- Что это было, - тихо поговорил Леон.
- Что? Бой конечно, а что, - и только сейчас обратил внимание на спаленные брови "продюсера" и покрасневшее от ожога лицо.
- Осмотрись вокруг, - еще тише сказал друг.
Окружающие кусты и столб с масляным светильником были обуглены и покрыты инеем.
- Это… бежим, вот что это! - и друзья припустили. Не засекали, но олимпийский рекорд на средние дистанции наверняка был побит.
В пансионе Леона лечила сама хозяйка. Любовно намазала бальзамом и велела лежать до утра. В своей спальне. Больной нуждался в непрерывном присмотре лично её, вдовы Галатеи.
Чик вбежал в комнату Андрея. Друг сидел, обложенный свитками, что-то учил.
- Послушай меня, мой друг и попробуй объяснить, - начал он говорить, бесцеремонно сметя свитки на пол, - я встретил Этруска и он на меня напал.
- Это не повод отрывать меня от учебы, - проворчал друг, - у меня по твоей милости завтра очередное испытание.
- Сдашь, - беспечно махнул рукой Чик. Андрей так и продолжал считать его виновным в резком повышении своего потенциала, - тот Этруск на меня напал. Посчитал сыном какого-то Грусса Третьего, но не в этом суть. Нет, в этом тоже, но главное: вокруг нашей битвы все оказалось сожжено и одновременно заморожено. Как такое может быть?
- Ну-ка, подробней, - заинтересовался Андрей. Чик рассказал о сражении как можно подробней, умолчав о собственных Духах.
- А это была знаменитая магия Призыва, ей владеют только Этруски и некоторые варварские шаманы, не считая Каганов, - Андрей заходил по комнате, - эх, мне бы самому посмотреть, как интересно! Что ж ты меня не позвал! - возвел руки к потолку и продолжил взволнованное хождение, - отличительная особенность призыва духов - относительно маленькое расстояние их действия от призывающего и относительная слабость. Да, да не удивляйся, те же Пылающие могли такого жару задать, что… не важно. Зато универсальность. Сам заметил: и жар, и холод и многое другое. И еще духи обладают неким подобием ума и воли, им можно приказывать более абстрактно, чего нельзя, например, Силе Гидроса. В ней надо расписывать все, но и Силы, с позволения Бога, может быть столько, что то мое копье - швейная иголка. И снова все упирается в тебя. Почему ты не пострадал, склонности к Силе в тебе нет, я вижу, - сказав это, в упор посмотрел прямо в глаза Чика.
- Потому, что я - Этруск, - нашелся тот.
- Ха и еще раз Ха. Вы друг друга жарите, аж вонь стоит. Не прошло, извини.
- Разве? - Чик поскреб в затылке, - тогда это… спасибо, что рассказал, я пошел.
- Ага, счастливо. Семейный секрет, ну-ну. И еще, - сделал паузу и снова посмотрел другу в глаза, - Я рад, что ты жив, Этруск, воспитывавшийся у не Этрусков, - на это криво ухмыльнулся, - и запомни, я всегда с тобой, - это уже абсолютно серьезно.
- Я знаю, друг. Спасибо.
- А завтра в библиотеке прочту об Этрусии все, что найду. Ты же этого хотел?
Чик засмеялся:
- Ты как мысли читаешь! Но как-то неприятно, когда в тебя, за твое происхождение железом тычат.
Чик не говорил о себе, потому что понимал: если говорить, то от начала и до конца. Андрей и Леон к этому не готовы. Очень надеялся, что только пока. Они искренне считали его своим другом, а вот они для него… Сомневался и ничего не мог с этим поделать. Земной комплекс Вовчика прижился и в новом мире.
- Как раз в твоем происхождении я сильно засомневался, но не стану надоедать вопросами. Сам расскажешь, уверен.
Феба лично залечила все раны любовника и теперь, лежа рядом с ним после бурного секса, водила пальчиком по его мужественному лицу.
- Значит, ты уверен, что он сын самого Грусса?
- У него их фамильная защита, я не смог её пробить, - он лукавил, оправдывая собственное малодушие, Гарант ничего не знал о фамильной защите вторых претендентов на корону Этрусии.
- А если я смогу от него избавиться, то… ты сможешь обеспечить открытие нашего представительства у вас?
- Дорогая, - мужчина оперся на локоть, - я не Гросс Пятый, но моего влияния при дворе вполне достаточно. Сделаю все, что могу, клянусь.
"Ого! Крепко достал его гладиатор, если поклялся. М-да… и раны были серьезные, если бы не сбежал, то искать мне другого любовника. Что ж, помогу. Скоро Лоосалии, если вовремя подсуетиться, то…"
Главное, что уяснил Чик из подробного рассказа Андрея - его приняли за сына претендента на престол, Грусса Третьего и что "на родине" идет постоянная вялая гражданская война. От захвата чужеземцами государство спасало расположение: на юге горы, на севере море. На востоке пустыня и лишь на западе неспокойные варвары - кочевники, но их сил для захвата довольно большой страны не хватало.
Звание принца его нисколько не обрадовало, одна лишняя головная боль. Не становиться же ему, в самом деле, царем Этрусии, бред какой-то. Но как тот Этруск узнал о гладиаторе? Засадник популярен, но только в городе. Теперь, может быть, его узнали на острове Сезария и все, вся известность. Откуда? Этого ни он, ни Андрей с Леоном не понимали.
Начались веселые Лоосалии. Город окрасился яркими красками, народ поили бесплатным вином, кормили бесплатной едой, играли оркестры, выступали бродячие труппы. Цирк в первый день праздников был занят мистерией, и гладиаторы гуляли со всем народом.
- Не напиваться, - предупредил Деместос, - завтра серьезная работа. У нас гости и Арес с пятью мечниками в командировке. Смотрите у меня!
А Паламед молчал в сторонке. Эти праздники не его, Ганзитопольские "гости" отказались от любой показухи. Все серьезно.
Андрей с симпатичной сокурсницей, Леон с Галатеей и Чик с Орифией (не жрицей, рабыней) гуляли среди пестро одетых людей, слушали музыку, пили, ели, танцевали в меру умения, веселились как могли. Всюду сновали лооски в украшенных цветами разноцветных, соответственно рангу туниках, славили Богиню и раздавали детям сладости. Казалось, на улицы вышли служители всех Храмов Лоос. Почему казалось, так и было. Чик не включал "персонажа", привыкал к гадливости и в конце дня добился - воспринимал лоосок вполне нормально. Что значит сила воли!
Дамы затащили на мистерию. Скучное представление о Великой Верховной Жрице Алексии которая, скрываясь от злобных альганов, утащила плод Древа Жизни и посвятила его Богине. Сама Лоос спустилась на хитрых веревочках и окропила огромный бутафорский финик разноцветными искрами. В конце представления, жрица, при помощи Силы Древа Лоос, оно выросло необычайно быстро, раскидала приехавших в храм Альганов. Они хотели срубить юное деревце. И это представление растянулось на три часа!
Зрители устроили овацию. В принципе актеры играли неплохо, но сюжет Чику не понравился до нельзя. Почему, так и не понял.
