Я прошел в спальню и начал расстегивать жилет. Одновременно с этим тщательно принюхался. Нет, вроде чужих запахов не обнаружено. Но это ничего не значит. Могли воспользоваться и магией. Мои чувства, к сожалению, ее не улавливают. А жаль. Так ведь и не узнаю, рылся кто в моих вещах или нет. Хотя…
Нет, вроде все вещи на своих местах.
Я лег на кровать и подложил правую руку под голову. Браслет как раз оказался у лица. Едва шевеля губами, я прошептал:
– Барон, запомни расположение вещей, потом будешь сравнивать.
Кот на мгновение появился и подмигнул. Я успокоенно прикрыл глаза. Хоть что-то да сделать могу. Раздался еле слышный сигнал. Я бросил взгляд на браслет.
На экране вспыхнула надпись:
«Пока все нормально. Король обсуждает текущие дела. О тебе не было ни слова… кроме матюгов, когда появился казначей».
М-да. Любит меня его величество, ничего не скажешь.
В дверь гостиной постучали. От неожиданности ухо дернулось в ту сторону. Да-да. Я могу немного шевелить ушами, впрочем, это делают все оборотни. Встав, я прошлепал в соседнюю комнату и открыл. В коридоре стоял мужчина, пыльная одежда которого указывала на профессию гонца. Он внимательно посмотрел на меня и чему-то кивнул.
– Вам письмо. – И передал мне запечатанный свиток.
– Спасибо. – Я удивленно принял послание, но затем, не выдержав, спросил: – А чему вы кивали?
– Точному описанию, – усмехнулся гонец, устало проводя рукой по коротким серым волосам. Плащ скрывал фигуру, но я и без того знал, что телосложение должно быть худощавым. Легкие всадники преодолевают длинные расстояния намного быстрее. – Мне сказали только одно слово: «ангел». – Он развернулся и исчез за поворотом.
Я раздраженно захлопнул дверь. Надоели! Сколько ж можно?! Нашли ангела, блин!
Тихое хихиканье Барона не подняло настроения. Спрятав свиток в левый рукав, преодолел просматривающуюся зону и вернулся на кровать. Так, тут тоже смотрят. Ну и куда пойти? О!
Служанка появилась быстро. Я с подозрением оглядел ее, мысленно настораживаясь. Где Ярис? Почему не он пришел на мой зов?
– Я давно не видел своего слугу, ты не знаешь, куда он мог деться? – поинтересовался я у девушки, которая стояла предо мной. – Если прохлаждается на кухне, то пригони сюда, совсем распоясался.
– Как скажете, господин. Я, кажется, видела его рядом с главной поварихой.
– Хорошо. Приготовь мне ванну и принеси ужин.
Девушка убежала, а мне пришлось сесть на кровать спиной к наблюдателю, чтобы скрыть волнение. Ярис никогда не стал бы болтаться на кухне. Он давно привык есть со мной. Тут что-то не то. Неужели его схватили и где-то прячут? Да нет, не должны. Но тогда куда он пропал?
Вернувшаяся служанка принесла полный поднос. Пока я ел, тщательно вынюхивая знакомые запахи веществ, не предусмотренных поварихой, ванну наполнили горячей водой. От услуг девушки я отказался, но спросил напоследок про Яриса.
– Его нет, – виновато опустила глаза служанка. – Когда я вернулась на кухню, мальчик уже ушел.
– Можешь идти.
Подозрение переросло в уверенность, что с моим «шпионом» что-то произошло. Возможно, король заметил его. Это плохо.
В ванной комнате, как и ожидалось, наблюдение не велось. Скинув одежду, я аккуратно, чтобы не намочить свиток, забрался в воду. Сев на дно, начал активно шевелить ногами, изображая купание и заглушая шуршание пергамента, который распечатывал. Кстати, изображение было знакомо: из Венталии, нашей земли. А точнее, это семейная печать – парящий орел. Она всегда использовалась именно для почты. Вести из дома? Может, отец отправил «срочную просьбу вернуться обратно», как и договаривались? Нет, почерк не его.
Взгляд пробежал по строчкам, разбирая торопливое послание сестры. Дочитав до конца, я закрыл глаза и опустил руки. То, что письмо сразу намокло и чернила расплылись, меня уже не волновало. Все равно в памяти четко отпечатались слова. Все до единого. Это конец…
– Что случилось? – прошептал Барон, когда моя правая рука показалась из воды. – Что в письме? Оно от кого?
– От Кайры. – Мой безжизненный голос напугал кота. Хоть я и говорил тихо, чтобы не подслушали, но компьютер все прекрасно понимал. – Пишет, что отец все узнал…
– Что все? – прошипел Барон. – Ну же, говори!.. Или прочитай…
Я прикрыл глаза и начал ровным голосом:
– «Здравствуй, Шиальд, или, может, у тебя другое имя? Я думала, что знала брата, выяснилось – это не так. Тот, кого я любила, оказался иллюзией, маской, скрывающей жестокую и бессердечную душу. Оказалось, что за прекрасной внешностью скрывается убийца беспомощных детей и слуг…
Только одно известие подтолкнуло меня предупредить тебя. Вартар сообщил об изменениях, что произошли в тебе, а также об их значениях. Это оставляет надежду, что, возможно, ты поймешь, что сотворил, и сам примешь наказание.
Отец ждет тебя. Он отправил Нерану письмо. Если вернешься, тебя ожидает смерть. Решай сам.
Прощай, мой жестокий ангел. Твоя сестра тебя сильно любила…»
Последующую тишину нарушал только плеск воды.
– Твою мать, – сказал наконец кот спокойным голосом. – Ты понимаешь, что это значит?
– Прекрасно. – Я нашел в себе силы усмехнуться. – В Венталию нам не вернуться. А знаешь, что самое страшное?..
Барон подавленно молчал, осознавая, что гонца легко перехватить людям Седрика.
– Боже, сестренка, как ты меня подставила… – И я с тихим стоном сполз под воду.
Когда воздух закончился, наступило странное спокойствие. Разум в очередной раз взял все под контроль. Паника была подавлена в зародыше. Началось тщательно планирование последующих действий, первым из которых стало…
Я резко встал и жадно вдохнул воздух. Барон тихо, но эмоционально высказал все, что думает о моем поведении.
– Спокойно, мой друг. – Едва заслышав мой ровный, насмешливый голос, кот тут же заткнулся. – Никто не собирается совершать самоубийство.
Потянувшись за жидкостью, используемой как шампунь, я намылил волосы, старательно массажируя кожу головы.
– Ты чего делаешь?! – возмутился компьютер.
– А что такое? В данный момент время роли не играет. – Я замурлыкал знакомую песенку, тщательно промывая волосы. Затем взял большое полотенце и вытерся.
Завернувшись в него, вышел в спальню, схватил сумку и с удивлением обнаружил, что наблюдатель исчез. Отлично, так даже лучше.
Серый костюм, припасенный заранее, я надел в рекордные сроки. Штаны и рубашка облепили тело, как вторая кожа. Тонкая ткань не обманывала. Этот материал очень прочный, сплетенный из паутины каранита, обитающего в пещерах дроу. Последние охотно продавали свои изделия, но это все, что можно было дождаться от них. Дроу совершенно не вмешиваются в политику мира. И правильно делают. Однажды они уже начали войну, сократившую их численность раза в два. Теперь, наученные горьким опытом, они попрятались в подземных городах, ведя торговлю в отдельно оговоренных местах. Я ни разу не видел ни одного дроу. Только отец как-то рассказывал, что удостоился чести побывать в их городе. Я помню восторг, отразившийся в его глазах, и обещание взять меня в следующий раз. Теперь не возьмет. Эх, обидно-то как, не видать мне этих тщательно хранимых красот…
