я, ещё раз, увижу в моём лесу его сектантов, то в следующий раз сам окажу им услугу и уничтожу своим пламенем всю скверну в этом королевстве!
Старик утвердительно кивнул. Я же, перешагнув через него с остальными магами, мимолетным ударом хвоста, по плечо сшибаю вторую руку их божества. Бог, да? На хвосте я вертел это божество. Не бог, а позорище, если он вообще есть и его не выдумали.
Сгруппировавшись, взмываю в небо. Завтра сюда вернусь, но уже во втором облике. В принципе, даже хорошо, что они увидели часть моей силы. Так до некоторых намного быстрее доходит, что «вот с этими — лучше дружить».
Отлетев на достаточное расстояние от города, трансформируюсь в воздухе и рыбкой приземляюсь где-то в небольшом степном овражке. Теперь остается немного подождать, и можно идти договариваться о передаче леса Валинар в мои владения. Конечно, не за красивые глаза, мы существа честные, и найдем что предложить взамен.
С удобством устроив себе лежбище прямо под солнцем, заваливаюсь на спину, закинув руки за голову. Здесь дождем даже и не пахло. Солнышко спускается за горизонт, птицы поют, кузнечики стрекочут… Ляпота, одним словом. И никаких людей на всю округу, что даже немного странно.
С заходом солнца рядом со мной кто-то закопошился. Приоткрыв глаз и повернувшись, смотрю на миленького маленького зверька. Кажется… их зовут тушканчики? Не уверен. Зверек осмотрелся, посверлил немного меня взглядом, но все-таки выбрался из норки и умчался по своим делам.
Хмыкнув, поднимаюсь. Как раз, пока дойду пешком, думаю, будет уже обед. Так, отряхнувшись, и пошел.
Пеший путь до города можно назвать одним словом: прогулка. Простая прогулка, когда идешь, думаешь о своем и поглядываешь по сторонам. Потом наткнулся на дорогу и пошел уже по ней.
За рассветом наблюдал с особым удовольствием. Все-таки что-то в этом есть. Некий символизм, или какая-то энергия? Даже не знаю. Пока шел до города, насчитал одну единственную карету, проехавшую мне на встречу. На этом встречи кончились.
Где-то к полудню я вышел к городу. Стоя на холме и смотря на него со стороны, я по-новому оценил открывшиеся виды. Сломанная башня, статуя без рук, ополовиненный дворец… Три достопримечательности, и на всех трех, блин, расписался. Хорошо хоть их академия магии в стороне стоит, не тронутой осталась.
Поправив кольцо на пальце и убедившись, что моя аура надёжно сокрыта, сбрасываю маскировку и направляюсь к воротам. Не успел я к ним подойти, как ко мне на встречу уже бежала встречающая делегация в количестве двадцати человек. Пять магов и пятнадцать воинов.
— Добрый день… — салютую. Кланяться мне нельзя, дракон может поклониться лишь тому, кого уважает, а иначе это будет оскорблением и себя, и тех, кто за тобой. Но вот жест, который я подсмотрел у местных, отлично заменяет поклон. Правда… я промолчу у кого конкретно подсмотрел, да и не принят он в кругах знати, из-за чего создает своеобразную реакцию, но мне до фонаря.
— Здравствуйте, — выступил вперед командир отряда. Молодой волшебник, от силы двадцать лет, с капитанскими нашивками на груди, в добротной вычурной рясе с розовыми прожилками. Хм… Ну… В принципе, кому что нравится. — Вы…
— Арос. Я смотрю… знакомство не задалось? — и кошусь ему за спину.
— Да… Можно сказать и так. Прошу пройти за мной, вас примут.
— Вот так сразу?
— Нет, что вы. Разумеется, сначала в гостиницу, где вы сможете отдохнуть с дороги, все посты были проинструктированы на этот счет.
— Понятно.
— Прошу прощения, а где ваша… карета?
— Нигде. Она мне не нужна, меня вполне устраивает и пешая прогулка.
— Но хотя бы ваше сопровождение?!
— Ой, будто оно мне нужно. Я сам кого угодно сопровождать могу, — дергаю головой. — Ну что, пойдемте, что ли?
Так, в компании стражи я и дошел до города. При детальном рассмотрении, архитектура у местных не сказать, что типичная, скорее архаично одинаковая. Прямоугольные дома, от двух до четырех этажей, с закругленными краями, первые два этажа обычно каменные, выше дерево. Часто имеются пристройки, причем они могут быть как навесные, так и одноэтажные. Иногда через дорогу перекидывался своеобразный мостик, связывающий два противоположных дома. То тут, то там стояли магические светильники, периодически проезжали кареты, телеги и просто всадники.
Заметил такую тенденцию: разные кварталы выглядят по-разному, в плане цены. Например, в одном квартале дома будут немного обветшалые, но не потерявшие величие, в другом напоминают хибарки, хотя до трущоб и не дотягивает. А ведь я в свое время думал, что трущобы — это пережиток прошлого из учебников истории и что я в жизни их никогда не увижу. Признаю, был не прав, у меня есть все перспективы с ними столкнуться.
— Простите, а мы не можем зайти в магазин с молочной продукцией?
— А? — обернулся капитан.
— Ну. Молоко. Где продается?
— Эм… — растерялся мужчина, но сообразив наконец, что я сказал, отмер: — Сюда.
Завернув за угол и пройдя еще немного, меня подвели к магазину с молочкой. Там, закупившись кувшинчиком вожделенной жидкости, продолжили путь. Стража косилась на меня странно, маги от них не отставали. Ну а что поделать, если понравилось?
Интересно, а повернётся ли у кого-нибудь язык назвать меня молокососом? Не то чтобы я на это обиделся, но насколько знаю, в человеческом обществе это считается оскорблением. Вроде как… Хм… Может, уточнить? Да не, пожалуй — не стоит, парни и так нервные, вон, глаз с меня не спускают.
Пока шел, посматривал не только на архитектуру, но и на людей. Я ведь и правда отличаюсь от местных. Сильно отличаюсь. Столичные горожане, в отличие от своих сородичей из города Марии, предпочитали пёструю, яркую одежду. Кольца, браслеты, кулоны, я не видел ни одного человека без украшения. Те же маги, выбирали себе яркие мантии или элегантные, сравнимые с моим, костюмы, с той разницей, что они светились от навешанных артефактов. Маги, находившиеся на службе, отличались от своих коллег гербом города на спине, а также их мантия была аккуратно уложена и связана, дабы не стеснять движения. Сразу видно — частенько им приходиться бегать, и чтобы одежда не мешала, её готовят соответствующим образом.
И вот на этом фоне — я, да в темной одежде, и с одним единственным кольцом на пальце… с другой стороны, мой стиль был более строгим и элегантным, так что я немного выделялся. Хотя… И простолюдином меня называть язык ни у кого не повернётся. Еще одним отличием, которое срисовывалось почти сразу — было отсутствие у меня оружия. Ведь все. Абсолютно все носили на поясе оружие. От ножей и стилетов, до рапир.
