Вот он и наступил день "Х", которого я ждала с нетерпением и лёгкой паникой. Сегодня увижу, наконец, предполагаемого врага в лицо, хотя почему предполагаемого, самого, что не наесть, это уже и так понятно. Совсем другое дело найти подручного и с его помощью доказать причастность Бланше, но это уже дело техники.
Второй не приятный пункт, это знакомство с бывшей Лебрена, мне и без того волнений хватает, а теперь ещё и это. То, что мы не поладим это абсолютно точно. Во-первых, я никогда не смогу забыть, что эта девица спала с моим Тристаном, во-вторых, она близкая подруга Люси, что само по себе уже о многом говорит, причём не в её пользу. Этих двух пунктов мне достаточно, что бы уже сейчас заочно её недолюбливать, но уверенна, что при личном знакомстве она добьётся эволюционного роста этих чувств до откровенной неприязни.
Мы с Лолой успели удобно устроиться в карете, когда на крыльце показался маркиз ДеБюси. К моему великому сожалению его лицо не заплыло синяком. Едва видный красноватый след на скуле ни в коем мере не мог тянуть на то, что я уже рисовала в своё воображении. Заметив моё расстройство, он победно улыбнулся и легко вскочил в седло своей лошади. Хорош конечно, высокий, статный блондин верхом на чёрном скакуне, но ничего не шевельнулось внутри. Толи я перестала ценить красоту, толи красота с недавних пор обрела для меня вполне конкретные черты. Вот я и нашла достаточный стимул, для того чтобы пережить этот день, я еду повидать Тристана, остальные неприятные моменты как-нибудь переживу.
Наша кавалькада растянулась по просёлочной дороге на приличное расстояние. Я даже представить себе не могла, что для того чтобы съездить в гости к соседям нужно столько всего взять. Карета с маркизой и её горничной, маркиз на своей лошади, управляющий на не менее впечатляющем скакуне, моя Заря, привязанная к луке седла конюха, сам конюх со своей кобылой, три псаря и свора гончих во главе с Айко. Еду и думаю, а почему бы тогда и кухарку свою было не прихватить? Хотя Жаку конечно виднее, ведь это я впервые на манеже, а он-то уже имел честь присутствовать в столь увлекательном мероприятии. Я против охоты ничего не имею, люди все же хищники, но сама зверюшек жалею, а потому и еду только чтобы побыть с мужчиной-мечтой.
Кажется, путешествие нравилось не только мне, но и Лоле, которая с интересом крутила головой рассматривая виноградники. Хотя нет скорее не с интересом, а с вожделением. А действительно, почему бы и нет.
-Карл! - позвала я управляющего, едущего рядом с нами.
-Что-то случилось, - встрепенулся он.
-Нет, просто хотела спросить, а хозяин плантаций не обидится, если мы немного ягод у него позаимствуем, уж очень аппетитно выглядят спелые грозди, - решила наглеть я.
Сорел тихо рассмеялся.
-Очень сомневаюсь, что Лебрен способен Вам что-то запретить, - тихо шепнул он мне, а потом добавил громче уже для всех. - Но этот виноград винных сортов, Вам не понравиться, он сильно отличается от десертных ягод.
Мы с Лолой переглянулись и решили, что попробовать стоит, хотя бы для того чтобы на будущее знать разницу. Карл не стал спорить и уже спустя пару минут мы стали обладательницами двух богатых веточек тёмных виноградин. Что могу сказать? Карл оказался прав, удовольствие эти терпкие на вкус ягоды не доставили, скорее своим вяжущим вкусом отбили всякое желание ещё что-то тянуть в рот ради эксперимента.
Просто взять и выбросить рука не поднималась, а вот Зарю угостить, когда прибудем, вполне сгодиться. Сладкоежка, сидящая рядом тоже досадливо сморщила носик и под мягкий смех Карла пристроила свою гроздь рядом с моей уже лежащей на свободном сидении.
-Говорил же не понравиться, - мягко пожурил он нас.
-Доверяй, но проверяй, - поделилась я с ним вековой мудростью. - А что здесь все такое пресное?
-Нет, конечно, десертный виноград растёт ближе к поместью, там попробуете.
Кусочек женского счастья в виде сладкой вкусняшки мы с Лолой все же получили. Карл заботливо выбрал лучшие веточки из того разнообразия, что окружало поместье маркиза Лебрена. Да и само поместье доставляло эстетическое наслаждение. Каменный трёхэтажный дом с кучей небольших пристроек и огромными окнами, смотрелось величественно и загадочно на фоне утопающего в зелени пейзажа. Парк тут конечно тоже присутствовал, но носил более дикий характер, создавая ощущение, как будто природа сама его создала, подстраивая под здание, окутывая его зеленью до самой крыши. Создавалось впечатление, что окна выглядывают прямо из растения.
-Красотища, - оценила я увиденное.
-Нравиться? - раздался знакомый хрипловатый голос в стороне.
Это ж надо было так задуматься, что я даже приближение Лебрена прозевала, хотя должна была догадаться, что он сам выйдет встречать гостей.
-Очень! - подтвердила я, рассматривая того, кто, на мой взгляд, был куда достойней внимание, чем любая созданная человеком конструкция.
-Рад, что Вам нравиться,- слегка смущённо.
-Очень нравиться, - добавляя в голос интимности, ещё раз повторила я, делая намёк на то, что говорю вовсе не о доме, а о том, кого сейчас рассматриваю.
Я бы так и стояла, гладя на Тристана, если бы меня не привела в себя моя кобыла, ткнув тёплым носом в плечо.
-Заря, - наигранно возмутилась я, пользуясь моментом, чтобы отвернуться, дабы не привлекать к нам лишнего внимания.
-Мы по дороге осмелились разорить ваши виноградники, - покаялась я, демонстрируя Тристану грозди, не съеденные нами с Лолой.
-Все что пожелаете, Ваше, - тихо проговорил он.
Бесконечно длинную минуту спустя он повернулся к подошедшему Жаку.
-Погода сегодня на нашей стороне, - воодушевлённо начал ДеБюси.
-Действительно, - согласился Тристан, краем глаза наблюдая за тем, как я пытаюсь уговорить Зарю съесть виноград.
-Все уже в сборе?
-Да ждали только Вас. Как только устроитесь в своих комнатах, начнём.
Мы направились к поместью, оставляя живность на попечение конюха и псарей. Лола с Карлом занялись вещами, объясняя лакеям, что для кого предназначено.
-Что-то снова произошло? - вдруг спросил Тристан.
-С чего Вы взяли? - удивился Жак, да и я вопросительно подняла на него глаза.
-Поль сегодня рассказывал, что вы вчера устроили тренировочный боксёрский спарринг, объясняя ушиб на лице. И я был склонен ему верить, пока не увидел Вас, маркиз ДеБюси,- очень напряжённо объяснил он.
-И что не так со мной? - поинтересовался Жак, останавливаясь.
-Ссадина на скуле могла быть объяснена этой историей, но вот царапины над шейным платком плохо сочетаются с теорией бокса.
