— Мам, пожалуйста, не кричи, я сейчас все объясню.
— Что объяснишь?! Что ты бегаешь неизвестно где до ночи, в то время как по городу расхаживает маньяк, похищающий детей?!
— Не беспокойся, его сейчас нет в городе.
— Что?! А ты откуда знаешь? — с внезапной подозрительностью спросила мама.
— Я же сказала, что все объясню, — терпеливо ответила девочка, — Если ты позволишь нам войти.
— Нам? — переспросила мама.
Жанна отступила в сторону, чтобы мама могла увидеть Сэма, притихшего за спиной девочки.
— Мама, это Сэм, я тебе о нем рассказывала, — представила друга девочка, — Сэм, это моя мама.
— Добрый вечер, миледи, — пробормотал мальчик, стаскивая шапку, и опустил голову, открыв взору заостренные уши с кисточками на концах.
— Не может быть, — прошептала Елена, разглядывая оборотня. Потом усилием воли взяв себя в руки, она отошла от двери.
— Проходите, — сдавленным голосом произнесла она.
Переглянувшись, ребята сняли куртки и сапоги и прошли в комнату. Елена закрыла за ними дверь квартиры и пошла следом.
— Итак, — сказала она, прислонясь спиной к стене, — я вас слушаю.
Жанна посмотрела на мальчика, словно ища его поддержки, потом перевела взгляд на маму и начала рассказ с того самого момента, как она узнала в пришедшем на классный час учителе колдуна. По мере того, как она рассказывала, мама все больше хмурилась. И неудивительно: одно дело знать, что злые колдуны существуют где-то в параллельном мире, и совсем другое — осознать, что они могут вмешиваться в жизнь обычных людей, читать чужие мысли, похищать детей…
— И поэтому мы с Сэмом должны отправиться в Лардинию и попытаться его остановить, — закончила свой рассказ Жанна.
— Что?! — подскочила Елена.
Жанна смущенно заерзала на диване.
— Мам, ну ты должна понять.
— Нет!! — яростно воскликнула мама, — И думать об этом не смей!! Еще чего выдумала!
— Мама, ну пожалуйста…
— Я запрещаю, — перебила Елена, — Никуда ты не пойдешь! Не вздумай даже носа высунуть из этой комнаты! — рявкнула она и вышла в коридор, громко хлопнув за собой дверью.
— И что мы теперь будем делать? — произнес Сэм в наступившей тишине, — Не похоже, что нам удастся переубедить твою маму. Она ни за что не позволит нам выйти.
— Да, но она не учла одну вещь, — загадочно сказала девочка, — Для того, чтобы попасть в Лардинию, нам вовсе не нужно выходить из комнаты.
С этими словами Жанна подошла к письменному столу и достала из ящика небольшой ключ на тонкой золотой цепочке.
— Ты хочешь воспользоваться Порталом! — догадался Сэм.
— Да, — кивнула девочка, — Если вспомню, как это делается.
Она зажала ключ в кулаке и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В прошлый раз Жанна открыла портал, случайно высвободив свой гнев. Теперь же она впервые пыталась сделать это намеренно. Отрешившись от насущных проблем, юная чародейка призвала свою магию и направила её на ключ. Жанна почти физически ощутила, как обжигающая волна энергии прокатилась по её телу от плеча к сжатому кулаку и влилась в ключ. В следующую секунду девочка вскрикнула от боли и разжала пальцы.
Золотой ключ, быстро вращаясь, завис в воздухе в полутора метрах от пола. В полутемной комнате было хорошо видно окружающее его сияние. Жанна и Сэм с волнением следили, как в стене, оклеенной пожелтевшими обоями, вдруг возникла деревянная дверь с надписью "Портал" наверху. Сияние вокруг ключа померкла, он перестал вращаться и с негромким стуком упал на пол. Жанна подобрала ключ и решительным жестом надела цепочку на шею.
— Ну что, идем? — с волнением спросила она, когда дверь Портала медленно отворилась.
— А ты уверена, что бы попадем в Лардинию? — осторожно спросил Сэм, — Я слышал, что эти порталы — довольно ненадежные штуки.
— Не знаю, Сэм, в прошлый раз все было в порядке. А впрочем… — схитрила она, — Тебе не обязательно идти со мной.
— Ага, и потом объяснять твоей маме, куда ты подевалась из запертой комнаты?! Да ни за что!! — воскликнул мальчик и первым вошел в портал.
Жанна подавила довольную усмешку и вошла следом, плотно закрыв за собой дверь.
Оказавшись внутри, Жанна уверенно повела оборотня за собой по уже знакомому ей коридору. Выйдя в холл, она снова встретилась глазами со строгим взглядом Диспетчера.
— Опять вы, барышня, — укоризненно произнес он, — Надеюсь, вы не станете утверждать, что вы снова вызвали портал по ошибке?
— Нет, — с улыбкой покачала головой Жанна, — В этот раз мне, действительно очень нужно попасть в Лардинию.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Диспетчер, — Надеюсь, что вы и впредь будете использовать свой ключ, исключительно по необходимости.
Жанна вдруг вспомнила, что давно хотела спросить кого-нибудь о ключе.
— Скажите, а почему ключи есть не у всех волшебников? — задала она вопрос, уже давно не дававший её покоя. — Вот Кастеку, например, приходится самому рисовать пентаграмму для перехода из мира в мир?
— У всех по ключу?! — возмутился Диспетчер, — Ну вы и скажете, барышня! Да я бы свихнулся в первый же день работы, если бы мне пришлось открывать портал в любом месте для всех подряд. Нет, хвала Небесам, таких ключей было создано всего сорок, по числу создателей Портала.
— Да? — переспросила девочка, — А кто же создал Портал?
— Маги, конечно, — фыркнул Диспетчер, — Сорок магов из одиннадцати измерений принимали участие в создании Портала, позволяющем свободно путешествовать между мирами, — пустился он в объяснения, — Когда работа была завершена, каждый из магов получил по ключу, который давал ему право воспользоваться порталом в любом месте и в любое время. Теперь эти ключи хранятся в семьях чародеев и передаются из поколения в поколение.
— Значит, один из моих предков участвовал в создании Портала? — восхищенно проговорила девочка.
— Да, — кивнул Диспетчер, — Вы наследница одного из величайших чародеев древности. Признаться, я удивился, когда увидел у вас ключ. Не каждой девочке доверяют столь ценную вещь.
Жанна хмыкнула, вспомнив, как дед отправил её домой небрежным взмахом руки, и проговорила:
— Да дедушке этот ключ просто не нужен. Он и без ключа перемещаться умеет.
Брови Диспетчера поползли вверх.
— В самом деле? Тогда понятно, но учтите, барышня, что на такое способны очень и очень немногие.
— Наверное, — кивнула Жанна, вспомнив, с каким трудом Кастек открывал проход между мирами.
Вспомнив о колдуне, девочка опомнилась. Им надо спешить.
— Простите, но мы пойдем, — сказала Жанна, беря за руку притихшего Сэма, — Нам, действительно, нужно срочно попасть в Лардинию.
