– Можно сказать, что это был ты, – после еще более продолжительного молчания «порадовал» меня Виктор Два.
– Я?! Стоп!!! Стоп. Стоп. Стоп. Стоп. Стоп, – зачастил я, пытаясь найти суть и не находя ее. – Только не говори, что ко всем прочим недостаткам у меня еще и лунатизм прорезался. Причем смертельно опасный для окружающих.
– Не совсем, – принялся объяснять мне свой наезд «клон». – По пути сюда мы встретили странных тварей. Серые, будто смазаные фигуры, причем вооруженные неким подобием автоматов. И чем ближе мы подходили, тем больше их становилось. А уж темница была чуть ли не под завязку набита ими. Кстати, по мере приближения к твоей камере, они приобретали все более четкие очертания. И по мне, так люди как люди – просто военные, одетые в серый камуфляж.
– Серый говоришь? – переспросил я, мгновенно просекая ситуацию. – Вот значит как… Пока я спал, мои кошмары обрели подобие плоти и принялись резать все живое вокруг. Оригинальная трансформация инстинкта самосохранения. Черт бы его побрал!!! Странно только, что старый лис не заглянул на огонек…
– Ты это о ком? – не поняв, переспросил Вик.
– О ком же еще, как не о Рангаре, – пожал я плечами. – Об этом старом вечно молодом ублюдке. Доберусь я еще до него… Ладно, пойдем-ка отсюда. Где вы оставили лошадей и вещи?
– В деревне неподалеку, – ответил Арлис и указал рукой направление.
– Вот и пойдем туда, – заключил я. – А пока идем, расскажите обо всем, что я пропустил за эти три месяца. Как поживает Орден, страна, моя дорогая Лиз? Начнем с Ордена. Как там идут дела? Полностью ли Зерлин выполнил обещания?
– В Ордене все как обычно, – заговорил Арлис, решив взять эту часть на себя как более сведущий. – Кандидаты приходят и уходят. Послушники учатся. Храмовники путешествуют, защищая людей от бед и самих себя. Правда, с началом войны сильно расплодилась нежить. Да и нечисть голову подняла. Но пока мы справляемся.
– Война? С Зерлином или на этот раз что-то новое?
– Новое, – кратко пояснил храмовник. – После смерти короля началась борьба за власть. Выделились две основные фракции…
– Ясно. Можешь не продолжать, – прервал я его. – Для начала разберемся с положением дел касательно Ордена, а уже потом поговорим о стране в целом. Итак, раз в цитадели все как обычно, значит я не зря позволил себя сжечь. Ситуация с приверженцами Ар'урила благополучно разрешилась?..
– В принципе да, – согласно кивнул Арлис. – Хотя и не настолько благополучно, как хотелось бы.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался я. – Поясни.
– Сперва Зерлин предпочел забыть о своих клятвах, – принялся рассказывать воин Ордена. – Осаждающая армия продолжала готовиться к штурму. К сожалению… И на третий день после вашего самопожертвования они все…
– Все! Дальше не надо! – резко прерывая его, болезненно поморщился я. – Кто-нибудь выжил? И… и пострадал ли кто-нибудь… посторонний?
– Выжило пятеро. Они отправились в близлежащую деревню поразвлечься. А из мирных жителей к счастью никто не пострадал, – коротко и ясно сообщил Арлис и после некоторого молчания спросил. – А откуда ты знаешь, ведь…
– …ведь в это время меня там не было, – за него закончил я. – Верно. Но я знаю об этом. Знаю, потому что это я их всех убил.
– Что?! Но как, ведь… – Арлис попытался что-то возразить.
Он хотел понять. Вот только я не желал быть понятым. Ведь понять – значит простить. А на мой взгляд, подобное прощать нельзя.
«Значит, пять счастливчиков, – мысленно вздохнул я. – И это из скольки? Пяти тысяч? Десяти?! Целое море крови. Теперь даже обвинение, что у меня руки по локоть в крови, будет комплиментом…»
– Довольно об этом! – жестко оборвал я. – Ситуация в Ордене понятна, теперь перейдем к стране в целом.
– Как пожелаете, – не решился спорить храмовник. Говоря это, в конце он замялся, очевидно, не зная как теперь ко мне обращаться. Впрочем, выбор был очевиден.
– Значит в стране идет гражданская война, – задумчиво протянул я. – Что можешь рассказать об этом, Второй?
Арлиса я решил пока не трогать. Пусть сперва обмогзует информацию, свыкнется.
– Две основных фракции: на востоке Филар кив'Черро – ты должен его помнить, это он предлагал свергнуть короля. Ну а на западе сборная из бывших «призраков». По крайней мере, они себя так называют. Пока что обе стороны стоят крепко – никто не хочет уступать. Цех, как обычно, лавирует между ними, ища исключительно собственную выгоду. В принципе, все. Или тебя интересует что-то конкретное?
– Да нет. Ничего особенного, – пожал я плечами. – Просто хотелось знать, что я пропустил, пока воевал со своими кошмарами.
– Ну раз все, то теперь твоя очередь говорить. Рассказывай все, что помнишь с момента, как взошел на кос… – Второй не закончил. Он вдруг резко пригнулся, толкнул меня в сторону и, указывая куда-то в кусты, выкрикнул. – Шипы!
– И что это значит? – поинтересовался я, вскакивая на ноги.
– Заметил в кустах одного из твоих кошмариков, – выпрямляясь, отозвался «клон». – Если интересно, глянь, какими они были. Только быстрее, пока тушка не растеклась.
Я последовал совету и через минуту с любопытством рассматривал таявшего, будто лед на солнце, кошмарика. Впрочем, смотреть было особо не на что. Он уже порядком растекся, да и с самого начала наверняка был сильно «смазан», как рассказывал второй я. Хотя при должной фантазии даже сейчас в этой куче грязного снега можно было узнать одного из моих старых «знакомцев».
– Так вот он какой – пряник тульский! – вернувшись, протянул я. – А что насчет этих детских выкриков? Аниме пересмотрел и окончательно впал в детство? И где ты его тут только раздобыл?..
– Ха-ха, очень смешно, – состроил гримасу Виктор Два. – Это, чтоб ты знал, моя авторская разработка. Нечто вроде артефакта у портала в цитадели, только там заключены места, а…
– А у тебя эффекты заклинаний? – вместо него продолжил я. – То есть ты просто называешь фразу-ключ и он выдает все необходимое для сотворения заклятья, тебе остается лишь наполнить его силой. И еще наверняка все заложенные чары максимально оптимизированы с применением всех твоих познаний в физике, химии, анатомии и так далее? Хитрый ты жук, однако!
– Не, с тобой не интересно, – хмыкнул «клон». – Тебе скажи слово, а ты из него все предложение построишь. Подай мысль – ту же теории выведешь. Слишком мало различий между нами.
– А что поделать, – ухмыльнулся я. – Кстати, сварганишь мне на досуге такую же вещицу? Очень уж полезная штучка. Ну и краткий перечень заложенных заклинаний.
– Без проблем! Пожалуй, можешь даже забрать мой. Я себе новый сделаю. Заодно внесу в него некоторые дополнения и изменения.
