Бирэнна умудрилась прихватить бумаги из алхимической лаборатории. «Ива» не только провела успешную диверсию, но и выяснила много ценной информации.
После того, как Ливий отнес доклад в тайник, у Волка неожиданно появилось свободное время. Можно было потратить его на разведку, но остальные были решительно против. Лидер должен оставаться в центре принятия решений, чтобы реагировать на любую поступающую информацию. Махнув рукой, Ливий согласился с товарищами и отправился медитировать.
Бирэнна приготовила препараты для концентрации, а Волк установил Барьер Вечной Спирали, уменьшив его мощность на две трети. Мощный барьер мог привлечь много лишнего внимания, поэтому не стоило лишний раз рисковать.
Когда все было готово, Ливий начал развивать свое тело дальше. Начать он решил с того, на чем не так давно закончил: Волк взялся за спинной мозг и сердце.
Семь Запрещающих Кругов были уничтожены в битве с Белой Скалой. Свою функцию они выполнили: Ливий развил тело до предела. Сейчас стоило заняться именно ярью. Лишиться Семи Запрещающих Кругов было скорее удачей, чем досадным последствием.
Сначала Ливий пользовался ярью из окружающего пространства и из своего Ядра. Потом, когда запасы начали иссякать, Волк перебросил энергию тела в Ядро и применил Мощь Красного Светила.
Так Ливий мог ненадолго продлить развитие и без погружения в Божественную медитацию. А когда все же пришлось это сделать, Волк поступил так же, как и в прошлый раз: приготовил себе замечательный обед. Правда, одним супом не ограничился. Оказалось, что в мире Божественной медитации растет картофель — жареная картошка получилась очень даже ничего. Краем глаза Ливий посматривал на бегающего в пролеске кабана и с трудом сдерживался, чтобы не добавить к картошке вкусное шкварчащее сало.
Бурный поток энергии разошелся по телу Волка.
— Не груша, конечно, но тоже неплохо, — сказал Ливий.
За три дня Волк несколько раз погружался в Божественную медитацию и восстанавливал энергию Мощью Красного Светила. Этого хватило, чтобы закончить развитие сердца, кровеносной системы, спинного мозга и нервной системы. Не выше шеи, само собой.
— Таблетки.
Бирэнна сделала для Ливия три средства восстановления яри. Работало оно не как аркюс, восстановление происходило постепенно, и все же объем энергии, заключенной в каждой таблетке, был огромным.
Называлась она Таблетка Белого Потока. Всего Бирэнна приготовила три таких таблетки, потратив почти все ресурсы отряда «Ива». Ливий был безумно благодарен девушке, ведь сам вряд ли смог бы сварить эти таблетки. А если бы и смог, то их качество здорово бы хромало.
Таблетки Белого Потока — лучшее, что можно применять на уровне Столпа. Ливий закинул одну в рот, и энергия растеклась по телу.
Поток был слишком сильным. Поэтому Волк поделил его надвое: одну половину он направил в Ядро, а вторую — на развитие скелета.
Так прошло еще два дня. Сбор информации начал давать свои плоды.
— Единство пыталось развить свою деятельность в префектуре, но выходит слабо. Императорские гвардейцы бодро подавляют местных агентов, — сказал Шапур.
— Понятно, — кивнул Ливий. — Что ж, это внушает надежду.
— Письмо от Диаза, — сказала Бирэнна. — Пишет, что Красный Король не сильно и торопится. Скорее всего, он прибудет в Громтавр к дате встречи. Вместе с ним — приближенные подчиненные и генералы. Все.
— Значит, пять человек свиты? Недурно, — сказал Ливий.
— А я нашел интересного персонажа, — неожиданно сказал Моро.
— Что там?
— Помощник Золотого Лучника. Нашел его в таверне, с трудом узнал. По старым наработкам смог разговорить его, а потом и подмешать в пиво алхимию. Бедолага боялся за свою жизнь, его и не заметили только из-за артефакта. Интересные вещи рассказал.
— Не томи, — сказал Махус.
— Золотого Лучника убили. А сделал это Серебряное Копье.
— Чего?! — удивленно спросил Махус, а Ливий задумался.
— Каковы шансы, что это ложь? И что нас заманивают в ловушку? — спросил Волк.
— Процентов сорок, — пожал плечами Моро.
— Представим, что это правда. То есть, Серебряное Копье устранил Префекта, на которого мы ничего не нашли. И никто об этом не знает. И, как Префект, Серебряное Копье тоже отправится на встречу с императором Юлием…
— Ты хочешь сказать, что он убьет императора? — удивился Моро.
— Не знаю. Возможно, Глаций предложил Золотому Лучнику присоединиться к Единству. Тот не согласился, а дальше понятно. Есть еще вариант — Глаций изначально знал, что от Золотого Лучника помощи не дождешься, поэтому устранил его. Все для того, чтобы Золотой Лучник не прибыл на встречу с императором. Зачем? Есть два варианта.
— На одного защитника меньше.
— Да, так императора будет проще убить. Серебряное Копье и Красный Король смогут объединить силы. Будет ли Синий Маг — тот еще вопрос. Но если нет, то победа в кармане у агентов Единства. Второй вариант, кстати, это возможность убедить Юлия. Когда со всех сторон императору будут говорить, что надо присоединиться к Единству — может, Юлий и прислушается.
— И что это значит для нас? — спросил Шапур.
— Придется напасть на кого-то из Префектов. Возьмем на себя или Серебряное Копье, или Красного Короля. Но думаю, что разобраться с Глацием будет проще — как-никак, с ним мы уже дрались. Нужно не дать Серебряному Копью совершить его план. Империя Дин не должна встать на сторону Единства.
— Понятно, — кивнул Тихий.
Все звучало просто. Но вот реализация…Отряд «Ива» не знал, где находится Глаций. Но при этом нападать на Красного Короля, даже зная, где он проезжает, отряд не хотел. Путем долгих обсуждений был разработан порядок действий.
— Будем брать в Громтавре. Серебряное Копье прибудет в город, мы примерно будет знать, с какой именно стороны. Останется только вовремя отыскать и устранить. Мы не можем развернуть нормальную сеть, нас всего девять. И все же нужно приложить все усилия. Не хотелось бы нападать на Красного Короля или и вовсе врываться в императорский дворец, — подвел итог Ливий.
Смерть Золотого Лучника стала большой неожиданностью. События развивались слишком быстро: у отряда «Ива» почти не было возможности к ним подготовиться.
«Я должен стать сильнее», — подумал Ливий. Столкновение «Ивы» с Синим Магом не должно было произойти. К счастью, отряд тогда смог уйти. Нападение на Серебряное Копье было запланированным, но тогда «Ива» попыталась положиться на внезапность и яд, да и план отхода был подготовлен. С Белой Скалой Ливий столкнулся почти случайно. Выходило так, что две стычки с Префектами оказались для «Ивы» нежеланными, а единственный запланированный бой должен был пройти совсем иначе.
Теперь же «Ива» готовилась к прямому столкновению с Префектом. А может быть, даже не с одним.
Ливий отлично понимал, что он — главная сила отряда. Поэтому, когда совещание завершилось, а Диаза и Ялум вызвали обратно на базу, Волк вновь отправился медитировать.
С помощью первой Таблетки Белого Потока Ливий завершил формирование скелета. Ноги, руки, тазовые и плечевые области — весь скелет был доведен до пика. Сначала Волк приготовил блюдо в Божественной медитации и зачерпнул ярь из Ядра — энергию он направил в череп.
Крепость черепа — очень важна для идущего. Вот только с головой нужно работать аккуратно. Ливий развивал не только череп, на который уходила большая часть энергии, а и кровеносные сосуды головы вместе с нервными окончаниями. Не касался Волк только мозга. Делал он так до тех пор, пока не пришлось применить Мощь Красного Светила. Повторив цикл, Ливий исчерпал свои ресурсы. Поэтому закинул в рот вторую Таблетку Белого Потока.
Само собой, вторая таблетка оказалась слабее первой. И все же ее энергии оказалось достаточно, чтобы восстановить ярь, закончить с черепом и приступить к связкам.
Развитие больше не было таким филигранным, как в случае с нервами или кровеносными сосудами. Да и теперь Ливий управлял всей ярью тела, поэтому быстро понял, что прирост яри может быть и сильнее. На полу стояли десять фиалов, оставленных Бирэнной. Алхимик отряда «Ива» разбавила аркюс, чтобы сделать аркюс-серс. Сначала Ливий выпил содержимое одного фиала, через час добавил еще одну бутылочку. Гигантский поток энергии развивал тело, и от этого потока Ливий отделил двадцатую часть, направив ее внутрь черепа.
