— Колдовать бы точно не смог, — признался Жорот. — Как минимум, несколько лет. Но паралича, как в прошлый раз, не было бы.
— Оп-с… Вот теперь все складывается, — заметила она.
— Пожалуй. Меня бы схватили, используя какой-нибудь надуманный повод, сопротивляться я бы не смог. И, судя по фразе Малэ, они собирались сыграть на твоей привязанности ко мне. Скорее, хотели посадить тебя на место Роллейны.
Арику передернуло.
— А насколько мы близки к истине, уточню у Н'еве, — заметил колдун.
Они пробыли у Ларсена два дня. На следующее утро Жорот ушел домой, вернувшись почти через полдня — пока восстановил разрушенную защиту, пока убрал несколько действительно установленных ловушек.
Сразу после его возвращения Арика сбежала домой, пробыв там до позднего вечера. Обратно к Ларсену не хотелось — не то чтобы в его доме ей что-то не понравилось, но вынужденное пребывание там напрягало.
Когда наконец он вышагнула в предоставленной ей спальне, то тут же активировав связь, поинтересовалась у Роджера, где он сам и где Жорот.
— Спит, — сообщил робот. — А я в своей комнате. Подойти?
— Не стоит. Н'еве появлялся?
— Да. Разбирательство завтра около двух часов. Тебя Ларсен просил зайти к нему.
— Зачем? И где он?
— Сказал спросить у первого, кто тебе встретится, тебя отведут. А зачем — не знаю.
Первая, на кого Арика наткнулась в коридоре, была незнакомая женщина. Наверное, прислуга. Она проводила гостью на самый верхний этаж, как выяснилось, в лабораторию. Арика огляделась — лаборатории всегда выглядели одинаково — множество баночек, бутылочек и просто разных предметов, расставленных по полочкам и шкафчикам, куча непонятных приспособлений, громадный стол, с одного угла заваленный книгами, а на всей остальной поверхности заставленный чем попало. Классическая картина, такая умиротворяющая…
— Доброй ночи, — светлоглазый целитель вышел из-за этого самого стола, снимая перчатки. — Куда вы столь внезапно исчезли? Ренина хотела с вами поболтать…
Арика пожала плечами:
— Простите, я не очень люблю находиться вне дома. А Ренина пусть приходит в гости. Почему Жорот ее не привел?
— Он предлагал, но она решила, что будет неприлично навязываться вам.
— Глупости, — возразила Арика. — Как мы вам навязались, так ничего, да? А ей — неприлично?
— Скорее вас навязали, — улыбнулся Ларсен. — Хотя лично я только «за». Сядьте, пожалуйста. Я вас осмотрю.
— Спасибо, у меня все нормально.
Целитель кивнул, не собираясь, однако, отказываться от своего намерения. Наконец сообщил.
— Все, что я мог, снял. Единственное, простите за подобный совет, но лучше вам будет сегодня провести ночь с мужчиной. Тогда я гарантирую, что вы полностью придете в себя.
Арика пожала плечами:
— Роджа даже просить не надо будет.
На лице целителя появилось странное выражение:
— Вы предпочитаете робота живому человеку?
Женщина посмотрела собеседнику в лицо, холодно сообщила:
— Целитель, вы, похоже, хороший, но сводня из вас никакая.
— Наверное, потому, что никогда не занимался, — усмехнулся Ларсен. — Я имею ввиду именно то, что спросил. Не могу понять, как можно пытаться заменить механическими приспособлениями живое тепло, энергетику, то, ради чего, собственно, все и затевается…
— Вы мне напоминаете старинного друга моих родителей, Магистра Сообщества. Кстати, тоже целителя. Он все пытался доказать, что Родж — нечто ужасное и чуть ли вообще не имеющее право на существование. У целителей роботофобия, что ли?
Ларсен пожал плечами.
— Насчет роботофобии не уверен, но понять действительно не могу.
— Из-за энергетики? — Арика усмехнулась, — знаете, ее у меня на двоих хватит, — она вдруг поняла, что разговор перестал ее интересовать. — Ладно. Я пошла. Всего хорошего. Спасибо.
Когда Арика наконец проснулась, было уже около полудня. Роджер лежал рядом — она заранее попросила, чтоб он не оставлял ее одну — разве только очень непредвиденное случится. Поэтому пробуждение было очень комфортным — с теплым и уютным мужчиной под боком, с которым можно было с утра пообниматься. «Ларсен идиот, — в который раз резюмировала про себя женщина, прижимаясь к соседу, — энергетику ему подавай. Что еще от человека надо, когда он уютный, ласковый и нервы никогда не треплет?»
Наконец Роджер напомнил Арике о времени. И женщина с большой неохотой полезла из постели.
В двух шагах от спальни она наткнулась на целителя. Он поздоровался и ехидно сообщил Арике, что все успели уже не только позавтракать, но и пообедать. Она пожала плечами. Ларсен уже серьезно сообщил:
— Кухня на первом этаже. Спуститесь, вам что-нибудь придумают.
— Ага. Через пару часов.
— Так меньше чем через час уже разбирательство!
— Значит, потерплю до конца. Сейчас все равно ничего не полезет. Где Жорот?
— Был в столовой. Сейчас не знаю.
Колдуна она нашла на балконе. Он, обхватив плечи руками — было довольно прохладно — вышагивал взад-вперед.
— Доброе утро!
— Доброе, — Жорот повернулся к ней лицом, чуть улыбнулся.
— Когда?
— Где-то через полчаса.
— Что мне там нельзя делать? — деловито спросила она.
— Просто постарайся поменьше вмешиваться. Впрочем, в любом случае, твои действия не будут иметь большого значения. Кидаться же ты ни на кого не станешь, верно? А все остальное… — он пожал плечами.
Она кивнула, поинтересовалась:
— Я тебе здесь не помешаю?
— Нет, конечно, — улыбнулся он.
Арика, устроилась на балконном ограждении, покачивая ногой. И поглядывая то на Жорота, то на открывающийся вид. Когда она искала колдуна, то хотела как следует расспросить его о предстоящем судилище. Но сейчас всякое желание исчезло — все равно он не сможет ответить на единственный интересующий ее сейчас вопрос. А провоцировать Жорота на то, чтоб он ее успокаивал было дико — скорее уж она должна это делать. Кто б еще в ее успокоениях нуждался! — фыркнула женщина про себя, окидывая взглядом невозмутимого колдуна.
Очередной порыв ветра заставил Арику вытянуть из выручалки куртку. Но одеться она не успела — Жорот подошел, снял женщину на пол и, став за ее спиной, прижал к себе.
— Так теплее?
— Угу.
— И, главное, нет опасности, что слетишь.
— Не занудничай, — пробормотала Арика, отправляя куртку обратно.
Можно было бы, конечно, уйти в дом, но ей здесь понравилось. Жорот, похоже, тоже не рвался в тепло.
Н'еве, как Арике показалось, появился слишком быстро. Колдун отошел от женщины, протянул альбиносу руки. Тот защелкнул у него на запястьях ничем не соединенные металлические браслеты. Арика помрачнела, но смолчала, так как у нее было оч-чень сильное подозрение, что, будь на месте Н'еве кто-нибудь другой, оковы были бы одеты на два дня раньше. И не только оковы…
