— Аве! — хором ответили остальные ведьмы. Неофитки молчали.
Дальше мы поговорили про образование новых ковенов, и я понял, что это не такое уж и простое дело. Тут все было весьма серьезно. Наши ведьмы не обращали внимания на викканок, селючек и прочих любительниц побегать с черными свечками по кладбищам и утверждающих, что они магини в пятом поколении или наследовали свою силу от бабки-чернокнижницы. Такие могли создавать хоть десятки ковенов и орденов. Это к нам никакого отношения не имеет.
Я часто задавался вопросом, как ведьмы сновидений находят друг друга, и ответ получал всегда один и тот же. Банальный донельзя. Во снах! Начинающая ведьма учится выходить из тела и ищет таких же как она в мире снов. На такие поиски может уйти несколько лет, но результат того будет стоить. В каких локациях можно встретить настоящих ведьм сновидений? Темный лес с его бесконечными лабиринтами тропинок. Площади Вечного города, где ведьмы часто собираются стайками для обсуждения будущих приключений. Домики в Могильнике, где можно встретить недавно умерших ведьм, а также живых, пришедших к ним в гости. Колодцы, башни, любая точка являющаяся переходом в другие миры. Тут легко встретить путешествующую ведьму. Изредка они могут заявиться и в твой собственный сон, но это обычно происходит случайно, так как простые сновидцы их не интересуют. Даша признавалась однажды, что ходит по чужим снам от нечего делать. Развлекается, смотрит что кому снится. Эдакий вариант вуайеризма.
Затем неофиток попросили уйти, я проверил телефон и убедился, что Изольда приедет еще через полтора часа, а значит у меня есть время. Даша принесла большой ноутбук, и начала устраивать встречу. Я сразу обратил внимание, что Кэрол не позвали. Видимо, хотят решить ее судьбу без нее. Я не понимал, почему против нее все так ополчились, но у меня уже было решение этого вопроса. К онлайн встрече стали присоединяться ведьмы из нашего ковена, а также какие-то совершенно мне незнакомые. Я так понял, что пока я тут, в Питере, отдыхал, Еххи зря время не теряла и собирала новеньких. Плюс была парочка королев из других ковенов. Я помнил их по живому шабашу.
Еххи начала вещать о победе над Игроком, и я пошел за пивом. Когда вернулся, оказалось, что ведьмы плавно обсуждают какую-то херню, типа кого брать в ковен, и когда провести следующий шабаш. Это было весьма скучно, потому что больше смахивало на планерку в офисе. Ведьма такая-то в этом месяце заработала столько-то, принесла ковену сто рублей, а ковен подарил ей квартиру в Праге. Что-то в таком духе. Полчаса длилась вся эта муть, к которой я не хотел иметь никакого отношения. Пару раз меня все-таки дернули, напомнив, что меня ждут должники, черная книжечка, и неплохо было бы, если бы я побыстрее завершил свои дела в Петербурге и вернулся. Оказывается, что у меня намечалась небольшая командировка в Томск, о чем я вообще был ни слухом, ни духом, что называется. Хорошо. Все лучше, чем торчать в гребаной Москве.
Затем обсуждение плавно скатилось к Кэрол. Тут я и узнал, что цыганка ведет себя очень активно и явно перетягивает одеяло на себя, пытаясь пересесть поближе к Еххи. Конечно, ей не затмить умницу Дашу, а вот Герду вполне, так как наша провидица весьма странная, и ее не все понимают. Одна-две ошибки, и Герда пошатнется сама. Женя очень не хотела таких перестановок, к тому же она помнила про случай с артефактом, когда именно Кэрол выронила сферу молний, что привело к целой эпопее поисков противоядия. Я был, конечно, против такого осуждения, потому что в той битве все накосячили, а не только Кэрол. Винить ее одну было бессмысленно. Однако теперь я отчетливо понимал, почему от нее хочет избавиться Еххи. Самое забавное заключалось в том, что другие ведьмы этого не сильно то и хотели. Они признавали авторитет и силу боевой ведьмы и не желали терять такую мощную союзницу, что не могло не бесить Еххи. Поэтому когда началось окончательное голосование, выгнать Кэрол из ковена или оставить, голоса разделились пополам. В этот раз голосовали открыто и с объяснением своей позиции, что меня несколько удивило. Это вам не бумажки в шапку кидать как раньше. Меня решили спросить последним, и я почувствовал как Еххи ткнула меня коленкой под столом. Ясно. Ей нужен мой голос. Тогда Кэрол точно вылетит из ковена. Однако мне нравилась эта женщина. Не знаю, любила ли она меня, но мы прожили вместе немало прекрасных спокойных дней вместе. Я не хотел терять ее навсегда. Поэтому я решил выступить с совершенно другой идеей.
— Дорогие дамы, — слегка пьяненьким голосом сказал я, — позвольте внести иное предложение. Мы все прекрасно знаем Кэрол, я, наверное, даже лучше других. Это потрясающая женщина. Да, она ослеплена властью, но кто из нас нет? Даже у меня проскальзывают подобные мыслишки, но я прекрасно понимаю, что если в коллективе возникли трудности — их надо решать. Мы не должны закрывать глаза. Также я вижу, что изгнание Кэрол превращается в прилюдную порку, чтобы новым ведьмам было о чем подумать. И, да, я за то, чтобы Кэрол покинула Ковен, — Еххи с улыбкой посмотрела на меня, — но, учитывая новые обстоятельства, я предлагаю сделать ее королевой Петербургского ковена!
— Что? — Еххи была в легком шоке.
— Если мы не сделаем так, то потеряем Питер. Давайте пойдем по стопам нашего правительства. Там никто не выгоняет на мороз чиновников. Их повышают в должности и убирают с глаз долой, в область. Подумайте сами. Нам выгодно поступить также с Кэрол. Она станет местной королевой, под нашим контролем. Сильная боевая ведьма, которая не даст младших сестер в обиду. Это раз. Сама она тоже не будет чувствовать себя униженной. Это же повышение для нее. Новый уровень. Вы от нее избавитесь. Да это просто потрясающий вариант для нас всех. Мы же не можем взять и отказаться от ковена в Питере? Столько уже денег влито и сил.
— У нее нет короны, — напомнила Женя.
— Будет. Я обещал, что соберу ее, я это сделаю. Не вижу проблем. Как только разберусь со своим осколком, сразу же начну собирать корону.
— Сколько времени ты еще хочешь торчать в этом болоте?
— Две недели, — быстро ответил я.
— И не днем больше, — строго сказала Еххи. Я понял, что победил. Отлично!
Голосование отменили и устроили новое. Кто за то, чтобы сделать Кэрол королевой Питерского ковена и выгнать из Московского? Все? Принято единогласно.
Я выдохнул, так как понял, что это было непростое решение для нас всех. Но все обошлось. Еххи уже добавляла к созвону Кэрол, чтобы сообщить ей последнее решение. Я же посмотрел на часы еще раз и понял, что пора ехать на вокзал. Я был в очень приподнятом настроении, потому что все начало получаться. Игрок повержен, Кэрол спасена, Изольда мне добьет татуировки. Осталось не так много заданий, не правда ли? Я вежливо со всеми попрощался и, одевшись, покинул квартиру.
Нужно всего лишь собрать оставшиеся осколки короны, вернуть Сантьяго тело, помочь Алене покинуть этот мир, извлечь осколок из глаза, и чуть не забыл самое важное — спасти великого волка. Вот и все вроде бы. Да, еще остается месть убийце моего отца, но это чуть позже. Я думаю, что теперь Еххи точно скажет мне кто это сделал.
По дороге мне позвонила Изольда. Поезд уже подходил к перрону, и я сказал, что чуть-чуть задержусь. Затем до меня достучалась Кэрол. Ведьма была вне себя от счастья. Только ей вот не сказали, что это была моя идея. Еххи и тут решила построить из себя великую королеву, чтобы все восхитились ее мудростью. Да и ладно. Я поздравил Кэрол с новой должностью и предложил паковать вещи. Вполне вероятно, что ей придется переехать сюда навсегда. Ковен купит или эту квартиру или другую. Я также посоветовал приобрести несколько зонтиков и побольше кожаной одежды. Само собой, я сказал, что останусь здесь еще на две недели, так что ведьме стоит поторопиться, если она захочет меня застать. Кэрол не понравилось, что мы будем реже видеться, но я пообещал приезжать почаще. Мне казалось, что Питер хранит огромное количество секретов, которые мне еще предстояло раскрыть. Слухов о мистических местах, таинственных древних, артефактах было хоть отбавляй. Я знал, что обязательно вернусь в этот потрясающий город и не один раз.
