— Сфили! — гаркнул он так, что у леди чуть уши не заложило.
Тут же перед ним, как из-под земли возник молодой парнишка. А мгновение спустя появилась служанка, принесшая заказ. Мия уж собиралась было отведать похлебки, но под столом её кто-то больно стукнул по ноге. Девушка в полной прострации повернулась к Тиму, но он был все таким же — насмешливо собранным. Невозможное сочетание. Его серые глаза азартно загорелись.
— Принеси в тележку господина заказ.
Юноша кивнул и стремительно бросился к складу. Вскоре он вышел нагруженный тюками и поплелся к повозке. Тим же повернулся к окну и следил за тем как парень сбрасывает поклажу. И даже отсюда было слышно нервное ржание пегой кобылки и тревожный скрип рессор.
— Отчего же вы не едите? — чуть притупилась служанка.
— Не беспокойтесь, — улыбнулся, хотя скорее — ухмыльнулся, варвар. — Мы с женой не едим такую горячую еду. Предпочитаем чуть остывшую.
Девушка вздрогнула и машинально потерла свой браслет. Каждый раз когда Ройс упоминал их "женитьбу" леди становилось не по себе. Спустя пару минут в таверну вернулся мальчик Сфили и сел за ближайший стол, старшие тут же подвинули ему кружку. Мия передернулась, у них в Алиате было не принято спаивать младших.
— Сколько с нас? — все с той же насмешкой в голосе поинтересовался телохранитель.
— Один золотой.
Тим кивнул и развязал тесемки кошелька, там мелькнуло серебро и золото.
— Ох, как неловко вышло, — покачал головой Тим. — Золота то и нет, вас серебро устроит?
С этими словами Ройс выложил на стол чуть больше десятка серебряных монет. Мужчина напряженно улыбнулся и кивнул. Девушка тут же смахнула монетки себе в передник, правда в руке она держала тряпку, будто хотела заодно и стол протереть. Глаза Тима как-то странно блеснули, он схватил ойкнувшую девушку за руку, и с силой пнул стол. Да так, что тот ударился в хозяина таверны и унес их со служанкой к противоположной стене.
Девушка впала в ступор, события замелькали с бешенной скоростью. Вот она буквально повиснув на руках телохранителя, видит как приближается окно. Как по ушам бьет протяжный визг разбитого стекла, как бешено ржет лошадь. И как Тим буквально один рывком сдергивает, казалось бы прочно завязанный узел уздечки. Как усаживает Мию на козлы и протягивает ей вожжи. Все пришло в норму, лишь когда Ройс развернулся к таверне, из которой выходили люди. Все они были подозрительно спокойны и вовсе не растерялись и даже не были шокированы подобным поведением. Хотя еще бы, каждый из них держал в руках по пять кинжалов. А потом Мия вздрогнула, то что она сперва приняла за кинжалы, оказалось неестественно длинными и даже с виду острыми когтями-ногтями. Тим встал перед лошадь, перекрывая им путь к девушке и повозке, а странные люди перекрыли путь к воротам деревни. И только сейчас девушка заметила что её так напрягло, среди них не было ни одно старика. Вообще. Самым младшим оказался Сфили, которому по прикидке, было лет шестнадцать, а самым старым — хозяин таверны от тридцати до сорока.
— Что нас выдало? — спросил он.
За спиной у недавнего бармена, Мия приметила Квина, гадко ухмылявшегося своей выпиравшей верхней челюстью. И вновь леди вздрогнула, челюсть выпирала у всех. Лошадь испуганно заржала.
— Вам по пунктам или краткую сводку? — в голосе Тима было слышно столько иронии, сарказма, язвы и насмешки одновременно, что обратись он так к Мии, та бы предпочла спрятать взгляд в землю и больше никогда не разговаривать с этим человеком.
— Как тебе удобнее, — но бармену было все равно.
Ройс пожал плечами.
— Открытые ворота, пустая вышка, пустая будка, упоминание Куберта, что там должен сидеть дед. Его уже упоминание о маленькой деревеньки, это в тридцать то домов? Незнание тобой обряда знакомства и встречи гостя, то что среди вас ни одного седого, то что у всех выпирают челюсти, и то что вы пили но ничего не ели. Короче на крестьян вы похожи, как я на наследного принца. Да и кто так торговлю ведет? Я вам говорю "несколько того", "парочку этого", а вы только головой киваете. Потом ваш посыльный, как такой щуплый парнишка поднял на себя два пуда? И за два пуда провианта один золотой? Да и к тому же я на стол положил серебра меньше, чем им за золотой рассчитываются. Ну и последнее — служанка смахнула деньги тряпкой, а так даже самый последний хам не сделает. Но у с вами понятно, небось серебро то жжется, зверьки вы мои зубастенькие.
В тот же миг Мия стремительно побледнела, когда заметила что все, кроме бармена, ухмыляются и у них в верхних челюстях выступает по четыре белоснежных длинных клыка. Лиами отказывалась верить в происходящее. Как эти твари смогли забраться так далеко от Диких Земель и Долины? Как Вампиры смогли захватить целое поселение.
— Умен, — как то странно хмыкнул бармен, а остальная нежить засмеялась в голос. — Но долго ли это продлиться?
Тим, казалось, замер, он не шевелился, лишь пристально вглядывался в глаза мужчины, чьи зрачки стали вертикальными, как у кошки.
— Что ты имеешь ввиду?
— А ты не знаешь? — смех стал противнее и громче. — Беру свои слова назад. Хотя быть может это не твоя вина, а тех кто это сотворил с тобой.
— Демоны, — вздохнул Тим. — Я тебе что, сфинкс загадки разгадывать? Если есть что сказать, говори прямо.
Кто такой "сфинкс" Мия не знала, присутствующие скорее всего тоже. Вообще Тим любил ввернуть какое-нибудь странное словечко, видимо жаргон наемников.
— Мы, вампиры теснее связаны с природой, чем люди, — судя по презрительно-надменному смешку Тима, он имел свое мнение по этому вопросу. — И чувствуем и видим больше чем вы. И каждый из нас видит, как кто-то весьма сильный, но вряд ли очень мудрый, захотел соединить тебя с природой. Правда сделал это не до конца, и теперь внутри тебя зияет разлом, который был бы не столь опасен, если бы не разорванная печать подчинения, — Ройс дернулся как от удара кнутом. — Значит я не ошибся и это действительно она.
— И что теперь? Мне румбу сплясать или что? В чем суть?
— Ты умираешь. И умрешь. Год, может два, и разлом поглотит тебя. Но куда как быстрее он поглотит твой разум, ввергнет в пучину безумия. Если уже не вверг.
Повисла тянущая тишина, вампира не нападали, а Тим над чем-то размышлял.
— Так это было безумием, а я то гадал, — вдруг пробурчал он. — Ну, не удивительно, безумие уж точно сильнее страха…
"О чем они говорят?" — билось в голове у Мии, от страха она не могла уловить суть разговора.
— Но мы можем помочь, — вдруг прошипел мужчина. — Идем с нами. Я чувствую силу. Она велика, больше чем у любого человека, встреченного нами прежде. Нет, они были лишь добыча, а ты сам охотник, такой же хищник как и мы. Пойдем с нами, пойдем в ночь. Мы сделаем тебя быстрее и сильнее любого живого существа, мы закроем разлом и завершим начатый неизвестным процесс. Ты станешь цельным, а с острым умом и великой силой, ты возглавишь наш род и приведешь к славе! Не будет города что не покориться нам, не будет не склонившейся короны! Наш род распространиться везде и начнется эра процветания! Пойдем же…
