Мужчина посмотрел на него долгим, задумчивым взглядом.
— Может и женюсь. Я сам вдовый. Жена второй год как померла. Не разродилась.
Александра стушевалась.
— Молодой ты еще, — вздохнул Уном и вдруг радостно воскликнул. — Глянь, паром пошел!
Восемь человек, работая четырьмя огромными веслами, переводили громоздкое судно через поток. Пока паром форсировал преграду, пока укладывали сходни, Александра успела ополоснуться до пояса в ближайших кустах. Разумеется, и речи не могло быть, что какие-то купцы будут переправляться вперед воинов сегуна. Алекс встала у борта и стала смотреть на текущую воду.
— Что стряслось с твоим паромом? — громко спросил Сабуро у лысого мужчины, с поклоном принявшего деньги за перевоз.
— Вчера вечером все было нормально, мой господин, — ответил паромщик. — Сегодня утром пришли, а в носу дыра прорублена. Не иначе, кто-то мне навредить захотел.
— Заделали? — поинтересовался соратник. — Не утонем?
— Храни нас Вечное небо, мой господин! — возразил мужчина. — Все заколотили, законопатили. Перевезем как по сухой земле.
— Смотри у меня, — беззлобно пригрозил воин.
Правый берег оказался гораздо круче левого.
«Могли бы и вылезти. Хотя бы Симара. Не пушинка все-таки!» — думала Александра, помогая ослу и вознице втаскивать повозку на дорогу.
Оказавшись в колее, повозка покатила дальше в Канаго — сегу, а она вновь углубилась в тонгайский алфавит.
К повозке подъехал Сабуро.
— Сайо — ли, — позвал он. — Мы уже не успеваем до темноты в Татсо-маро. Можно поехать в деревню Гиды. До нее три ли. Но там нет гостиницы. Или переночуем в лесу. Это не будет для тебя тяжело?
— Нет, мой господин Сабуро, — ответила девочка. — Я посплю в повозке.
«А я? — с раздражением подумала Александра. — А Симара? Самой есть, где спать, а на простых людей наплевать. Одно слово — елита, блин!»
Вскоре они свернули с дороги и углубились в лес метров на сто. Там оказалась вполне симпатичная полянка, а в стороне имелся маленький родничок.
К вечеру, когда все поужинали, маленький караван стал готовиться ко сну. По предложению Сабуро повозку Сайо поставили чуть в стороне от костра, вокруг которого расположились воины.
Очевидно, у госпожи все-таки осталось немного здравого смысла, и она оставила Симару ночевать с ней в повозке. Александре было выделено толстое зеленое одеяло. Подумав, та улеглась прямо под повозкой. Вдруг дождь пойдет, а она под крышей. Сквозь тонкие доски Алекс слышала, как служанка помогала Сайо раздеться, потом они долго разговаривали о предстоящем житье в Канаго — сегу.
Александра резко проснулась и села, звонко ударившись головой о дно повозки.
— Что? — раздался испуганный голос служанки.
С пылающими щеками Алекс на четвереньках бросилась к ближайшим кустам. Спрятавшись в их тени, она долго не могла успокоить трепыхавшееся сердце. «Это неправильно! — думала Александра, обхватив колени руками. — Это не мой сон! Нет! Я ничего такого не хочу! Я же нормальная!» И тут же беззвучно расплакалась: «Кто тут нормальный? Ты, дура, с телом озабоченного подростка. Заткнулась бы лучше!». Она вытерла слезы и прислушалась к своим ощущениям. Вроде стало легче. Но ЭТО, наверняка, повторится и что тогда? «Ну не тянет меня к девчонкам! Не тянет! Это у тушки моей гормон взыграл!» — доказывала себе Александра. А ехидное благоразумие, воспользовавшись моментом, вновь напомнило о себе: «Ты еще скажи, что тебя к парням тянет, прааативный!» Алекс всхлипнула и вспомнила единственного приятеля в прошлой жизни — Димку Миронова. С ним она ходила в кино, менялась дисками и даже один раз целовалась. Они расстались после того, как Димон отказался принять участие в ночном налете на старое, еще позапрошлого века, кладбище. Где под одной из могил, по абсолютно точным сведениям Дрейк, был закопан клад. Нет, похоже, что и к парням ее тоже не тянет. «Ну, на евнуха ты явно не похож», — еще раз ударило по самому болезненному мстительное благоразумие. «Да, уж», — согласилась Александра, вспомнив сон. «Давай определяйся, кто ты. Назад в девчонки дороги нет», — благоразумие продолжило терзать воспаленный мозг. Однако, Алекс уже пришла в себя, благополучно пережив не самые приятные моменты. «Мужик я, — ворча, ответила она благоразумию. — Только маленький. Не надо мне еще таких снов». На самом деле Александра не понимала, кто она. Вот только телу шестнадцатилетнего, полного сил подростка трудно было объяснить терзание измученной души.
Вдруг ночную тьму прорезал громкий свист. В кустах замелькали факелы, раздались крики и звон оружия. Мимо Алекс пробежал человек, сжимая в одной руке факел, в другой обнаженный меч. В три прыжка он достиг повозки и распорол клинком полотняную стенку. Александра бросилась за ним, на ходу сгребая в горсть землю и прошлогодние листья. Воин обернулся на шум. Она швырнула ему в лицо мусор. Спасая глаза, тот бросил факел, меч и прикрыл их ладонями. Рука Алекс метнулась к его поясу, выдернула из ножен кинжал и безошибочно ударила в печень. Все это заняло не более десяти секунд. А на поляне во всю шел бой! Кричали люди, лязгал металл, хрипели раненые и умирающие.
— Что тут! — испуганно пискнула Сайо, выглядывая в прорезанную дыру.
— Уходим! — вскричала Александра, схватив ее за руку и буквально выдернув из повозки. — В лес! Симара скорее, это разбойники!
Перебросив легкое тело госпожи через плечо, Алекс, не зная зачем, схватила одеяло.
— Какие разбойники! — бормотала служанка, выбираясь наружу. Чей-то полный невыносимой боли крик подстегнул ее лучше всяких объяснений.
— В лес! — скомандовала Александра и с Сайо на плече побежала к темневшим кустам.
— Поставь меня на ноги сейчас же! — рассерженной гадюкой шипела ему в ухо девочка. — Я приказываю!
Скорее всего, Алекс проигнорировала бы это требование, но первые же двадцать шагов показали, что с такой ношей ей еще далеко не убежать. Александра поставила госпожу на землю.
— На нас напали! — торопливо заговорила Алекс, накидывая на узкие плечи одеяло. — Их много. Надо уходить, Сайо — ли!
Та прислушалась. С поляны все еще доносился шум яростной битвы.
— Пошли!
Вот только она забыла обуться. Опавшие шишки, сучки и другой мусор больно ранили нежную кожу. Девочка шипела, прихрамывая уже на обе ноги.
«Так мы далеко не уйдем!» — обреченно подумала Александра. А позади показались два светлых пятна от факелов. Оглядевшись в белесой полутьме, она увидела густой куст малины.
— Сюда, Сайо-ли! — сказала она, раздвигая колючие ветки. — Дай одеяло!
