— Ну что вы, — поднял руки мужчина, — мне уже девяносто, моей Анне — шестьдесят, а нашей младшей дочери недавно исполнилось пятнадцать. Мы решили, что троих нам хватит. Трис ходит в школу здесь, в Исте. Пока у нас одна школа на два поселка, но скоро и в Весте будет своя. У Дэна большие планы по заселению Лиры.
— Как интересно, — тихо сказала я, — а я всю жизнь провела на Прим и редко куда улетала.
— Ну, тогда вам у нас будет интересно, — заулыбался Бат.
— А знаете что, — добавил он весело, — прилетайте к нам завтра в гости. Мы живем на первой окружности, дом пять. Познакомлю вас с женой, дочерью… Посмотрите Ист…
— Обязательно прилечу, — с удивлением услышала свой быстрый и решительный ответ. — Когда будет удобно?
— Да можно в любое время! На заводе мне делать нечего, буду завтра заниматься административными делами в поселке, а это можно делать и дома, по удаленке.
— Отлично, — пожала я руку Бату, — значит, до завтра.
* * *
— Ба, я завтра лечу в Ист в гости к мэру, — бабушку я нашла на втором этаже, она заканчивала строить макет одной из комнат для гостей. — Полетишь со мной?
— Вряд ли, — обернулась бабушка ко мне. — Лети с Кирой. Развейся, познакомься с людьми. Ты сидишь уже неделю в доме вместе со мной, как древняя старушка.
— Ба, да я и раньше сидела одна на ранчо, — хмыкнула я.
— Вот — вот, — притворно вздохнула бабушка, — совершенно отбилась от рук. А была такой веселой и общительной девушкой, любила развлекаться…
— Где ты, прежняя Лия Рей? — поддела она меня.
На следующий день, сразу после завтрака, мы с Кирой сели в флаер. Моя девочка все порывалась показать, как Дэн научил ее управлять машиной, но я не стала доверять ей управление. Отдала голосовой приказ автопилоту: "Ист. Первая окружность, дом пять" — и мы полетели.
Поселок был небольшим, улицы представляли собой окружности, построенные вокруг центральной круглой площади. Дом семейства Спун оказался обычным двухэтажным особняком с небольшим приусадебным участком и платформой для посадки флаеров. Меня приняли радушно. Оказалось, что Анна, жена Бата, умеет готовить и держит небольшое кафе на первой окружности (правда, официантами работали андроиды, но большинство блюд были приготовлены вручную).
— Каюсь, — рассмеялась я, — никогда не подходила к плите, или что там сейчас вместо нее? На Прим ела только в кафе или дома, заказывая блюда кухонному комбайну.
— Значит нужно попробовать мою стряпню и сравнить, — ответила Анна. — Увидишь, разница очевидна.
Это и так можно было заметить, только посмотрев на Киру, с аппетитом уплетающую бисквитные пирожные с кремом, которыми нас угощала хозяйка.
Мне все здесь безумно нравилось. Окружности широких улиц с движущимися небольшими платформами, опоясывающие поселок, высокие заросли местных разновидностей кустов вместо ограждений, жаркое яркое солнце в зените. Спокойная добродушная Анна, смешливый балагур и весельчак Бат. Их уютный теплый дом. Множество 3D фото детей и родных на полках. Было заметно, что у них большая и дружная семья. Большую часть наших разговоров занимала именно эта тематика, остальное время Анна расспрашивала о Кире. Я слабо отбивалась от вопросов об отце дочери и своем (несуществующем) замужестве.
Моя девочка уже обследовала кабинет и библиотеку, потом залезла в домашний управляющий компьютер и сразу же начала отдавать команды дому. У нас менялось освещение, шторы то закрывались, то опять поднимались, включался лифт — платформа, ведущий на второй этаж, периодически звучала музыка и менялись ароматы в гостиной. Хозяева умилялись смышленой крохе и позволяли Кире шалить.
Мы пообедали, и я уже засобиралась домой, когда со школы вернулась Трис, младшая дочь хозяев. На милом симпатичном личике девушки застыло хмурое расстроенное выражение.
— Что случилось, Трис? — спросила Анна после того, как представила меня и Киру.
Та махнула рукой, пробурчала что‑то типа "ничего хорошего" и пошла на кухню. Но Бат не был бы тонким политиком и отличным руководителем (даже в таком маленьком масштабе), если бы не смог справиться со своей дочерью.
Оказалось, что завтра вечером ее одноклассники идут веселиться в новый клуб "Персик", расположенный на центральной площади. А Трис совершенно не умеет танцевать. А там будет Пит из параллельного класса… В общем — катастрофа.
Я легко и непринужденно рассмеялась.
— Трис, я тебе обещаю, завтра ты будешь танцевать лучше всех, — заверила ее.
— Но как? — удивилась девушка. — Я никогда не танцевала.
— Я тебе покажу несколько беспроигрышных па и научу двигаться. Ничего сложного в этом нет. Включай музыку, какая там у вас сейчас в моде, — потерла руки я.
Кира подскочила и радостно запрыгала вокруг меня.
— Уля! Ма бует тасевать!
Я очень давно не танцевала перед зрителями, если точно — с момента побега. Иногда чуть — чуть двигалась под музыку одна, в пустой комнате, иногда немножко при Кире, но перед зрителями — за три года ни разу. А сейчас вдруг почувствовала непреодолимую тягу, почти одержимость.
Трис включила на своем браслете быструю молодежную композицию. Я вышла на середину гостиной и начала двигаться, постепенно вживаясь в ударный зажигательный ритм, растворяясь в нем. Когда музыка закончилась, я увидела восхищенно уставившиеся на меня глаза Бата, Анны и Трис. Кира, раздувшись от важности, сидела на диванчике, сложив на груди руки, будто с гордостью говоря: "Смотрите, это моя мама!".
— Ну, как‑то так, — пробормотала смущенно.
Танцуя, я совершенно отвлеклась и забылась, полностью погрузившись в музыку, перестала воспринимать окружающую действительность и место, где нахожусь.
— Вы великолепны! — выдохнула Трис и захлопала в ладоши. А потом грустно добавила: — Я так никогда не смогу. На это уйдут годы обучения.
— В общем, ты права, — согласилась с ней, — я училась танцам много лет. Но не переживай, я покажу тебе несколько простых, легко запоминающихся движений, и в темном помещении клуба, где куча народу, цветомузыка и лазерные вспышки, никто не заметит твоей неуверенности.
Мы опять включили музыку.
— Главное — поймать ритм мелодии и влиться в него, — объясняла я, — можно просто переставлять ногу вправо — влево, вперед — назад, одновременно двигая рукой, вот так. (Показала движение.) Но делать это только в такт музыке, и тогда любое твое движение будет правильным и изящным. Смотри…
Далее я показывала самые простые танцевальные движения, и Трис, как в зеркале, копировала меня.
— Если ты отвлечешься и потеряешь ритм, не теряйся и не нервничай, — учила я дальше, — лучше просто остановись, как будто отдышись, подожди пару секунд и, опять поймав ритм, начинай двигаться. Скоро эти движения ты доведешь до автоматизма и больше не будешь задумываться о своих руках или ногах, а начнешь мило улыбаться Питу, или как там его?
