Закончив с обыском дома, спускаемся в столовую. Эмили готовит две большие порции сорка. Когда выставляет на стол, лежащий там же призванный, ехидно замечает.
— Я бы тоже не отказался от пары глотков.
Заметив удивление на наших лицах, вздыхает.
— Говорил ведь, что моё тело отлично принимает ваш, человеческий алкоголь. Думаю, сорк тоже должен действовать.
Пока механоид ищет для него блюдце, куда можно налить напиток, в моей голове формируется вопрос.
— А как призванные вообще получают тела? Для вас их создают заранее?
Кот лениво поворачивает голову в мою сторону.
— Это сложно объяснить так, чтобы ты понял. Я не силён в ваших…определениях.
Помолчав, задумчиво смотрит на возвращающуюся Эмили и продолжает.
— При переходе в ваш мир происходит выхлоп энергии, который позволяет сформировать новую плоть. Ту, что окажется работоспособной здесь, в условиях вашей вселенной. Иногда мы можем делать это сами. А бывает и так, как со мной — маг, открывший портал, формирует внешний облик и структуру организма самостоятельно, независимо от мнения того, кто проходит через портал.
Хмыкнув, останавливаю в воздухе руку с чашкой сорка.
— То есть в вашем собственном мире, у вас совсем другие тела?
Кот издаёт звук, похожий на смех.
— У нас всё по другому. Совсем. Как бы объяснить… Вот у вас есть океан, в котором плавают рыбы, морсары и прочие морские твари, правильно?
Дождавшись от меня кивка, излагает дальше.
— Вот и у нас нечто похожее. Что-то вроде громадного океана, в котором мы все и плаваем.
Эмили, с интересом слушающая слова котяры, уточняет.
— Океан?
Покосившись на неё, вздыхаю.
— Громадная масса воды, в которой плавает живность.
Девушка прищуривает глаза.
— Насколько громадная?
Прикидываю, как ей объяснить.
— Как миллионы тех бассейнов, в котором ты плавала.
Глядя на её поражённое лицо, усмехаюсь и перевожу взгляд на призванного.
— А цивилизация? Государства?
Тот отрывается от поглощения сорка.
— Только группы, в которые объединяются по разным причинам. В глобальном плане имеется только разделение только на "прозрачных" и таких, как я. Живущих в сумраке.
Помолчав, вполне натурально вздыхает и внезапно корчит милую морду.
— Может вы лучше пойдете и еще раз…займётесь друг другом?
Отрицательно качаю головой и кот задумывается. Когда уже поднимает морду, собираясь говорить, подскакиваю на месте, услышав стук в дверь. Какого рицера? Кто может стучаться, если двор окружён забором и воротами. И всё это наверняка напичкано защитными артефактами.
Поднявшись с места, даю остальным знак молчать и осторожно подхожу к окну. Брошенный наружу взгляд даёт только понимание того факта, что рядом с воротам имеется металлическая калитка. Сейчас распахнутая настежь. Возможно кто-то из слуг? Но почему сейчас? До вечера ещё далеко. Хотя, кто знает, что могло произойти? Если что-то срочное, то кто-то мог рискнуть и нарушить отдых Марзона.
В дверь снова стучат. Весьма уверенно и властно. Странно. Если это кто-то из прислуги, то те наоборот должны опасаться баронской ярости.
Расстегнув кобуру, вытаскиваю револьвер и стараясь ступать, как можно тише, иду к выходу. Из-за стола поднимается Эмили, тоже положившая руку на оружие. Призванный тоже направляется к двери, спрыгнув со стола. Покосившись на него, шепчу.
— Не подавай вида, кто ты. Не знаю, кто там, но если завяжется разговор, то пусть считают тебя обычным котом.
Тот тихо подтверждает, что всё понял, а я пытаюсь прикинуть, насколько высока вероятность того, что от звуков защищён и двор? И что делать, если человек за дверью сразу схватится за оружие или начнёт кричать? Может быть вообще не открывать, сделав вид, что внутри никого нет?
От размышлений отвлекает мощный голос, звучащий снаружи.
— Политическая полиция империи. Либо вы откроете, либо мы выбьем эту дверь и зайдём сами. Не беспокойтесь, речь идёт только о доверительной беседе. А не об аресте.
Остановившись на месте, чувствую, как начинает колотиться сердце и сразу шумит голова. Во имя всех болотных гхалтов, что они тут делают? Какого безумного гхарга, происходит?
Снизу доносится тихий шёпот призванного.
— Их всего двое. Не агрессивны, но настроены решительно.
Пытаюсь набросать в голове хотя бы какой-то план действий. Открывать опасно. Но если игнорировать, они могут и правда смогут вынести дверь. Как-то ведь открыли ту калитку в стене. Другой вопрос — что им говорить, когда они окажутся внутри? И ещё один, куда более важный — получится ли их прикончить?
Снаружи снова звучит тот же голос.
— Открывайте. Немедленно. В доме четыре живых существа. У вас не получится избежать беседы, барон.
Как? Артефакты? Или он маг? Может у второго есть струна? Шёпотом выдаю единственное, что приходит в голову.
— Если услышите от меня слово "озеро", атакуйте. Либо, если эти двое начнут действовать первыми.
Эмили молча кивает, держа руку на оружии. А я жалею, что клинок и кнут остались наверху. Но, как мне кажется, отправлять за ними механоида, уже несколько поздно. И опасно. Пока спустится, эта пара уже может начать действовать. Один же, я с ними точно не совладаю.
Больше не скрываясь, шагаю к двери и щёлкнув замками, открываю. На пороге обнаруживается крупный мужчина в пальто, с лёгким удивлением оглядевший меня с головы до ног.
— Порой вкусы барона меня здорово удивляют. Извольте отойти в сторону, молодой человек. Нам нужно войти.
Отступаю налево и мужик оказывается внутри. За ним появляется и второй. Выглядит, как полная противоположность первого, тощий с тонкими чертами лица. Единственное, что их объединяет — пальто. И служба в политической полиции.
Первый окидывает взглядом всю нашу компанию и присвистывает.
— Майор Хансон, политическая полиции империи.
Достаёт из кармана жетон, несколько секунду подержав его перед нашими лицами. На треугольной пластине металла выгравированы личный номер с эмблемой имперской структуры. Орёл, держащий в когтях змею.
Тощий захлопывает дверь, а представившийся офицер засовывает жетон обратно в карман пальто.
— Позвольте прояснить ситуацию. Теперь, без искажения защитных артефактов, я вижу здесь призванного, механоида и молодого парня. Наверху ещё одна женщина. Человек. Вопрос — где барон Марзон?
В голове лихорадочно проносятся мысли. Правда дельные среди них отсутствуют. Выдавливаю то, что приходит в голову.
— Его здесь нет.
Брови майора иронично поднимаются вверх.
— Да что ты? Я только что сказал то же самое. Меня интересует, где он? Куда вы его дели?
Замечаю, что тощий со странным выражением лица рассматривает кота и спешу озвучить хотя бы какую-то версию.
— У него появились срочные дела и он был вынужден уехать.
Массивный мужчина уже откровенно усмехается.
— Действительно? Проскочив мимо нас? Слышишь Дорсен? Марзон то оказался настоящим шпионом, скользящим в тени. Сумел просочиться, как южный пластун-разведчик.
На последних фразах, поворачивается к худощавому напарнику и тот внезапно показывает кивком на призванного. Твоего же морсара! Долбанные беспорядки в Каледе. Пожалуй нас сейчас попытаются задержать до выяснения обстоятельств.
Прежде чем один из полицейских начал что-то говорить, опережаю их.
— Вы правы. Барон не покидал этот дом. Он мёртв. Его убила графиня Локрис, которая сейчас связана и находится наверху.
Глаза Хансона изумлённо округляются.
— Вы это серьёзно? Гхаргова шлюха прикончили Марзона? Зачем?
Ситуация полностью выходит из под контроля. Ещё секунда и либо тощий укажет на Сэмсона, либо майор возьмётся за оружие. А может ударит нотной комбинацией.
— Они что-то не поделили, когда отдыхали на озере.
Произнося последнее слово, вырываю из кобуры револьвер, но стоящий рядом Хансон оказывается куда быстрее. Тело пронзает резкая боль, а мир перед глазами мелькает. Только в полёте, осознаю, что меня банально ударили ногой в корпус. Молниеносно и крайне сильно.
