По нерешительным лицам я видел, что мой «прямой слева» достиг цели. Первый раунд остался за мной.
— Ваш босс, кажется, хотел меня видеть?
Это бегемотов окончательно добило.
— Что же, тогда пошли. Только…
Я хотел посоветовать кабаниданцам, как соскрести со стенки их приятеля, и, хотя мог, наверное, позволить себе такую вольность, но рисковать не стал.
— Нет, ничего.
Вдруг у бегемотов сдадут нервы, а на мне смирительная рубашка. Я сейчас был перед ними беззащитен, как котенок. Лучше не провоцировать. Когда имеешь дело с теми, у кого в голове лишь одна извилина, да и то прямая, всегда помни: они сначала делают, потом пытаются думать. Не самый лучший вариант для меня в сложившейся ситуации.
Путь оказался недолог, и мои сопровождающие еще не успели прийти в себя. Два бегемота на входе. Не иначе как покой своего шефа охраняют.
Обитая дорогой кожей дверь кабинета бесшумно отъехала в сторону, и мы прошли внутрь. Судя по табличке на стене, я понял, что сейчас увижу главного среди Самых Свинорылых Бегемотов — ССБ — Секретной Службы Безопасности.
Сначала приемная, в которой один помощник и еще четыре телохранителя. Впечатляет забота о собственной безопасности. Но, может, бегемот, просто чего-то боялся?!
Еще одни двери.
За столом сидел тот кабаниданец, которому мне накануне удалось подвесить усовершенствованный движок. Эх, если бы он прямо тогда вышел в открытый космос… В следующее же мгновение я опять стал серьезным. Мое положение к шуткам не располагало.
— Босс, — произнес один из тех, кто сопровождал меня сюда, и как-то сразу затих, едва встретился взглядом с шефом.
Челюсть начальника медленно, но уверенно поползла вниз, как только он увидел уже достаточно большой и, тем не менее, упорно продолжающий расти синяк под глазом у одного охранника и превосходно разукрашенную физиономию другого, еще не совсем пришедшего в себя после полета, однако на ногах держащегося вполне самостоятельно, хотя и не слишком уверенно. Самый толстый кабаниданец, видимо, никак не ожидал увидеть столь живописную картину. Похоже, его мнение обо мне стало меняться. Вот и я говорю, что заслужил уважение. Не так-то просто утихомирить нескольких разбушевавшихся бегемотов, даже не прикасаясь к ним.
— Что произошло? — голос бегемота звучал подозрительно тихо.
— Я же говорю, босс… — попробовал ответить один из моей охраны, но закончить ему не дали.
— Вы позволили так отделать себя какому-то землянину?!
Тот, кто из этих троих непонятным образом уцелел и теперь пытался что-то сказать, чувствовал себя немного увереннее остальных, и все же не настолько, чтобы не начать менять цвет лица.
— Да еще одетого в смирительную рубашку?? Ведь он же в десять раз легче каждого из вас!
Вот здесь не надо было перебивать своего шефа. К сожалению, бегемот понял это слишком поздно.
— Босс, но…
— Что?
Не зная, как отвести от себя гнев начальства, кабаниданец опять забыл подумать и тут уже допустил роковую ошибку.
— Он умеет читать мысли и потому…
Самая толстая задница сдвинула брови и с интересом спроси-
— Ну?
— … предугадывает все наши действия.
— Серьезно?
Сколько вежливости было заключено в одном слове. Бегемот клюнул и попался.
— Да.
Терпение у шефа лопнуло, и тут грянул гром.
— Вы что, окретинели совсем???..
Мне понравилось, как это прозвучало.
— Не можете справиться с безоружным землянином? К тому же связанным по рукам и ногам!
— Вы же хотели, чтобы они обращались со мной бережно, — решил выручить я, незнающего как отвечать.
Голос мой звучал невинно, и кабаниданец не заметил подвоха.
— Точно! — обрадовавшись, подтвердил он и только потом хватился, но было уже поздно…
— Бе-реж-но??? И именно поэтому вы дали ему возможность так разукрасить себя?
— Но он… — попытался прервать не слишком приятную и немного затянувшуюся паузу бедняга, вероятно, хотелось как-то оправдаться.
— Читает мысли?
— Да…
— Да-а-а???
— Да-а.
— Ни хрена он не читает! В ваших безмозглых головах стоят такие блоки, через которые не пробьется ни один в мире телепат! Которых к тому же не существует!! И потом, у вас там и читать нечего!!!
— Тогда откуда…
— Ты у меня спрашиваешь?
— Нет, но…
В этот момент мой бывший телохранитель был похож на рыбу, вытащенную из воды.
— Безмозглые кретины!
А ничего прозвучало.
— Глупее вас свет не видел!
Неплохо.
— Олухи! Тупицы! Дармоеды!
Отлично.
— Бегемоты пустоголовые!
Великолепно.
— Павлины бесхвостые!
Замечательная серия. Столько достоинств, и все сразу. Их набор превзошел мои ожидания.
Самой главной заднице надо было выговориться, и она это делала. Только через пару минут ее энтузиазм немного упал.
— Землянин просто очнулся раньше.
— Точно, — мне не хотелось, чтобы кабаниданцы поняли, насколько раньше, любые подозрения всегда лучше гасить вначале, иначе после того, как костер разгорится, может оказаться поздно. — Я проснулся как раз в то время, когда один из этих бегемотов говорил что-то насчет шести с половиной минут, а вы им советовали обращаться со мной бережно и осторожно.
— Понятно вам, идиоты?
— Идиотам понятно, — вежливо заметил я, имея в виду, конечно же, не себя, и все об этом догадались очень быстро.
— Значит… — угрожающе раздалось из-за моей спины, — ты нам просто морочил головы?
— О, нет.
— Нет?
— По крайней мере, я не видел таких предметов на ваших плечах…
— Чт-то-о-о-о???..
— Но вы не волнуйтесь. Там непременно должно быть… что-нибудь другое…
— Да?
— Обязательно… Например, тот ценный предмет, который у всех нормальных существ в Галактике находится чуть пониже спины…
Договорить мне почему-то не дали.
Сзади раздался подозрительный топот. Не желая искушать судьбу, я на всякий случай поспешно отскочил в сторону и, как выяснилось, очень и очень вовремя. Мышцы вновь свело судорогой и на какое-то мгновение парализовало. Но увиденное в следующую секунду стоило этого.
Бегемот, который, казалось бы, получил вполне для себя достаточно, просвистев в нескольких сантиметрах от меня (и куда он только опять спешил, не пойму), споткнулся обо что-то (разумеется, о мою ногу) и, пролетев по воздуху метров пять, как гордый орел (правда, лапами почему-то размахивал, как улепетывающий перепел), со всей дури (вот этого у него было больше всего на свете) врезался в стол начальника секретной службы. Стол задрожал, но выдержал, а вот голова кабаниданца… голова… жаль… хотя нет, и она тоже выдержала.
