– Я не принцесса! – поспешно отозвалась уже и так пьяная Рил. (Слишком поспешно – отметил про себя Таш.)
– Да?! – делано удивился Бадан. – А держишься по меньшей мере как княжна! И не скажешь, что тебя на рынке за тридцать монет купили!
– Ну и не говори! – высокомерно пожала плечами Рил. Ее никогда не смущал ее рабский статус, она не считала его недостойным.
– Я не скажу, так другие скажут, – ухмыльнулся Бадан. – Нет, вы подумайте, какая карьера! Сначала рабыня, теперь изгойка. А дальше кто? Ниже падать уже некуда. Разве что шлюха...
– Я живу так, как считаю нужным, и плевать мне на карьеру! – уже всерьез разозлилась Рил.
– Это ты сейчас так говоришь. А после того, как родишь нескольких маленьких Ташиков, по-другому запоешь... Птичка!
От скандала Рил удержал подсевший к ней с другой стороны Франя.
– Да не слушай ты этого зануду, Рил! Интересно, с каких это пор ты стал таким правильным, друг Бадан? Таш знает, что делает, а если тебе хочется выразить свое недоумение, то пойди и вырази его ему лично. Я уверен, что ему будет приятно. – Он повернулся к Рил. – Рил, детка, лучше выпей со мной!
Рил улыбнулась и со звоном чокнулась с ним серебряным стаканом.
– А ты правда не помнишь, где твоя страна? – спросил Франя после того, как они выпили.
– Нет, – покачала головой Рил.
– Наверное, где-нибудь за синими морями... – мечтательно улыбнулся Франя.
Рил, с трудом сфокусировав взгляд, с удивлением глянула на него, и потянулась за своей гитарой. Провела рукой по струнам. Зазвучала даже не музыка, так перебор, но нежный и мелодичный.
Там, за синими морями,
Ждет меня родимый берег.
Он пришлет попутный ветер,
Отворяя дома двери...
– А тебе зачем знать, откуда она? – поинтересовался неслышно подошедший Таш.
Франя обернулся к нему.
– Да вот, хочу узнать, где такие беленькие красотки водятся. Тебе, дураку, счастье привалило, как слепому пышка. Я тоже так хочу!
– Хочу! – хмыкнул Таш, усаживаясь рядом с ним. – Тебе же вроде всегда посправнее барышни нравились, или я ошибаюсь?
– Пошлый ты, Таш! – отозвался Франя. – Я тебе о счастье, а ты мне о толстых девках! Рил, прелесть моя, ты уж, если вспомнишь, сразу мне скажи, ладно? – Она улыбнулась и кивнула. – А теперь давай выпьем за то, чтобы все у нас было, а?! А чего, хороший тост!
– Нет, хватит ей уже! – сказал Таш, забирая стакан у Рил. – Нечего мне тут ребенка спаивать! Пошли, Рил!
Раздались смешки, но Таш обвел всех таким взглядом, что Франя поспешно проглотил вопрос, вертевшийся у него на языке. А сам Таш видел, что она ребенок, когда тащил ее в постель?
– Таш, да ладно тебе! – решил высказаться Самконг. – Детское время еще! Пускай посидит!
– Нет, – спокойно ответил Таш, вставая. – Ей нужно выспаться, завтра рано вставать. – Он еще раз обвел всех взглядом и усмехнулся. – У нее с утра тренировка.
За столом повисло выразительное молчание.
– Таш, ты спятил?! – выразил общее мнение Валдей. – Какая тренировка? Зачем?!!!
– Обычная тренировка. Вместе с моими парнями. А что касается того, зачем все это нужно... Я решил, что Рил будет моей преемницей.
– Чего?! – Теперь уже не выдержал Крок. – Совсем сдурел? Какая из нее, на хрен, преемница? Она же девчонка, что она может? Да разве твои парни будут ее слушать?
– Они будут слушать того, кого я велю! – отрезал Таш. – А что она может... – Тут он улыбнулся. – Напомните мне, скольким у нас Вача Длинный крови попортил? И кто ему, в конце концов, морду набил? Да так, что он после этого к честной жизни вернулся?
– Ну, морду ему многие бы набить могли, не такой уж он крутой!
– Только не хотели связываться!
– Да он же дерьмо! Его трогать... Вони не оберешься.
– Вот вам и ответ! Рил, идем!
– Таш, ты ведь пошутил? – спросила его немного протрезвевшая Рил, когда они вернулись к себе.
– Это было похоже на шутку?
– Нет, но... Таш, ну какая из меня... Я не умею командовать!
– Ну, построить тех мегер, которые напали на Пилу, у тебя даже очень хорошо получилось!
– Это я просто испугалась! А в нормальной жизни у меня не получится!
– Получится! – уверенно заявил Таш, заваливаясь на кровать. – У тебя есть самое главное – ты не теряешься, когда нужно действовать. А по большому счету, для воина важно только это, все остальное ерунда. Неважно, сколько у него сил, главное, чтобы он умел их использовать наилучшим образом в конкретной ситуации. Я бы дорого дал, чтобы хотя бы у половины моих парней были бы такие же способности, как у тебя!
– Таш, ты издеваешься? Все, что я делала, я делала или с перепою, или с перепугу! Ты собираешься меня каждый день поить или пугать, чтобы я выдавала тебе похожие результаты?
– С перепою? – приподнялся на локте Таш. – Это что ты натворила с перепою?
– А... Это когда мы с Пилой ходили к Далире за приворотным зельем! – Рил покраснела, как маков цвет, не собираясь даже под пытками рассказывать про то, как она варила это змеево зелье.
– И все? Или я еще чего-то не знаю?
– Таш, посмотри на меня! – Рил решила вернуть разговор в более безопасное русло. – Я даже меч не подниму!
– Ну и не поднимай! Начнем с чего попроще! Иди сюда.
Рил подошла, с завистью посмотрела на разлегшегося Таша. Она устала, перенервничала и перепила. До ужаса хотелось лечь, но не падать же в кровать в таком наряде!
– Я не смогу сама снять это проклятое платье! – возмутилась она, пытаясь дотянуться до мелких пуговиц на спине. – Придется звать служанок!
– Не придется! – улыбнулся Таш, вставая. – Я тебе помогу.
И уже исполняя роль горничной, подумал, а правильно ли поступил, что не объяснил ей истинные причины своего неожиданного для всех, и для самого себя в первую очередь, решения. Там, на празднике, когда он понял, что против нее играет сам Бадан, это показалось наилучшим выходом из положения, но гонять ее на тренировках... Ладно, там видно будет. Хотя бы будет под присмотром.
А Бадан еще будет кровью харкать у ее ног!
Ночью Рил проснулась от тихого шороха и легких, едва ощутимых прикосновений. Она вздрогнула и открыла глаза. Было тихо. За окном вовсю светила луна, а рядом спал Таш. Вдруг она заметила движение почти у самой кровати и с трудом удержалась от того, чтобы не завопить. Остановило ее только нежелание будить любимого. С тяжело бьющимся сердцем она стала всматриваться в темноту, и ее ожидание было вознаграждено. Прямо от их кровати через всю комнату проскользнуло невысокое странное существо и растворилось в густой темноте дальнего угла.
