Лишат привычно лавировал среди прилавков, приглядывая, чтобы Макс не потерялся. Народа здесь было не в пример больше чем в городе. Можно было различить множество шатров раскинутых поблизости. Похоже, город место, где не каждый может себе позволить жить. Большинство людей обитает здесь, ошибиться было невозможно. Разные сословия, от нищих до богатых занимались на рынке привычными делами. В нескольких местах Макс заметил нечто типа кафешек. Столы со скамейками под навесом, рядом кухня, люди едят или пьют чай. Чем кроме общепита может быть такое место. Иногда попадались вельможи окруженные охраной, они всех сгоняли со своего пути. На Макса искоса поглядывали, но никто не приставал. Наоборот, иногда уступали здоровяку дорогу. Высоких людей он иногда замечал в толпе, но ни у одного не было белой кожи. Именно цвет его кожи вызывал интерес у местных обитателей.
Лишат постепенно наполнял корзину необходимыми продуктами, ожесточенно торгуясь. Макс лишь поглядывал на занятное представление, никак не вмешиваясь. Даже при большом желании он не смог бы понять этой суматошной тарабарщины. Приблизительно час потребовался Лишату, чтобы закупить все необходимое. На обратном пути он увлек Макса под один из навесов, выпить чая. Там уже собрались несколько человек, с такими же корзинами как у Лишата. Похоже, слуги собираются, чтобы передохнуть и посудачить за жизнь. Судя по взглядам, спрашивали о нем, Лишат выдал какую-то легенду и о Максе забыли. Понять о чем слуги судачат, он понятное дело не пытался, разглядывая окрестности.
Люди, как люди, средневековые южане. Ничего особенного или неожиданного. Добавить солнечные очки, мобильники и будет как в Египте или Индии. Непривычно смотрелись мужчины с оружием. Да, воины в доспехах с различным холодным оружием - главное отличие. Никаких признаков, что в мире присутствует магия не наблюдалось. Действительно, где магия? Зачем в мире магия, если ее нигде не применяют? Количество вопросов к Лине накапливалось. Смысл на земле что-то портить в устоявшейся системе, если применять никто эту магию не сможет? Прав он был, когда спорил с Линой и Алексом в тот раз.
Лишат задержался за столом не долго, минут пятнадцать. Ровно столько потребовалось времени, что бы выпить чая. Другие слуги приходили и уходили. Похоже, несколько столиков в углу кафешки было негласным местом их встреч. Лишат с корзиной продвигался между столиков, не доверяя покупки Максу. Людей в кафешке собралось довольно много, не смотря на ранний час.
Неожиданный толчок сбоку, заставил Максима пошатнуться. Человек, толкнувший его, облитый чаем, громко ругался, сверкая глазами. Максим себя не чувствовал виноватым, мужик сам на него налетел. Пожав плечами, он собирался пойти дальше, но не тут то было. Зачинщик конфликта разорался, привлекая внимание окружающих. Постепенно вокруг них собиралась толпа. Лишат что-то втолковывал горластому мужику. Макс слышал слова маг, Карсан. Никакого эффекта старания Лишата не принесли. Понять чего от него хотят, Макс никак не мог. Лишат ругался с мужиком, его кто-то дергал. Неожиданно Макс вгляделся в лица людей вокруг. В первом ряду зрителей все как один вооруженные воины. На лицах предвкушение зрелища. Подстава, его банально разводят на поединок, - догадался Макс.
Сволочи, заметили в толпе и решили устроить себе потеху. Сомнений не оставалось, его вынудят подраться или еще на что-то похуже. Только бы в рабство не попасть, мелькнула неожиданная мысль. В прочитанной дома книжке именно так с героем и приключилось. Освобождаться потом, чтобы спасти весь мир от зла, в планы Максима не входило.
Облитый чаем мужик вдруг с силой ударил Макса в солнечное сплетение. Хорошо, что Максим к удару был готов. Пресс смягчил удар, но было неприятно. Разведя руки в стороны, Максим показал ладони, мол, я не желаю драться. Мужик наоборот выхватил кинжал, тыкая им в белого великана. Воины радостно подбадривали бойцов выкриками. Глаза нападавшего горели азартом. Наверное, местный задира, - подумал Максим.
Выпады тем временем становились весьма опасными. Один раз нож больно кольнул Макса в грудь. Нужно было что-то предпринять. Лишат из толпы куда-то исчез, полагаться приходилось лишь на себя. Во время очередного выпада Макс перехватил руку с ножом, стукнув правой рукой противника в лоб. Вопреки ожиданиям зачинщик беспорядков не вырубился, только нож выронил. Потеря ножа мужика не смутила, он кинулся на Макса с кулаками. Используя преимущество в виде длинных рук, Макс его быстро отправил в нокаут. Толпа возмущенно зашумела.
Чего они собственно ожидали, - недоумевал Максим. Думали, он будет ждать, пока его буду избивать? Из толпы тем временем выскочил здоровый воин, с криком размахивая руками. С этим справиться так просто не получится, понял Максим. К счастью противник решил драться без оружия. Скорее всего, он не знаком с боксом, зато наверняка умеет бороться. Судя по стойке, так оно и было. Ничего не оставалось, как держать дистанцию. Очень скоро лицо воина оказалось разбитым в кровь, но он не собирался сдаваться. Толпа его подбадривала, хотя Макс видел, что противник проиграл. Через несколько ударов ему удалось отправить воина в нокаут. Толпа разочарованно взвыла.
Нужно как можно скорее отсюда уходить. Максим попытался пройти сквозь толпу, но не тут то было. Его откинули в центр импровизированного круга, бросив к ногам кинжал. Толпа радостно кричала, встречая нового противника. Этот оказался хитрее предыдущих, в руке воин держал кнут. Длинные руки против кнута не помогут. Поднимать нож с земли Макс не стал. Пока он безоружен, никто не скажет, что он пытался кого-то убить.
Кнут со звонким щелчком просвистел у самого уха. Приходилось быть более осторожным, получалось плохо. Через минуту Макс пропустил три болезненных удара. Кожаный кончик плети, словно жало, вырывал куски одежды. Удары были весьма болезненными, оставляя после себя кровавые рубцы. Выхода Максу не оставили. Придется драться. Только бы Лишат за Линой побежал, вся надежда на нее.
Во время очередного щелчка, Макс сумел схватить кнут рукою, потянув кнут на себя. Макс рассчитывал потянуть воина к себе, чтобы достать кулаком в голову. Получилось наполовину. Подтянул, но воин успел отклонить голову. Удар получился скользящий, не столь сильный. Зато воин в ответ успел ударить Макса коленом в грудь. Не ожидая удара, Макс выпустил из руки кнут, чтобы через пару секунд получить еще один болезненный удар. Пятясь от кнута назад, чтобы повторить маневр, Макс наступил ногой на кинжал, брошенный к его ногам в начале схватки.
Непредвиденная цепочка случайностей, началась. Нога на рукояти неуклюже подвернулась, заставив Максима потерять равновесие. Немного, всего на пару десятков сантиметров его голова качнулась вправо и немного вниз. Именно в этот момент воин направлял свой удар в плечо белого здоровяка. Вместо плеча на пути кожаного жала оказалось лицо Макса. По закону подлости, кнут ударил не куда-нибудь, а прямо в правый глаз. Жуткая боль парализовала Макса. Руки сами закрыли лицо, ноги подогнулись, опуская тело на колени.
