– Вряд ли, – тактично заметил я, точно зная теперь правду. Но не говорить же ее старухе, а то еще чего доброго не выдержит. – Можете сказать, как он выглядел?
***
Побегать сегодня по городу мне пришлось изрядно. И бегал я вовсе не за давно исчезнувшим из города чернокнижником, а за разбросанными тут и там листами из книги. Далеко не все из них сгорели после применения, и все это время терпеливо копили энергию для следующего удара. Некоторым не хватило всего пары часов, чтобы собрать нужное количество. К счастью, создатель книги предвидел возможную утерю части книги и оставил подробные инструкции по поиску. Кроме того, к инструкциям прилагалось поисковое заклинание. В этот день я впервые осознанно сотворил заклинание. Нельзя сказать, что это было здорово или фантастично, за последнее время я увидел слишком много удивительного. Но с другой стороны колдовство оказалось довольно необычным занятием. Было любопытно наблюдать, как после тарабарщины заклятья в воздухе появляются едва различимые серые нити. Каждая такая нить вела к одному из листов. И таких нитей оказалось довольно много. Так что по городу побегать пришлось не слабо.
После того, как последний листок заново врос в книгу, у меня состоялся напряженный разговор в ратуше. Градоправитель никак не хотел поверить, что беда, наконец, миновала и теперь можно безбоязненно ходить по городу. По крайней мере, никакой магической опасности в городе больше нет. Но кив'Крил требовал от меня доказательств, а я не хотел никому рассказывать о существовании книги. Поэтому мне стоило огромных трудов убедить градоправителя в моей правоте.
На этом трудности не закончились. Едва я, покинув ратушу, успел дойти до дома, меня навестил Таскеда и стал усиленно интересоваться, почему я решил, будто в городе теперь безопасно. Я принялся туманно объяснять, что за время своего пребывания здесь отыскал источник беспорядков и устранил его. На вопросы о сущности источника отвечал уклончиво и ссылался на тайну следствия. Должно быть, королевский сыск был довольно закрытой организацией, потому что магистр и не настаивал на ответе. Вместо этого он предпочел поскорее откланяться.
Проводив чародея до дверей, я вернулся обратно в свою комнату и, поправив под плащом книгу, не раздеваясь, лег спать. Конечно, спать таким образом было не очень удобно, но, с другой стороны, только так я мог быть уверен, что никто не выкрадет книгу, пока я сплю. Впрочем, даже несмотря на неудобство, заснул я практически моментально.
«Что-то я в последнее время сильно уставать стал», – мелькнула в голове сонная мысль, а через мгновение я погрузился в пучину сновидений.
***
Утро для меня наступило ближе к полудню. Но, вопреки ожиданиям, оно не принесло моему измученному телу облегчения. Скорее наоборот, я чувствовал себя даже хуже, чем когда ложился спать – мышцы болели, руки дрожали, глаза слезились. Да еще ко всему прочему и зверский голод. Но даже это не могло испортить мне настроения, потому что я точно знал, что сегодня мне больше не нужно никуда спешить. Теперь я мог в свое удовольствие жить. А болезнь – это мелочь.
«Как же мне все-таки повезло. Это ж надо поселиться именно в том доме, откуда пошла зараза. Прямо чудо какое-то», – думал я, разминая после сна мышцы. – «Да и то, что я вообще нашел книгу – не меньшее чудо, хотя… тут мне помог браслет. Но все-таки удачно все сложилось. Теперь жизнь наверняка должна наладиться. Если повезет, отправлюсь в свой новый замок, отдохну там, изучу мир. А если нет, то и это не плохо. В любом случае я теперь у короля на хорошем счету. И это не может не радовать».
Я закончил с разминкой и двинулся на кухню. Здесь меня ждал сюрприз. Надо сказать приятный. Весь стол был полностью заставлен продуктами. Чего здесь только не было: и пирожки, и жареный поросенок, и разнообразные фрукты, даже с семечками блюдце стояло. Видать хозяйка хотела меня так задобрить. Наверное, опасалась, что я донесу на нее стражам. Я, конечно, не собирался этого делать, но объяснять что-либо не было никакого желания. Да и не кому было объяснять свою жизненную позицию. Поэтому я просто решил не бросать уже «испорченные» продукты и вкусно поесть.
Накрытый от щедрот хозяйки (да и чего уж лукавить – от страха за свою шкуру) стол получился действительно роскошным. Конечно, здесь не было особых разносолов или каких-нибудь редкостей, но зато всего было действительно много. Несмотря на все свои усилия, я не сумел одолеть даже четверти всех блюд. Хотя на аппетит в последние дни не жаловался, сегодня удивился сам – сколько в человека может всего влезть!
Когда я уже успел утолить свой необъяснимый голод и просто наслаждался пищей, на пороге кухни появился Милор. Я хотел было спросить, как он вошел, но не стал. Согласитесь, довольно глупо задавать подобные вопросы человеку, являющемуся главой гильдии воров. Естественно, он способен войти в любой дом в городе. Совсем другой вопрос, надо ли ему это. Должно быть сейчас понадобилось, поэтому мне не пришлось идти и открывать дверь – он и сам прекрасно справился (или за него справились).
Я приглашающе махнул рукой на один из свободных стульев. Сегодня у меня был праздник, и мне хотелось его с кем-нибудь разделить. Хаар не стал привередничать и сразу занял приглянувшееся место. Он налил себе в стакан вина, но пить пока не стал.
– Виктор, ты уже дважды сильно помогал мне, – начал Милор. – В первый раз ты не позволил захватить город и тем самым спас жизнь мне и другим жителям. И во второй раз сейчас – ты разобрался с проблемами, из-за которых я не мог нормально вести здесь дела. Тогда я так и не отблагодарил тебя по достоинству, но сейчас у меня есть для тебя достойный подарок. Вот.
И он протянул мне длинный изогнутый нож без гарды. Когда-то я видел подобный в одной книжке, там он назывался кукри.
– После происшествия в той таверне я стал носить с собой оружие и недавно оно мне пригодилось, – тем временем продолжал глава Цеха. – Это не простой нож, в нем заключена огромная сила. Он уже однажды выручил меня в трудной ситуации. И поэтому я дарю его тебе в знак своей благодарности за неоценимую помощь. Чтобы использовать его силу, нужно просто захотеть. А теперь давай выпьем за освобождение города от нечисти.
Он схватил свой стакан с вином и немного пригубил. Но должно быть напиток ему чем-то не понравился, потому что Милор тут же сплюнул его обратно.
– Ну и кислятина, – скривился он, будто пытаясь изобразить, насколько вино кислое. – Давай-ка лучше выпьем моего. Триста лет выдержки. Специально для тебя взял. Аромат поистине божественен.
После чего хаар ловким движением извлек из поясной сумки приземистую бутыль темного стекла. Аккуратно сковырнул печать и специальным инструментом извлек пробку. Темно-бордовая жидкость тонкой струйкой полилась в опустошенные для нового вина стаканы. Я хотел чокнуться с ним, но видимо здесь эта традиция не прижилась. Поэтому мне срочно пришлось сделать вид, что у меня просто повело руку в сторону.
