Пётр Вереницын - Алхимик

— Предлагаю семь монет. Как нужно за ним ухаживать?

— Девять! Раз в месяц, нужно обратиться к Магу, чтобы он добавил манны. Сейчас амулет заряжен наполовину.

— Восемь золотых. Что, если я пропущу визит к Магу?

— Согласен. В таком случае, держите его в покое, иначе ось вращения стрелки, безнадежно испортится. Лучше не пропускать больше одного месяца.

Я расплатился, и, отойдя к окну, бережно упаковал свою покупку в сумку.

— Мне не слишком опасно ходить по улицам Керитана, с таким дорогим амулетом, а то знаете, я видел всякие города…

— Нет. Нет. Наша Городская Стража поддерживает твердый порядок!

— Еще вопрос. Путешественникам в пути, время скрашивают таинственные рассказы, может Вы могли бы пополнить запас моих историй, или порекомендовать книгу о каких-нибудь Легендарных Амулетах? Не бесплатно, конечно.

— Не вопрос! Всего за два сильва, мой сын отведет Вас в библиотеку Школы Писцов и передаст ее архивариусу мою записку, со списком книг.

— В таком случае, пусть он зайдет за мной завтра, с утра.

Прибежавший пацан отвел меня в приличный гостиный двор. Ларь, как намек, что вещи здесь не воруют. Проверим кровать магией — блох и вшей не обнаружено. Гуд.

«Список книг», включал в себя «Легендарные амулеты» и «Мифы и легенды нашего края». Я почувствовал себя дураком, но быстро вытолкнул это чувство, в мусорную корзину. В плюсе протекция к архивариусу. Присланный, по знакомству — это, уже не «хмырь», с большой дороги.

«Легендарные амулеты» запоминались хорошо, пока не врезали мне по башке одним своим комментарием. Древние Маги использовали для ведения записей, заполнения пентаграмм и орнамента амулетов специальное руническое письмо, которого, я, конечно, не знал. Твою… Разговорный язык и обычная письменность Древней Империи не слишком отличались от современных мне. Как получить тайны древних? Попросить учебник древнего рунического языка? Ага, может флаг еще поднять на местной тюрьме?

В небольшом ступоре, поинтересовался, где можно приобрести морские карты. Получил еще одну бумажку-протекцию, уже в книжную лавку. Деньги старичок не потребовал, неужели энтузиаст? Нет, скорее, он получит «откат» с торговца. Карту купил, побережье Готана обозначено скалами, портов не обозначено. Ждать, что здесь будут указаны и тайные бухты контрабандистов, глупо.

— Цейтнот. Гадский цейтнот. Ну что ему стоило дать мне два года?

Выбить сопли из ноздрей! Если времени доставать учебник, и, учить язык нет… То нужен тот, кто его знает, но не Маг. Знатока нужно контролировать предельно жестко, чтобы не воткнул нож в спину.

— Еще, скажи, как это сделать и я восхвалю тебя, о внутренний голос!

Значит, мне придется взять серьезно продуманные клятвы. Заставить их дать! Вот только, энтузиазма в работе, опутанный ими, проявлять не обязан. Специалист тем и отличается от чернорабочего, что хорошо работает только при сохранении своих иллюзий. Наемная работа, как же, скорее самообеспечиваемый раб.

Кто может знать руническое письмо? Маги и переписчики книг, возможно, учителя благородных наук. Как узнать предметы, преподаваемые в Школе Писцов? Да, просто попросить огласить весь список у какого-нибудь школяра. Мол, интересно, а какие науки Вы изучаете? Вот так, прямо в лоб?

— Здравствуйте, господин, Вы не хотите продолжить экскурсию? Всего еще один сильв.

Похоже, я выделился своей щедростью, нехорошо! Но уже не исправить. Богатый путешественник, вот кто я по факту покупки дорогого амулета.

— Хорошо, расскажи мне про Школу Писцов, не понимаю, чего тут учить? Карябай себе буквы…

Руническое письмо было запрещено к изучению, Магической Гильдией. Древние книги не покидали ее «стен», право переписать древнюю книгу, изредка, предоставлялось избранным ученикам. Полагаю, у них высокий коэффициент смертности, скорее всего, «избранность», выдается неугодным.

Существование Гильдии, уже начало, меня конкретно доставать, надо узнать о жизни в соседних странах! Нет времени! Переезды и обустройство, легализация. Маги! Неужели Вы всем довольны? Поднимите, наконец, революцию, помогите иномирцу, очистите карму! Боятся твари… боятся наказания! Оба-на.

— Парень, у Вас тут знаменитые люди есть? Чем знаменитые? Да какая разница, знаменитыми могут быть даже преступники! Главное, чтобы, о них, говорили все! Может у Вас казнь можно посмотреть?

— О чем Вы господин? Знаменитых преступников казнят в столице.

Облом. В столицу ехать страшно.

— Какая глухомань! Вернусь, а мне даже не пощекотать нервы соседей, ужасными рассказами, о разбойниках-людоедах, Магах-преступниках, людях с головой Пса… Мне просто никто не поверит, что я побывал у Вас.

Фу-ух, Маг — преступник, у них был, точнее была, бывшая Магесса, наказанная по местным обычаям за проведение Темного Ритуала. Великолепно, это просто великолепно! Во-первых, у меня есть, что ей предложить, по многим пунктам, во-вторых, если она не страшная… Я поймал себя на странном сексуальном возбуждении… Это что?

А понятно, почти беззащитная, но все еще, сохраняющая иллюзию, опасности и таинственной недоступности, Магесса. Графиня, в разорванном платье, сброшенная с трона, к ногам мужичья.

Хмм… Выдвинем гипотезу, что найдутся и местные извращенцы. Следствие — возникает спрос, на доступ к ее… телу. Постулат: народ, здесь, подметки на ходу отрывает. Следом вытекает, коррупция у тюремщиков. Такой источник прибыли! Надо узнать точно.

— Она не вырвется? — опасливо спросил я, перед входом в карцер.

— Из шейной колодки, еще никто не вырывался.

— А ноги?

— Все продумано, не боись.

Заглянув в глазок, дюжий детина сдернул засов двери и впустил меня в тесный карцер.

— Ногами, потом постучи, я выпущу. Давай, по быстрому.

Серые стены, забранное толстыми прутьями окно… нет, мы пойдем другим путем. Действительно, все предусмотрено. Узницу, наказанную под надуманным предлогом, фиксировали на столе, шейная колодка и руки, пропущенные в трубы, идущие вдоль ножек, узкого пыточного стола, скорее, козла, привинченного к полу.

Конструктивно, очень конструктивно… Закрыли в колодку, и хрен перевернешься, с живота, руки поворотом не вытащишь, упрешься, с той стороны, плечом, а локоть в трубе не согнешь. Никаких проблем с узлами веревок, и есть или нет у тебя кистей, совершенно неважно. Ногам магессы оставили небольшую свободу — ножные браслеты и цепочечное крепление, к кольцам на козле.