Нет, если «ночные работники» становятся излишне наглыми, то городская стража проводит показательные рейды и самые наглые отправляются развлекать горожан «пеньковой пляской» на площади Казней.
Но неизвестная группа не походила на банду, скорее на отряд… легионеров?
Раса так поразила эта мысль, что он даже тихо рассмеялся. Какая чушь лезет в голову! Легионеры! Славно он придумал!
Наверху хлопнули ставни, раскрытые не иначе как ударом.
- Дамы! Сейчас вы увидите секретную императорскую технику школы воды! – пьяно провозгласил Тибер Валлон, громко рыгнул и внушительно добавил: – Сильнейшую в мире!
Словам принца вторил женский смех.
Рас насторожился и удивился. Все знают, что Тибер Валлон – бездарность. Какие техники?! Калека не сдал даже на первую ступень мастерства! А на это способен любой гряземес, если его хорошенько погонять годик-другой.
– Раз! Два! Три! – Сверху послышались громкие звуки шагов. – Поворачиваемся. Прицеливаемся. Да обрушится на головы врагов Всесокрушающий Водопад Яростного Возмездия!
Вовремя сообразив, что за секретную технику решил применить Третий принц, Рас поспешно отскочил подальше от окна и тихо выругался, когда в то место, где он только что стоял прилетели первые капли характерного желтого цвета.
- Вот свинья! - тихо прошипел одаренный. Желание избить калеку сменилось в нем жаждой убийства, а ему на смену пришло чувство брезгливости.
Да пошел он к демонам этот Тибер Валлон! Куча дерьма в шелковых одеждах!
Зло сплюнув на мостовую, Рас резко развернулся и пошел прочь. Хватит с него приключений! Эта пьяная скотина уже набралась до такой степени, что скоро просто вырубится. Рас не собирается ждать его всю ночь под дверью, словно какой-то лакей!
Темнело. Свернув на соседнюю улицу, молодой воин Синего двора едва не столкнулся с дородной женщиной, зажигавшей масляный фонарь перед входом в лавку.
- Прошу прощения, сесса, - поспешил извиниться Рас, прежде чем набравшая воздуха в грудь женщина успела закричать.
- Не стоит извиняться, лар, - лукаво улыбнулась ему незнакомка, быстро определив по богатой одежде, что перед ней представитель знати. – Это я припозднилась, фонарь не зажгла, как того требует установление городского совета. Возможно, вы желаете что-то приобрести? – Она ненавязчиво продемонстрировала ему внушительную грудь. Казалось, что та готова просто порвать шнуровку платья. И намекающее добавила: - У меня лучшие сладкие булочки в столице.
Поправлять ее, что он не какой-то лар, а очень даже лаэр, Рас не стал. Как и принимать приглашение. Будь это молодая, смазливая девица, можно было бы разыграть оскорбленного в лучших чувствах представителя клановой знати, принять извинения, приглашение и перевести знакомство в горизонтальную плоскость. А так… хозяйка пекарни совершенно не в его вкусе, несмотря на все неоспоримые достоинства.
Оставив разочарованную таким исходом ночного приключения женщину за спиной, Рас продолжил путь.
Сумерки сгущались. Рас не боялся темноты, но и задерживаться на ночных улицах не собирался, а потому прибавил шаг.
Впереди, появился свет. Тусклый, почти неразличимый, он шел со стороны узкой боковой улочки. Рас не обратил бы на это никакого внимания. Но внезапно до него донесся очень характерный звук металла, упавшего на камень. Кто-то впереди уронил на мостовую оружие.
Он остановился. Шагнул в тень, тихо обнажив меч. Выждал немного - ничего не происходило, только со стороны переулка доносился шум тихого разговора, да плясали на стенах и мостовой причудливые тени.
Сделав несколько осторожных шагов, Рас спрятался за вертикально стоявшей на углу бочкой. Под ногой громко хлюпнуло. Бочка оказалась наполнена дождевой водой и немного протекала.
- Тогар! Глянь что там! – раздалось в переулке.
- Отставить! Это просто крысы. Времени нет! Дарий ждет сигнал.
Переведя дух - чуть не обнаружили - Рас осторожно выглянул из-за бочки и тут же спрятался. Одного короткого взгляда ему хватило, чтобы понять, что ничего не понятно. В переулке стояла давешняя повозка с сеном и та странная банда, что он встретил на той же улице.
Сено из повозки было выброшено, а под ним находился целый арсенал: мечи, шлемы, слегка потрепанные временем, но все еще прочные щиты легионеров. И все это богатство подготовлено явно не для разборок городских банд, предпочитавших использовать ножи или длинные палки.
На клановых бойцов неизвестные тоже не тянули. Клановые больше полагаются на защитные техники и практически не используют щиты. Остается только одно – легионеры! Но что они забыли в столице и к чему все эти предосторожности?
Раса снедало любопытство. Да и чужие тайны можно обратить себе на пользу.
Разобрав оружие, неизвестные как-то самостоятельно, без всяких приказов быстро построились в колонну. А стоявший возле повозки человек, тот самый незнакомец в накинутом на голову капюшоне, достал из нее что-то длинное, похожее на копье.
Рас с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Это же легионный дракон! Ладно сигнум! Хотя даже это было удивительно, но дракон! Священная реликвия легиона?! Здесь?! Что вообще происходит! Он вгляделся, пытаясь разобрать номер и девиз, вышитый золотыми нитями на сером шелке прямоугольного полотнища. Но человек с драконом в руках стоял далеко, свет факелов на него почти не падал.
Ответ пришел откуда Рас его не ждал.
- Здесь стоим мы! – тихо, но слаженно выдохнул молчаливый до этого строй.
Рас похолодел. Кто не знает этот девиз? Мятежный легион! Остатки мятежного легиона в столице! Что они задумали? Этот отряд, судя по оговоркам неизвестных, явно не единственный. На атаку Белого города их сил точно не хватит. Да и место сбора для подобной атаки неудачное. Их цель гораздо ближе. Что в окрестностях могло заинтересовать недобитых мятежников?
Рас судорожно огляделся, пытаясь вспомнить, какие важные городские постройки находятся поблизости. Городской арсенал расположен возле Белого города. Там же находится зал городского совета. Да и зачем им здание совета? Взгляд его зацепился за прямой столб света, поднимающийся в ночное небо где-то справа.
Вот он ответ! Храм Белых жрецов! Награда за помощь в подавлении мятежа Первой императрицы!
Мятежники решили разделаться со старыми врагами? Подобные новости следует как можно быстрее сообщить Бадрису или сразу императрице Медее. Все же пока что Синим двором управляет именно она. Но об этом можно подумать на пути к Белому городу, а пока что стоит убраться подальше.
Рас сделал осторожный шаг назад. И еще один. Подавив желание бросится прочь, он медленно отступал, прячась в тенях.
Опасный переулок становился все дальше. Перестав пятиться, Рас развернулся и нырнул на ближайшую боковую улочку. Прибавил шаг. Теперь он почти бежал.
Стоит поторопиться! Новости, особенно такие, имеют свойство быстро устаревать. Сначала Бадрис! К нему он сумеет пробиться даже ночью. А вот с императри…
- Кх-ак-х! – выдохнул Рас вместе со сгустком крови, удивленно глядя на белые волосы появившегося из темноты и хорошо знакомого ему мужчины, кулак которого одним неуловимым движением пробил ему грудную клетку.
Глава 24 Игра теней
На храм в столице прежде враждебного к ним Арвона Священный Белый Совет не поскупился. Величественное здание возвышалось над домами, словно император среди коленопреклонных поданных. Демонстрируя столице враждебной империи всю силу, мощь и славу единого божества.
Первый, маленький, но такой важный шаг!
Но сейчас прекрасный храм был объят пламенем. А на площади перед ним шел настоящий бой, словно вернулось не столь давнее время смуты, восстаний и возрождения империи.
Первый натиск мятежных легионеров застал белых жрецов врасплох. Но сумев совершить задуманное нападение, легионеры встретили внутри храма неожиданно жестокое сопротивление. Дорг Хромец на него не рассчитывал. Что жрецы могут противопоставить полусотне легионеров? Но вместо жрецов в храме оказалось не меньше трех десятков флагеллянтов - фанатичных воинов Белого Совета. Да еще парочка предвестников, защищавших странного жреца, оказавшегося самым настоящим магом. С его помощью защитники не без труда, но все же оттеснили легионеров назад на площадь.
