'Ущелье Псов Гласа? Ты с ума сошла? Там же…'
'Дерек, ясность моего разума обсудим потом. Вам пора собираться'
'Хорошо'
Дерек мысленно обнял ее и… пропал.
Стальной человек. Верный, преданный — но не слепо, нет. Просто у него хватало меланхоличности воспринимать ее выходки как данность окружающего мира, вроде урагана или землетрясения. У Тео потеплело в груди от чувств, и, чтобы не расклеиться, она глубоко вздохнула и потерла глаза.
— Занятное было представление, нечего сказать, — раздался голос барда у нее над ухом.
— Говорю же, дурной сон, — прошипела Тео в ответ. Не особо надеясь, что бард оставит ее в покое.
Рик, приподнявшись на локте, склонился над ней, усмехаясь:
— Первый раз вижу, чтобы после кошмара подскакивали с воплем 'Что?', потом падали обратно на подушку, чуть не проломив головой доски под ней, а потом лежали, сжимая амулет, шевелили губами, хмурились и корчили рожи.
Тео обреченно вздохнула и села в кровати спиной к назойливому барду. Достала трубку, закурила. Не поворачиваясь к Рику, ответила:
— А у меня приступы бывают… время от времени. И, поверь, конкретно этот не имел отношения ни к тебе, ни к лионелевой армии. Спи лучше. Я покурю, подумаю.
— Ложиться собираешься?
— Чуть позже.
Бард устроился поудобнее, судя по звукам, поворочался немного и делано возмущенным тоном спросил:
— Брыкаться больше не будешь?
— Нет.
Тео сидела, грея ноги на теплой решетке нижней жаровни около получаса. Но умных мыслей не появлялось — только тревожные. Единственное, в чем она твердо была уверена — в том, что правильно поступила, уговорив Дерека забрать Гринера и уйти, спрятаться. В конце концов, убедившись в бесполезности сидения и смотрения в одну точку, она легла спать. В народе говорили 'Утро мудрее вечера', и не было никаких оснований этой пословице не верить.
Но на этот раз ей не представилось возможности ощутить на себе ее правдивость. Потому что, только она сомкнула глаза и стала дремать, как в голове раздался голос:
'Серый маг Теома Эльдерс, Совет просит тебя прибыть в течение часа к Камням'
Тео узнала передающего мага. Виммельд, молодой Черный.
'Вим, что случилось?' — спросила она.
'Совет велел собрать всех. А по какому поводу — не знаю', - ответил маг и пропал.
Магичка села в кровати, расчесала пальцами волосы. Потянулась мысленно к Дереку, но он не ответил.
'Ну вот ты и попалась', - сказала она самой себе, — 'Думай теперь, как выкручиваться… Дерек может попытаться прикрыть — скажет, что проверял, не желая беспокоить Белых — и это будет отчасти правда, так что они могут и поверить. А вот если им вздумается тебя расспросить, используя свои способности, вряд ли удастся отвертеться, как в тот раз. А Дерек молчит… Или они с Гринером уже прикрылись куполом от слежения, и к ним сейчас никому не пробиться, или он у Камней, а там не принято использовать мысленную связь. Сразу заметят'.
Тео ткнула барда в плечо:
— Рик… Рик!
Тот лишь чуть всхрапнул. Тео, грязно ругаясь на барда, который то просыпается от слабого шума, то спит, как убитый, принялась трясти его, ухватив уже за оба плеча.
— Вставай! Проснись! Умер, что ли?
— А? — Рик, наконец, очнулся и мутным взглядом обвел вокруг. — Горим?
— Мне надо отойти, — сообщила Тео.
— Ну а я тебе чем в этом могу помочь?
— Мне надо отойти далеко… и надолго. Нужно, чтобы ты прикрыл мое отсутствие.
— Сумасшедшая женщина, — проворчал бард. — В такую-то погоду… Да кому может в голову прийти обходить палатки по такому ливню, ночью, и проверять там наличие тебя, несравненной?
Похоже, спросонья бард позабыл о том, чтобы притворяться влюбленным — голос его звучал раздраженно. Тео улыбнулась, хоть жаровни погасли и увидеть выражения ее лица он не мог. И прошептала:
— Рик… Мне надо отойти от лагеря как можно дальше… и не будет меня около часа, если не больше… Может, до утра, когда побудка.
Бард хмыкнул.
— На всякий случай я тебя хочу предупредить — выдумывай что хочешь, только чтобы это не выглядело подозрительным. Скажи, что я патрули пошла проверить.
— Как раз такая исполнительность и выглядит подозрительно, — проворчал бард. — Я лучше скажу, что тебя в ночь суккуб позвал, я хотел тебя удержать, но ты пригрозила сломать мне нос…
Магичка искренне понадеялась, что он шутит, и начала одеваться. Рик тут же натянул на себя ее одеяло и пояснил, состроив рожицу:
— Согрею его для тебя…
Тео накинула плащ, потом, вспомнив про вышивку, передумала. Не успевшая высохнуть куртка неприятно холодила тело, и магичка подумала, что сегодняшний день наверняка зовется 'Днем неприятностей Тео', и именно так и записан где-то там, на Звездных Скрижалях.
— Если я не вернусь до полудня… — она замолчала, подыскивая слова. — А, впрочем, делай что хочешь.
— Я всегда делаю, что хочу, — самоуверенно заявил бард, укладываясь поудобнее.
В который раз Тео вышла под дождь, и, оставшись в одиночестве, отвела душу длинным и заковыристым ругательством — но тихо, чтобы Рик не услышал; с него станется потом припомнить это как еще одно доказательство отсутствия у нее воспитания, присущего леди… И написать еще один куплет для песни. Хотя один такой у него уже есть, вроде. И почему ее вдруг так озаботило, что подумает о ней бард? Да потому, что ни о чем другом и думать не хочется, призналась себе Тео, пробираясь к краю лагеря. Скользя сапогами по грязи, она огляделась — не носит ли кого в такую непогоду, мало ли, бард прав, конечно, что только безумец сунется под такой ветер и ливень, но в жизни часто случается маловероятное и даже совсем невозможное. Глаза в такой кромешной тьме были бесполезны, и она осматривалась магически. Не заметив никого, двинулась дальше, полагаясь только на магию и интуицию. Когда магичка вошла в лес, с одной стороны, стало легче — тут росла трава и земля не норовила поглотить сапоги в своей мокрой, черной утробе. С другой стороны, на пути возникли корни деревьев — скользкие и твердые. Тео пару раз ушибла ноги о них, но, по счастью, не упала и ничего себе не сломала. А было бы смешно… Утром все в беспокойстве, Рик поражает воображение слушателей рассказами о суккубах (и где он только о них вычитал, это же редкость почище драконов?), и тут ее находят — грязную и матерящуюся…
Хватит о барде и увечьях, надо подумать, что говорить Белым, прикрикнула на себя Тео. Их жалким видом не разжалобишь… кстати, надо будет почистить одежду и высушить перед тем, как подходить к Камням: во-первых, будет слишком много вопросов, если она явится грязная с головы до ног; во-вторых, этого требуют правила вежливости. И, хоть Совет — не жесткая иерархическая верхушка, а всего лишь те маги, кто согласился выполнять роль центра в их магическом сообществе, причудливо соединяющем в себе индивидуализм и альтруизм, а Камни — не официальная резиденция, но всего лишь круг старых гранитных глыб в Шепчущем лесу — некоторые традиции вокруг них сложились.
