Отряд имперцев возглавляемый Кромом вошел внутрь прохода. Тут же за ними закрылась стена отрезая путь назад. Коридор резко уходил вверх закручиваясь спиралью. Что создавало определенные неудобства во время подъема.
Справившись с этой задачей отряд диверсантов оказался у очередной стены перегородившей проход. Повозившись недолго возле нее Кром открыл проход внутрь покоев Владыки.
- А вот и вы! – Тезарус спокойно обернулся к нападавшим оторвавшись от столика с картами.
Имперцы не говоря ни слова накинулись на свою цель со всех сторон, размахивая зловеще поблескивающим в свете пламени свечей пыточным инвентарем. Первым неладное почувствовал Кром. Уж слишком спокоен был Владыка при виде такой толпы нападавших.
- Стойте! – Вскрикнул Кром но было уже поздно.
Все нутро старшего жреца содрогнулось от соприкосновения с эфиром. Владыка зачерпнул силы из доселе невиданного источника. От нового магического истока Владыки веяло не смертью и тленом как раньше, как и от любого истока некроманта, а всепоглощающим ничто.
И эта бездна ужаса в виде заклинаний выплеснулась в реальный мир. Имперцы сгорели в стене черного пламени буквально за мгновение. Кром даже не успел ничего сделать как Владыка оказался возле него и схватил за горло.
- Ты предатель, - злобно прошипел Владыка. – Что думал меня так просто убить? Открою тебе маленький секрет. Мгла открыла мне новый источник силы. По сравнению с ней магия смерти просто детские шалости. Но это все лирика пойдем я кое-что тебе покажу.
Сильно вдарив Крома об пол Владыка все так же держа свою жертву за горло потащил к балкону. Дотащив своего бывшего друга до места назначения Тезарус швырнул того на перила.
Кром почувствовав треск ломаемых ребер в области груди упал на колени и выплюнул сгусток крови. Дрожащими руками он ухватился за мраморные перила пытаясь опереться о них, но поврежденный организм плохо слушался его.
Владыка недолго пронаблюдав за мучениями друга, правда теперь уже бывшего, подойдя сзади ухватил того за волосы, и заставил смотреть на город раскинувшийся внизу. Над районом где жил Кром поднимались столбы густого черного дыма.
- Видишь этот дым?
Вопрос был скорее риторическим, Кром с перемолотой грудной клеткой мог только хрипеть в ответ.
- Можешь не отвечать, - продолжал глумиться Тезарус. – Я вижу как тебе тяжело. Это горит твое поместье. Я наперед знал обо всех твоих интригах за моей спиной. А твоя прислуга сейчас направляется в сторону храма. Мглу ждет сытный обед. Но несмотря на это я помню о нашей дружбе, о том как ты поддерживал меня во время восстания. Поэтому последние мгновения жизни ты проведешь почувствовав настоящую свободу.
Закончив свою пылкую речь Владыка поднял еле трепыхающегося Крома над головой и скинул вниз.
Утро у Старейшины не задалось с самого начала. От близнецов Видеров уже несколько месяцев не было положительных вестей. Они потеряли малефикара и иномирянина в северных землях и до сих пор не вышли на их след. Но как известно беда не приходит одна.
Сегодня утром к Старейшине в покои ворвался взмыленный паладин и сообщил о пропаже Радужного ключа. Древний артефакт времен появления временного разлома, открывающий путь к Парящему городу.
Сперва Старейшина не поверил услышанному. Быстро накинув мантию он последовал за паладином к хранилищу. Огромное помещение выстроенное в виде лабиринта, напичканное магическими ловушками и бдительными охранниками. Но факт остается фактом. Сейчас Старейшина стояла напротив пустой витрины. Кто-то перерезал целую смену часовых, отключил ловушки и вскрыв витрину выкрал артефакт
- Вы уже выяснили кто это сделал?
- Да, - перед старейшиной предстал бледный как мел начальник заступившей смены караула хранилища. – Это начальник старой смены, старший паладин Вастор и трое его подчиненных. Мы уже осмотрели тела наших павших товарищей. Они не сопротивлялись и свободно подпускали убийц на расстояние удара. Но разве это возможно Старейшина? Почему сила света не уничтожила их когда они выступили против своих братьев?
- Мне надо тщательно обдумать этот момент.
Старейшина не надолго замолк обратившись к своим воспоминаниям. А ведь где-то он уже об этом слышал. Надо будет обратиться к библиотеке Шпиля, но это все потом. Сейчас главная проблема это поиск Радужного ключа.
- Следящее заклинание на артефакте активировано?
- Мы пытались, но они судя по всему как-то умудрились его деактивировать.
- Так пытайтесь снова! – Сорвался Старейшина. – Пошлите всех свободных паладинов в северные земли. И передай им, что пока ключ не будет найден пусть не возвращаются в Шпиль.
Подавив в себе начавшую зарождаться вспышку ярости Старейшина направился в сторону библиотеки, искать разгадку этого феномена на страницах древних фолиантов.
Таверна Ньюгорта, одного из городов Приграничья, разительно отличалась от виденных Алексом в западных землях. Просторное, чистое помещение, отсутствует вездесущий запах горелого жира доносящегося с кухни. Мебель содержится в надлежащем состоянии. Лавки аккуратно обструганы и покрыты лаком. Единственная схожая черта с имперскими заведениями это галдеж пьяных посетителей, но от этого никуда не деться ни в одном кабаке.
- Ну, что я говорил?! – У Грома был такой вид будто он выиграл в лотерею бочонок своего любимого грога. – Северные земли это вам не прогнившая Империя. Чистые пабы, свежий морозный воздух. Что еще надо для жизни?
- Тут не поспоришь, - согласно кивнул Алекс громко шмыгнув носом. – Единственный минус уж очень холодно.
- Ну извините, - пожал плечами Гром, - На дворе зима как-никак, а мы вдобавок ко всему еще на самом северном севере. Отсюда до Льдистых земель рукой подать.
Вот уже почти год Алекс был в пути вместе со своей командой, под предводительством Лазаря. За это время он успел побывать во множестве мест. От тропических островов и еловых лесов темных эльфов, до параллельных миров населенных кровожадными демонами.
И вот остался последний рывок. За спиной остались все северные королевства. Ньюгорт последний город Приграничья дальше только льдистые земли. И здесь как нигде можно ощутить истинный климат северных земель.
Присев за столик Алекс с наслаждением втянул в себя запах горячей пищи. Наконец-то можно спокойно насладиться вкусной едой, и выспаться в теплой постели.
- И надолго мы здесь? – Закончив трапезу Рикс как всегда глазел по сторонам, высматривая красивых девушек.
- Что корсар решил положить глаз на северянок? – Дорвавшись наконец до грога Гром подобрел прямо на глазах. – Но будь осторожен, они через одну великолепно орудуют мечом.
