Выбросив из головы все лишнее, пристроилась рядом с девушкой, пытаясь помочь ей согреться своим теплом.
-Лолочка, ты меня слышишь? - решилась заговорить я.
К моему величайшему облегчению она кивнула, все так же продолжая мелко дрожать.
-Он...
Вот как спросить-то её об этом, черт возьми? Ещё раз набрала побольше воздуха.
-Он...
Язык не поворачивался. А ведь именно мне надо спросить, не Сорелу же. С ним, я уверенна, она говорить на эту тему не станет, а знать нам надо, чтобы знать, как помочь.
-Лола, он...
Что ж я такая косноязычная-то, не когда таким не страдала, а тут, когда необходимо выдавить из себя пару слов, как онемела. Я даже не знаю, как сформулировать вопрос, чтобы не напугать, или не расстроить ещё больше, и уж тем более не спровоцировать новую волну истерики. К сожалению мягче никак не скажешь. К моему величайшему облегчению, она не стала дождаться вопроса, и отрицательно покачало головой. Я протяжно выдохнула.
-Хорошо, значит, ничего не поправимого не случилось, - поглаживая её по голове, заключила я.
Спустя пару минут вернулся Сорел, держа в руках бутылку, и что-то мне подсказывало, что это совсем не лимонад.
-Одеяло согреться не поможет, - начал он. - Это внутреннее, вот изнутри греть и будем.
Плеснув в стакан пару глотков чего-то резко пахнущего, сунул это под нос Лоле.
-Выпей, - приказным тоном. Наверное, это правильно, как-то сразу настраивает на нужный лад, слезливые просьбы сейчас были бы только во вред.
Лола бес сопротивление проглотила выданное и, сморщив носик, закашлялась. Пока она приходила в себя после ударной дозы алкоголя, Карл тоскливым взглядом посмотрел на меня. Не став мучить и без того переживающего мужчину, едва уловимым движением покачала головой. Сорел прикрыл глаза, и напряжение медленно отпустило его.
Тёплое одеяло, сильный стресс и бренди сделали своё дело и Лола мирно уснула.
-Он не мог действовать один, - вдруг сказал Карл, приглушая голос, чтобы не разбудить девушку.
Я заинтересовано подняла глаза.
-Эта сволочь писать не умеет.
-Тостивинт?
-Утверждает, что письмо взял со стола с распоряжениями. Сейчас узнать, правда, это или нет невозможно.
-Вот мы опять там, откуда и начали путь - нигде, - расстроилась я. - Взглянуть бы на само письмо, ведь здесь очень мало людей умеющих держать перо, а значит, есть возможность узнать написавшего по подчерку.
-А если тот, кого мы ищем, скрывает своё умение.
- Тогда мы снова в заднице.
На меня укоризненно посмотрели, и я даже хотела было извиниться за грубость, но Сорел опередил:
-Верно, сказано.
-Думаю, откажусь от завтрашней охоты, - немного помолчав, приняла я решение. - Не могу оставить её одну в таком разобранном состоянии.
Очень жаль, конечно, ведь это был бы целый день с Тристаном. Да ещё там будет эта. Как там её? Джустин.
-Не придётся отказываться, - успокоил меня он. - Она как ваша личная горничная должна будет поехать с Вами, ведь по идеи, такие мероприятия длятся пару дней. Я поеду по делам к Бийо, так что при Вашем с Жаком отсутствии, сам присмотрю, чтобы все было хорошо.
-Хорошо. Кстати насчёт Жака... - аккуратно поднимаясь, пошла к двери. - Кому-то придётся заплатить за мои нервы и седые волосы.
Дверь в комнату маркиза я открывала пинком. Ничего удивительного, что он умудрился прозевать такие события, которые взбудоражили остальных обитателей поместья. Он, попивая красное вино, мило беседовал с Полем. Конечно, ему сейчас не до кого дела нет. Участники тет-а-тет обернулись на звук ударившейся о стену двери. Их вытянутые лица, к сожалению, невозможно увековечить в веках для потомков, так как смотрели они на мой потрёпанный вид глазами ленивца в крайней степени удивления. Не мудрено, измятая, засыпанная соломой, уставшая, зарёванная и злая как тысяча чертей.
-Поль, ты останешься послушать или благоразумно удалишься, дабы сохранить слуховой аппарат, - совершенно спокойным голосом, который не соответствовал кровожадному взгляду, спросила я гостя.
-Пожалуй, останусь, кто-то же должен будет потом трупы прятать.
-А ты оптимист, - саркастически заметила я. - не уж-то правда думаешь, что от него что-то останется?
Жак нахмурился.
-И по какой причине я впал в немилость?
-С чего бы начать? - сделала я вид, что серьёзно задумалась. - Может с того, что когда ты мне предлагал остаться, не упомянул, что этот твой домашний театрик кишит желающими испить чьё-то кровушки?
-В доме ты в полной безопасности, - заявил он.
-Уверен? - тихо и вкрадчиво. - Откуда такие гарантии?
-Хм... - окинув меня взглядом, наконец, догадался спросить. - А что-то случилось?
-Случилось, - а потом, резко наступая на него, заорала так, что бокалы на столе зазвенели. -Эта крыса решила действовать через близких мне людей. Эта тварь взялась за мою Лолу.
-За служанку?
-За мою подругу, - взвизгнула я.
-Успокойся! - попытался он меня осадить. Ох, зря!
-Зря, - тихо вторил моим мыслям Поль. - Ты только что её пришпорил.
Пара стремительных шагов и я уже держу Жака за лацканы пиджака, встряхивая его при каждом слове. Ну и что, что я достаю ему макушкой только до подбородка, зато я сейчас была настолько свирепа, что запросто могла его затоптать.
-Мне ещё хочется услышать, как так вышло, что я оказалась, заперта в узах законно брака?
Поль рядом присвистнул, Жак может и попытался бы оправдаться, но сильно придушенный моей хваткой лишь что-то прохрипел.
-Не хочешь мне объяснить, как так вышло, что ты забыл мне об этом сказать? - шипела ему в лицо, не забывая регулярно дёргать его за галстук, затягивая узел.
-Элизе, аккуратней, - попытался вступиться за моего "мужа" Поль.
Я замерла, повернула к нему взбешенное лицо и сладким голосом спросила:
-Жить надоело?
-Нет, - откашлявшись, ответил он.
-Тогда забейся в щель и не издавай лишних звуков, глядишь пронесёт.
Поль шумно сглотнул и сделал шаг в сторону, виновато глядя на Жака.
Маркиз высокий сильный мужчина, дезориентированный моим натиском, никак не мог взять себя в руки, чтобы дать достойный отпор. Его посиневшее лицо выглядело очень виновато, но такой номер со мной больше не пройдёт. Сколько можно спускать ему с рук его проколы. Там не заметил, там не досмотрел, тут не додумал, а шишки сыплются на меня и дорогих мне людей. На этот раз он должен вкусить из общей чаши неприятностей, может, проникнется проблемами, свалившимися на его дом.
