Наконец, прошли две декады. Получив грамоты о присвоении мне титула, я решил посмотреть, что за титул мне купили. Открыв грамоты, я ахнул. Согласно документам, я стал графом. Это всего на три ступени ниже герцога и максимальное дворянское звание, которое можно было купить за деньги. Теперь стала ясна цена этого титула. Все еще не понимая смысла такой траты денег, я вернул грамоты гному, и мы отправились в сторону моих владений. Было решено, что прежде чем возвращать меня домой, сперва надо осмотреть их. Собрав все, что мы заказали, мы выступили в путь. До тех пор пока мы ехали по тракту, все было хорошо. Но как только приблизились к моим землям, начались проблемы. Дорог не было. Вообще. Под колесами постоянно мешалась каша из талого снега и грязи. Повозки вязли, и приходилось их вытаскивать. В итоге за пару дней все устали так, как не уставали за прошедший год. Проделав пару дней такого пути, мы начали потихоньку злиться на все окружающее, как впереди показались эльфы. Приблизившись к нам, они поклонились, и маги просто заморозили грязь под колесами. Дальше путь пошел гораздо лучше. Добравшись до временного поселения, я не поверил своим глазам. Там, где я рассчитывал увидеть, в лучшем случае, временные мазанки, стояли просторные деревянные домики. Не смотря на период позднего сезона холодов, вокруг было тепло и цвели деревья. Под ногами лежал ковер зеленой травы, на деревьях пели птицы. Стукнув себя несколько раз по голове, чтобы сбить наваждение и проверив все вокруг истинным зрением, я убедился, что это не иллюзия.
Эльфы сновали вокруг. Сдав привезенные материалы и продукты, мы отправились отдыхать. Меня поселили в самом большом доме. Внутри была довольно обширная купальня, столовая, спальня, гостиная и множество других комнат. Отмывшись и переодевшись в чистую одежду, я отправился искать остальных. Они обнаружились в стоящих рядом домиках.
— Как такое возможно? — спросил я у Сильваны.
— Все просто, актар, — ответила она. — Мы эльфы. Природа сама помогает нам. Думаю, что через год, тут уже не останется временных построек и все встанет на свои места.
— А где временные постройки? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Вы приводили себя в порядок в одной из них, — ответила Сильвана улыбнувшись.
— Светлые боги, — пробормотал я, — как же у вас должны выглядеть постоянные постройки?
— Увидите, актар, — ответила она.
— А как насчет чего-нибудь перекусить? — подошел к нам вампир. — Я бы сейчас пару единорогов выпил.
— Крови пока нет, — ответила Сильвана. — Только если мою выпьешь.
— Фуууу………- поморщился вампир. — У тебя она старая. Отравлюсь еще.
— Что? — Сильвана взорвалась. — Ах, ты ж кровосос проклятый. Кровь у меня старая значит? Я тебе покажу старую кровь.
Кал`Атар увернулся от подзатыльника и отскочив назад показал ей язык. Я весело рассмеялся. Мы были одной командой и не важно, кто и кем родился. Теперь мы все стали семьей.
В своих землях я пробыл почти декаду. Обсудив дальнейшие планы, я отправился домой. Сначала Сильвана рвалась меня сопровождать, но ее быстро переубедили. Появиться в сопровождении светлого эльфа, было равносильно тому, что я расскажу всем о том, кто я. Поэтому меня проводили только до границы герцогства, а дальше я отправился один.
Голем довольно резво бежал по тракту. Подъехав к заставе, я поздоровался с гвардейцами герцога, и поинтересовавшись последними новостями, отправился дальше. На големе опять лежала иллюзия просто жеребца, поэтому никто не обращал на меня внимания. Путник, пусть и молодой, но явно спешащий по своим делам. Никто не задавал мне никаких вопросов, только иногда дети и собаки провожали меня веселым смехом и лаем.
Добраться до замка герцога мне удалось только спустя почти семь дней. Подъехав к воротам замка, я спешился, и, постучав в калитку, попросил открыть.
— Кого там принесло? — раздался ворчливый голос привратника герцога. — Нет его милости в замке. В столице он.
— А госпожа Кевира или господин Гордин присутствуют? — спросил я.
— Нет никого. И пущать никого не велено, — ответил он.
— Спасибо. Пусть будут милостивы к вам боги, — попрощался я и отправился в деревню.
До деревни добраться удалось довольно быстро. Дорога ни капли не поменялась, а голем мог бежать по дороге, чуть ли не быстрее любой лошади. Въехав в деревню, я сразу же отправился к дому старосты. Подъехав к крыльцу, я спрыгнул со спины голема, и, поднявшись по крыльцу, постучал в двери. Изнутри раздался недовольный голос старосты и его тяжелые шаги по половицам.
— Кого там еще темные боги принесли?
— Открывай, свои приехали, — отозвался я.
— Свои все дома сидят, только чужие в такую погоду шляются, — отозвался староста, но все-таки начал открывать дверь. — Ну, кто тут еще…… Дарк? Ты ли это? Живой? Живой!
— Живой-живой, — усмехнулся я. — Только если не решишь меня на пороге голодом морить, а то ведь и помереть могу.
— Да что ж ты стоишь то? Заходи, давай, — и крикнул в глубину дома. — Мать, давай быстрее ставь все на огонь. Дарк вернулся. Живой.
В дверях комнаты появилась жена старосты. Заохав, она подбежала ко мне и принялась меня тискать в руках и расспрашивать о том, что со мной было.
— Вот ты глупая баба, — прервал ее староста. — Не видишь разве, что он только с пути. Надо сначала ему помыться, поесть, а потом все расскажет. Давай быстро на кухню. Ставь воду.
— Спасибо, — поблагодарил я его. — Но лучше вы мне сначала расскажите, как тут все у нас?
— Да что тебе сказать? — почесал староста затылок. — Милорд герцог, да защитят его светлые боги, уехал в столицу. Не может наш император без него. Слышал я, что токмо благодаря ему, войны-то и не было. Очень уж он ловко умеет армиями командовать. Вот и не рискнули на нас нападать Халифаты. Испугались силы нашей. А там, пока холода были, он и в Империи порядок навел. Всех на место поставил, да императора нового на трон посадил. Женщина у нас теперь правит. Дочь прошлого императора, да упокоят боги его душу. Светлый был человек. Строгий, но справедливый. Мдаааа…. так о чем я? Ах да. Вот слышал я недавно, что эльфы примкнули к Империи. Торговец один говорит, видел своими глазами в столице, как они лагерь держали рядом с городом, а потом собрались и укатили куда-то. А спустя несколько декад, еще раз появились. Только меньше их было, да и люд с ними был военный. Те всего пару дней побыли, да и убрались восвояси. Вот такие новости.
— Понятно, — ответил я. — А у вас тут как все? Амулет то мой пригодился хоть?
— Как есть пригодился, — ответил староста. — Сын мой, пустая его голова, скатился с крыши, да и упал на землю. Я уж думал, все, конец. Подбежал к нему, глядь, а он дышит, но слабо так. Тут-то я про твой подарок и вспомнил. Вытащил, ему в руки зажал и сломал. Его тут же облаком окутало света, а как все прошло, то он просто на земле лежит бледный и дышит спокойно. Тут уж и знахарка наша подоспела. Глянула не него и говорит, что все нормально будет. Спас твой амулет жизнь ему. Уж спасибо тебе за него огромное.
