Перспектива возвращения никак не радовала, а потому разведчик старался, очень надеясь, что удастся засечь волшебника, не покинув Иргейт-Хаттак. Вдруг он все же здесь? Вернувшись в комнату, Элле-Мир собрал свои малочисленные вещи и принялся… вспоминать. Вспоминать, делить и осмыслять. Со стороны это выглядело совсем не так серьезно: Кайса будто бы задумался, прикрыв глаза и бездумно катая в ладони стекляшку.
Никто ведь не знает, что даремлский стражник — оборотень, магией не пользуются… по крайней мере, явно. К тому же здесь Ройоль все равно любого думельзсца переплюнет. А раз способности Элле-Мира остались в тайне, то ни одна живая душа в обители Эхствайгенов не подозревает, что преступника можно найти по запаху. В том числе, и сам преступник. Значит, нужно сыграть на этом!..
Риннолк чувствовала себя дурой, что было вполне предсказуемо. «Смотреть на нее все страшней и страшней», — в который раз за этот день подумал бард. Тут же одернул сам себя: «Не отвлекайся! А то мы с этим магом до зимы будем возиться…»
Кайса встал и запер дверь. Дело пойдет быстрее, если превратиться. Опасно, да. Ведь, самое меньшее, пара посторонних человек уже проникала в эту комнату, да и еще у кого-нибудь во дворце наверняка имеются ключи на разные «непредвиденные случаи». Кайса поразмыслил немного, надо ли звать Риннолк. Наверное, все же не стоит. Искать ее — это лишняя трата времени, да и превращение вряд ли приятно выглядит со стороны, и Кайсу пока устраивало, что девушка не считает оборотней чудовищами.
Тоска — это было первым, что Ортор почувствовал. Она явилась даже раньше, чем обостренное восприятие. А потом… Будь Кайса котом, он бы, скорее всего, прижал уши и зашипел — от обилия звуков и запахов, его окружающих. Все это казалось таким чужим, ненужным и мерзким, что хотелось вернуться обратно в человеческий мир. Кайса слишком долго не превращался, а здесь — чужая страна и, что важнее, чужая земля. Природа — она над всем, это так, но… Деревья здесь другие, и травы, и воздух наполнен чужими запахами, а уж люди и места совершенно непривычны.
Но прийти в себя было необходимо. А потому Кайса ждал кейду или две, успокаиваясь, а после этого наклонил голову к маленькой красной бусине, лежащей на полу.
И нюх не подвел, а память подсказала.
У Кайсы закружилась голова от чересчур быстрого обратного превращения. Призвав себя к спокойствию, разведчик посмотрел в потолок, глубоко вздохнул и ровно произнес:
— Он здесь был. Ну и что с того?
Вероятно, не придется снова топать в Зарег, и только. Это прекрасно. Он здесь был. И в комнате Риннолк, видимо, тоже. И… Нет! У Кайсы редко болела голова — в основном, только после удара чем-нибудь тяжелым. Сейчас же она гудела, как улей. «В чем дело?» — спросил себя бард. Ри как-то обмолвилась, что разговоры с самой собой помогают ей привести мысли в порядок. Элле-Мир пока просто чувствовал себя идиотом.
— Нет, — пробормотал он. — Нет. В наших комнатах хозяйничали другие люди, я ведь прекрасно помню их запах, а маг…
Никакого чародейства, просто маг был близко, но не здесь. И запах — тоже близко. Тоже — не здесь.
— А значит… где? — странно, но разговор и вправду помог. Кайсе стало значительно легче, по крайней мере, голова просветлела.
Бард метнулся к двери. Не хватало еще, чтобы Ройоль по дворцу ходил, как по собственному дому! Но он уже здесь — нюх Кайсу еще ни разу не подводил! «Ладно, колдун, — с мрачным злорадством подумал бард. — Посмотрим, далеко ли ты из дворца убежишь…»
Кайса внезапно поймал себя на мысли, что он, вероятно, с очень серьезным выражением лица стоит в коридоре, старательно принюхиваясь. Два стражника честно пытались скрыть интерес, но получалось плохо. Это и понятно: если бы Кайсе приходилось ежедневно стоять на одном месте по нескольку ойтов, он бы повесился.
— А, Хлерд! — бард узнал одного из охранников. — Чего не здороваешься?
— Хотел, — не растерялся мужчина. — Да только вы, кажись, сейчас заняты.
Второй стражник посмотрел на него со смесью неодобрения и легкой зависти, но в разговор вступать не собирался, вместо этого гордо устремив взгляд в стену над головой товарища.
— Да что-то… с кухни, что ли, тянет? — ничего другого Кайса сочинить не успел. — Запах какой-то странный…
— До кухни отсюда топать и топать, — усмехнулся Хлерд.
— Ну что я, придумал это, что ли…
Нелепый разговор Кайса поддерживал, мало заботясь о словах и прекрасно понимая, что выглядит идиотом. На самом деле он по-прежнему принюхивался… и, не отдавая себе отчета в действиях, уже потянулся к двери. Не в свою комнату.
— Сливы цветут… — неуверенно предположил Хлерд. — Вот вам и пахнет, а?
— Наверное… — Кайса в замешательстве смотрел на дверь. — Наверное, так. Прекрасно.
Ничего не понимающий стражник чуть нахмурился — стоило ли даремлскому гостю заговаривать, имя вспоминать, если на разговор-то времени и нет? Да и вообще сегодня он какой-то на голову ушибленный — за ручку дверную ухватился, а дверь все не открывает…
Кайса собрался с духом и постучал. Спустя несколько ударов сердца показалась Инквиль, прямая, как шпага, и такая же блестяще-серая со своей сединой и стальным взглядом. Значит, пока все нормально. Чтобы окончательно утвердиться в догадке, устроить последнюю проверку собственному нюху, хватило и пары мгновений.
— Уходите, — сказал бард в ответ на невысказанный вопрос дуэньи. — Вместе с Вирхен. Немедленно.
— Что произошло? — голос Инквиль оставался спокоен. Железная дама. За ее спиной уже маячила девушка — вот у кого на лице сразу нарисовались и тревога, и радость, и готовность идти хоть к квиррам в царство.
— Он был здесь, — одними губами произнес разведчик.
Проклятье! Ройоль смог пробраться в комнату Вирхен, а значит, цель все-таки она и стоит ждать нового покушения! И тогда… Тогда вообще ничего не ясно, только Вирхен надо покинуть это место. Девушка среагировала быстро, кивнув дуэнье:
— Нам необходимо навестить отца, Инквиль…
Где эта хваленая стража, которую обещал Хальтен? Только эти двое?! Кайса с неприязнью глянул на Хлерда с товарищем. Наверняка не пускали никого постороннего, но Ройоль все равно как-то прошел!
— Я провожу вас, — спохватился Кайса. Все равно нужно звать Касмана — чтобы отследил магию. Да и Риннолк неплохо бы найти. Была бы в комнате, давно выглянула бы на шум… вроде она хотела навестить своего друга из Шермеля, прежде чем покинуть столицу.
Вирхен не выглядела напуганной, что и неудивительно — после стольких-то покушений. Инквиль бард и вовсе мысленно уже причислил если не к Охотникам, то к особам, входящим в «ближний круг» Хальтена Седьмого. А что? Выдержка, крепкие нервы, невозмутимость и исполнительность — наверняка человек герцога, а не просто придворная дама.
