно выползли бы наружу. Но признаться в этом ушастому я не могла, а поэтому как он решит, так и будет. Будь, что будет, как говорил некто умный.
Тишина, нарушаемая только шуршание воды, затягивалось, становясь все невыносимей и невыносимей. И вот, когда я уже собралась что-то сказать, дроу, внимательно посмотрел на меня.
— Хорошо, я согласен, — спокойно и задумчиво заявил он, а потом добавил: — Думаю, нам лучше путешествовать в одиночку. Вместе мы постоянно спорим, а это делу не помогает. Скажи, ты можешь сделать копию этой карты?
Сердце дрогнуло, захотелось заплакать. Появилось такое ощущение, что меня просто напросто бросают. Прав этот дроу был, когда предлагал версию того, что от меня возлюбленный сбежал. В прочем, я сама во всем виновата.
— Могу, — тихо и безжизненно отозвалась я, залезая в пространственный мешок за чистым листом бумаги.
Около двух минут спустя у нас на руках было уже две карты. Нет, я не перерисовывала ее. Просто скопировала на новый лист. Совсем несложное заклинание. Я им в детстве часто пользовалась, когда рисовала. Да, давно это было. Помниться мне, у меня довольно неплохо получалось. А еще я очень любила заниматься рисованием, даже больше, чем готовить. Рисовать меня учила еще бабушка, которая, к моему горю, занималась этим совсем недолго, всего год. Начала она это, когда мне был всего годик. Но оно и не удивительно, потому что мы, жители параллели, очень быстро растем и к году уже достигаем пятилетнего возраста обычных жителей миров. В десять лет рост и развитие замирает, и больше мы не меняемся, потому и сложно рассуждать о возрасте по нашему внешнему виду. Кстати, память у нас за период активного роста почти не работает, то есть сознательная жизнь так же начинается только в десять лет. Но я почему-то очень хорошо помнила свою бабушку, которая показывала мне самые легкие приемы рисования, учила рисовать кружочки и плоские домики. После ее ухода из наших жизней, мое обучение продолжала мама. Она говорила иногда, что из меня получится великая художница, а вернее самая искусная в нашей семье. До сих пор я вспоминаю эти уроки с улыбкой. Но после смерти матери я просто не могла брать в руки что-либо, чем можно рисовать и смотреть на чистый белый лист. Даже не знаю, остались ли у меня эти навыки. Единственное, что у меня осталось с тех времен — это привычка всегда и всюду носить с собой стопку бумаги и карандаш, которые лежали у меня в пространственным мешке. И к чему я все это вспомнила?
