— Что, такие противные трупы?
— Дело не в трупах, — мрачно ответил эльф, с явным неудовольствием разглядывая собственные, перепачканные в земле руки. — Просто наш куратор обладает специфическим чувством юмора.
После чего мне быстро поведали подробности «похода». Оказывается, на кладбище Савелий то ли случайно, то ли из вредности никак не мог сориентироваться по карте о правильном расположении предоставленных покойников. В результате, когда Ари с Визором уже выкапывали вторую, этот садист еще раз пересмотрел план кладбища и, сияя счастливой улыбкой, заявил, что ошибся. Мол, закапываем, парни, эти могилы обратно, кажется нужный нам угол в другой стороне.
— В итоге мы пять могил раскопали-закопали, — подвел итог Визор и зло покосился на Савелия.
— Физические упражнения на свежем воздухе еще никому не вредили, — выпрямляясь, с ухмылкой откликнулся тот. — Идите сюда, пора приступать к работе.
И едва мы приблизились, Савелий начал демонстрацию того, как при помощи нехитрых инструментов а-ля кривой скальпель, ножовка и щипцы отслаивать мясо от костей.
— Конечно, самый быстрый способ, который используют, к примеру, охотники — это выварка костей, — по ходу дела рассказывал магистр. — Однако у нее есть существенный недостаток: кость становится хрупкой, и к тому же приобретает желтоватый оттенок. Ну а поскольку нам нужен крепкий и эстетически приятный глазу рабочий экземпляр, мы прибегаем к специальным растворам.
Он отложил инструменты и, надев перчатки, взял первую из ожидавших на столике бутылочек. Подойдя к глубокой, наполненной водой миске, Савелий вылил в нее содержимое склянки, попутно пояснив, что зелье в чистом виде не применяют. После чего подогрел зловонную жидкость и стал при помощи толстой кисти аккуратно наносить ее на кости, при соприкосновении с которыми раствор сразу вспенивался. От этого мерзкий запах в аудитории усилился настолько, что даже нейтрализатор не справлялся, а противорвотное зелье было распито нами с Ари и Визором на троих в первую же минуту.
Тем временем, словно бы и не замечая наших мучений, Савелий тщательно и увлеченно счищал пену влажной губкой. При этом на губах его играла искренняя счастливая улыбка человека, занятого самым любимым на свете делом.
Закончив с первичной очисткой, магистр добавил в раствор несколько капель из третьей бутылочки выданного Тарием набора, ссыпал туда же зеленоватый порошок и окунул в получившуюся смесь первую кость. Не прошло и нескольких секунд, как та оказалась идеально отбеленной.
— Ну а последний этап — зачаровывание, — удовлетворенно разглядывая творение рук своих, продолжил вещать Савелий. — В принципе, тут уже ничего сложного. Вам будет необходимо лишь нанести несколько символов на каждую из костей комплекта.
— На каждую? — поперхнулся Визор. — Но у человека их больше двухсот!
— Ой, брось, — отмахнулся магистр. — Вот мне при дворе Карминии, помнится, костяного дракона заказывали, и ничего, сделал. Хотя у той рептилии костей в несколько раз больше было, и все зелья самому варить приходилось. А ты из-за такого пустяка ноешь.
И после этих слов я окончательно поняла две вещи: во-первых, выдержка у Савелия потрясающая, и характер своего учителя Анхайлига он перенял стопроцентно. А во-вторых, лично я ненавижу некромантию.
В свою комнату я вползла поздно вечером, еле волоча ноги от усталости. При этом, уже не сдерживаясь, вслух костерила все на свете: начиная с многочасовой гравировки на костях и заканчивая первокурсниками, которые портят учебные материалы. Пропитавшийся въедливой вонью балахон хотелось как минимум сжечь, но за неимением второго экземпляра пришлось ограничиться скидыванием его в тазик с мыльной водой.
Быстро приняв душ, я откупорила последнюю бутылочку нейтрализатора и приступила к стирке.
— Ненавижу некромантию, — прошипела я, с ожесточением полоская ткань в надежде избавить ее от приобретенного амбре.
— Неужели все настолько плохо? — полюбопытствовал голос Арта за спиной.
— Да! — Меня передернуло, а скорость полоскания возрасла на порядок. — Савелий заставил скелетов делать!
— У-у, а я-то думаю, откуда такой запах, — понятливо протянул дражайший супруг, из чего был сделан неутешительный вывод: все мои усилия пропали даром.
— И демон с ним, — обреченно махнула я рукой и, признавая поражение, вышла из ванной.
В конце концов, в ближайшем будущем больше скелетов не предвидится, а там, может, и выветрится все до конца. Ну, или завтра пойду повыпрашиваю у ведьмаков еще пару бутылочек нейтрализатора. Не Тарий, так магистр Влас облагодетельствует.
— Бедняжка, — в полной мере оценив мой несчастный вид, посочувствовал Арт. — Не переживай, главное ты в теории процесс создания скелетов запомнила. А на практике, раз не хочешь, можешь больше их не делать.
— Угу, вот выпишут нам еще кого-нибудь, и хочешь-не хочешь, а придется, — пробурчала я и села на кровать.
— Меня позовешь, — Арт улыбнулся. — Уж эту проблему я решу быстро.
— Хочешь сказать, что эти кости можно было как-то обработать магией? — с нехорошим подозрением уточнила я.
— Ну-у, как сказать, — протянул он. — Не совсем магией… но, в общем, примерно угадала.
Хм. И почему у меня такое ощущение, что это был тонкий намек о каких-то возможностях второй ипостаси архивампира?
Я мотнула головой и решила на всякий случай перевести тему.
— А у тебя как день прошел?
— Весело, — Арт хмыкнул и устало потянулся. — В забегах по Академии на пару с Анхайлигом и модификации защитного купола. Чтобы внедрить разработанные элементы, пришлось во всех опорных точках вскрывать узловую структуру защиты. Вот только двухстороннее плетение с перемычками на нескольких уровнях крайне трудно поддается изменениям извне. К тому же, при этом необходимо было удерживать базовое плетение от рассеивания…
Я смотрела на Арта и честно пыталась вникнуть в подробности того, что он говорит. Но, к стыду своему, не понимала и десятой части, а потому просто поддакивала, когда была возможность. Неожиданно Арт замолк и нахмурился.
— Что случилось? — мгновенно насторожилась я.
— Небольшая проблема, — произнес он, а потом добавил: — Маленькая, из комнаты не выходи ни под каким предлогом, хорошо? Скоро вернусь.
После чего сразу же исчез в темном портале.
И что такое опять произошло?!
Я нервно закусила губу, однако ослушаться просьбы Арта и не подумала. Вернется, сам расскажет. Главное, чтобы с ним ничего не случилось.
Единственное небольшое окно выделенной Джулии лаборатории на Ведьмаческом факультете было плотно закрыто темной портьерой. Даже несмотря на то, что на улице стемнело, элементалистка предпочла исключить и минимальную вероятность слежки за своими действиями.
