— Давайте попробуем договориться? Я не знаю, что вам понадобилось в доме барона и почему вы его убили, но я могу заплатить за свою жизнь. Достаточно много денег, чтобы вы заинтересовались.
Отошедший от неё котяра, что-то тихо ворчит, после чего поднимает на меня морду.
— Вы тут говорите о своём, человеческом. А я пойду дом осмотрю. Может, найдётся что интересное.
Кивнув ему, наблюдаю за тем, как Сэмсон лениво спрыгивает с кровати. Перед самой дверью останавливаю его вопросом, только что возникшим в голове.
— А на чей "запах" мы сюда прибыли? Кто был в этом доме?
Призванный оглядывается.
— Хотел бы я сам знать. Говорил ведь — хорошо чувствую только тех, с кем долго находился рядом. Их же и могу определить. А здесь…
Пару секунд молчит, озадаченно разглядываю спальню. Потом медленно тянет слова.
— Точно не эта парочка. А самка сказала, что в доме больше никого нет. Да я и сам не чувствую. Не понимаю.
Водя мордой по сторонам, обращает внимание на шкаф и подцепив когтями его дверцу, открывает. Момент стоит, принюхиваясь и топорща усы. Потом прыжком залетев на одну из полок, сбрасывает оттуда какую-то вещь. Спрыгнув следом, громко интересуется.
— Это чьё?
Эмили поднимает пленницу за связанные руки, поставив на колени и та недоумённо кривится.
— Из одежды для гостей. Мы не всегда развлекаемся вдвоём.
Кота такой ответ не устраивает.
— И кто из вашей дефектной компании носил его последним?
Девушка хмурит брови.
— Пожалуй…маркиз Столькен.
На этот раз сдержаться не получается — тяжело вздыхаю, разглядывая причудливый жилет из кожаных полос, лежащий на паркете. Меня мотает по империи, как загарпуненного морсара, но каждый второй раз я влипаю в какое-то непонятное дерьмо. Хотя, может он только трахался в этом доме? И в этом случае, хотя бы обойдётся без таинственных заговоров?
Машу рукой Эмили и та толкает пленную в спину, возвращая её в прежнее положение. А котяра молча удаляется за дверь. Когда шагаю, чтобы открыть её, призванный ловко подпрыгивает вверх, повиснув на дверной ручке. И гордо глянув на меня, исчезает в коридоре. По-хорошему стоило бы отправиться с ним. Но, как мне кажется, Сэмсон и сам способен справиться с большинством возможных противников. А если нет — свалит, позвав на помощь. Да и сомневаюсь я, что в доме есть кто-то ещё. Иначе уже давно бы явились на звук выстрелов. Плюс, сам рыжий блюститель нравственности сказал, что никого не чувствует.
Кстати. Мы же и правда устроили тут пальбу. Подойдя к окну, закрытому плотной занавеской, осторожно выглядываю наружу. Небольшой пустующий двор, высокая каменная стена с металлическими прутьями наверху. И массивные запертые ворота.
— Особняк изолирован — снаружи нас никто не может услышать. Обычное дело для приличного жилья в столице.
Хмыкнув, возвращаю штору на место. А пленница снова подаёт голос.
— Это меч "варрисов"?
Удивленно оглянувшись, вижу застывшую Эмили, в руке которой сжато оружие.
— Как ты его узнала?
Вывернувшая шею девушка, несколько секунд со странным выражением лица изучает нас.
— Вязь на рукояти. Их символы, означающие, что оружие принадлежит клану. И раз ты задаёшь этот вопрос, вы точно не из их числа. Просто пара самоуверенных смертников. Вернее, сразу трое.
Не до конца поняв, подхожу ближе к постели.
— Почему?
В глазах пленницы проглядывает искреннее удивление.
— Вы смогли убить "варриса" пятой ступени, но при этом ничего не знаете о традициях их клана? Личное оружие бойца, полностью прошедшего боевую школу, почти священно. Каждый из этих клинков служил десяткам, а то и сотням их людей, передаваясь в новые руки после гибели старого владельца. Даже полицейские не забирают холодное оружие с такой вязью. Как-то "варрисы" напали на управление полиции в квартале Рэнха, перебив всех, кто был внутри ради возвращения одного из своих мечей. Они никогда не простят вам его похищения. Пусть, вы его где-то оставите или каким-то чудесным образом вернёте, клан будет обязан забрать ваши жизни.
Значит мы куснули за хвост бешеного гхарга, от которого теперь придётся бегать по болотам. И отмотать всё это назад, уже нельзя. Морсарово дерьмо! Почему об этом не было ни слова среди всех слухов, что я слышал о клане из Рэнха?
Механоид бросает на меня вопросительный взгляд и я отрицательно качаю головой.
— Всё уже сделано. Нет смысла избавляться от хорошего клинка. Просто найди чем обмотать рукоять.
Та с довольным видом кивает, убирая оружие в ножны. А я переключаюсь на пленницу. Судя по отсутствию звука, котяра не нашёл ничего и никого интересного. Значит есть время для нескольких вопросов.
— Кто ты такая?
Несколько секунд молчит.
— Графиня Рейза Локрис. Пятая дочь графа, у которого не осталось ничего кроме земли и замка, но который при этом считал, что чем больше у него будет детей, тем полнее окажется жизнь. Покинула дом сразу, как стукнуло девятнадцать. Хотела окунуться в столичную жизнь. И за последние два года увидела её во всей красе.
— Сюда должен кто-то прийти?
— Насколько я знаю, нет. За исключением редких гостей, мы обычно бываем….бывали вдвоём. Он не очень любил вмешивать в процесс кого-то ещё. Даже когда давал попользоваться мной кому-то из своих приятелей, сам уходил. Или просто смотрел. Не думаю, что до вечера кто-то появится.
На этом моменте настораживаюсь.
— А кто может прийти вечером?
— Если он не предупредил своих людей, что останется на ночь, то может заявиться кто-то из телохранителей или приближённых слуг. Многие в курсе существования этого дома и его назначения.
Не самые хорошие новости. Выходит, нам нужно убраться до наступления темноты. И желательно сразу покинуть столицу.
— Хорошо. Что тут делал маркиз Столькен?
В этот раз слегка заминается.
— То же, что и все остальные. Развлекался.
Смещаюсь в сторону, чтобы лучше видеть её лицо.
— И всё?
Графиня непонимающе морщит лоб.
— А чем ещё он мог здесь заниматься?
Сюда бы сейчас Сэмсона, чтобы проверить пленную на ложь. Но этот вопрос видимо предстоит отложить на потом.
На всякий случай заткнув ей рот кляпом, выбираемся в коридор. И тратим двадцать минут на изучение дома, перед этим перенеся пленную в соседнюю комнату.
Сразу четыре большие и разноформатные спальни на втором этаже. Внизу кухня со столовой, просторная гостиная с камином и кладовая. Плюс, внезапно обнаруживается отдельное помещение с бассейном, рядом с которым установлено большое ложе из неизвестного мне материала. Что-то вроде высокого и объёмного цельного матраса.
Сэмсон обнаруживается на кухне — яростно рвёт кусок копчёного мяса, который откуда-то вытащил. Отвлёкшись от своего занятия, окидывает нас взглядом.
— Ещё одетые? Хорошо. Вы, если надумаете развлекаться, предупредите. Чтобы я отсюда никуда не выходил и на вас ненароком не наткнулся.
Урча, снова впивается в мясо, а я шагаю к шкафчикам. Раз барон проводил здесь немало времени, то надо полагать и запасы еды должны быть соответствующие. Быстрый осмотр полностью подтверждает мою теорию. Здесь имеется масса всего, от копчёностей и сыра до целой батареи бутылок вина.
Как результат, мы с Эмили присоединяемся к призванному, уничтожая часть местных запасов. Механоид было достаёт одну из бутылок вина, но я её останавливаю. Сейчас точно не самое лучшее время для спиртного. Пока едим, перебрасываемся фразами. Я рассказываю о коте и нашей истории знакомства. А спутница озвучивает свою историю.
Как выясняется, к ней сунулся один из "мундиров", зашедшие в заведение перекусить. Решил поинтересоваться, что тут делает бесхозный конструкт и куда пропал его владелец. Услышав, что я отошёл и скоро буду, выразил желание дождаться его. Зачем — говорить не захотел. Зато обильно сыпал многочисленными оскорблениями и сальными шутками.
Что вылилось во вполне закономерный итог — механоид свернула ему шею. И пристрелила одного из посетителей, выхватившего оружие. На звуки стрельбы к ней сунулся ближайший патруль, попавший под пули. Следом за ними какой-то одиночный полицейский. А в финале, к заведению стянули всех, кто был поблизости. Правда на штурм "законники" идти не рискнули. Предпочли завязать перестрелку, надеясь поразить цель на расстоянии.
