Маги, как я понял, предпочитают короткое оружие, особенно им полюбились стилеты. Аристократы обходятся артефактными рапирами, такими не только махать можно, но и стрелять. Сырой маной правда, но ведь стрелять может обычный человек! И, как я понял, чем богаче украшено оружие, тем выше статус в обществе. Опять же, я выделился тем, что никакого оружия не носил. В принципе. Толку мне с этих зубочисток, когда могу спокойно лапой раздавить? Даже не настоящей, фантомной.
— Простите, господин Арос… — выудил меня из размышлений проводник.
— Да-да?
— Могу я… полюбопытствовать?
— Разумеется.
— Дракон, который прилетал, он… кто?
— Создатель и хранитель магической академии Дракнар, которая ныне находится в лесу Валинар.
— Магическая Академия?
— Собственно, ради решения некоторых вопросов, связанных с ней, он и прибыл. Но… встреча немножко не задалась.
— Это мягко говоря… — покосился на возвышающуюся без рук статую Ириски волшебник.
— А как вы вообще дошли до идеи его атаковать?
— Когда на вас летит неопознанный объект с заведомо неизвестными целями и силой, способной в труху стереть город, что вы постараетесь сделать?
— Поговорить? — наклоняю голову набок.
— Ну… вернее сказать — защититься.
— Если объект заведомо сильнее вас, разве не целесообразней для начала установить контакт и спросить, что он хочет? Так ведь можно и войну развязать.
— Но вы разве не знаете, сколь велики глаза у страха?
— М-м-м, признаться, мне трудно понять эти слова. Я не имею права бояться. Не имею права колебаться, или сожалеть. Мое слово должно быть веским, быстрым и обдуманным.
— Даже так? — удивился маг. — А кто вы по расе? Не примите за дерзость, просто я не припомню подобных вам созданий.
— Я, если можно так выразиться, самое ближайшее по родству к дракону создание. Ближе нет никого. Вообще.
— Даже дракониды?
— Даже дракониды, — киваю.
— Это как-то связанно с академией?
— Именно.
— Но вы не назвали расу.
— Считайте меня драконом, — улыбаюсь. — Только ма-а-аленьким, — дабы не рассмеяться, немного закашлялся, но улыбка все-равно пробивалась.
— Значит это связано с нападением вашего дракона?
— Не было никакого нападения, — качаю головой.
— Откуда вы знаете, вас же здесь не было? — кивнул он на разрушенный осколком дом. Мы только-только вошли в зону, пострадавшую от конфликта.
— Арраманарос летел сюда договариваться с вами, а не воевать, — снисходительно качаю головой. — Ваши друзья уже лет десять наблюдают за лесом. Они и посты пытались поставить, и в деревне смотровой пункт организовать, но всякий раз их ждала неудача. Что поделать, ну не желаем мы на своей земле чужих глаз. А с недавних пор нас попытались косвенным образом задушить, выставив злом в глазах общественности, что является абсолютной ложью. Собственно, это одна из причин, по которой пришло время налаживать с местной властью контакт.
— Вы так говорите, словно это какая-то мелочь.
— А разве нет?
— Эм…
— Не поймите меня неправильно, я не оскорбляю вашу страну. Она такая, какая есть, люди в ней живут и это их устраивает — и кто я такой, чтобы осуждать чужой уклад? Не буду отрицать, что далеко не все в этом мне импонирует, более того, некоторые пункты меня откровенно бесят. Но это ваша страна, ваш дом, и порядки в нем ваши. И в принципе мы нормально уживались. Ровно до того момента, пока за лесом не начали мутить воду. Кстати, странно что только сейчас, а не, например, годом раньше.
— Возможно, дело в том, что мы находились в состоянии войны с соседним государством?
— Да? — удивленно вскидываю бровь. — Что-то не заметил.
— Ну… Видимо, в ваших краях царит своя атмосфера.
— Хех.
— Арос, значат ли ваши слова весть о возможном союзе?
— М?
— Признаюсь, мне и моим людям совсем не хочется иметь вашего дракона во врагах. И никому в этом городе. С учетом того, что город почти не тронут, а дракон обмолвился о переговорах, значит ли это, что… не будет еще одной войны, но уже с вами?
— Войны не будет, — уверенно отвечаю, на что маг с облегчением выдыхает. — Если переговоры не зададутся, или академии будет угрожать опасность, будет бойня.
— Ик!
— Но я постараюсь этого не допустить. В конце концов — я здесь, чтобы прийти к согласию с вашей стороной, а не развязывать очередной конфликт.
— Успокоили…
— Если не секрет, что происходит в городе?
— В смысле?
— Я обратил внимание, что люди как-то разделились на две категории. Одни выглядят пришибленно, другие, наоборот, очень оживленно себя ведут.
— А. Ну так… стресс. Не каждый день тебе на голову падает дракон.
— Тоже верно.
— С другой стороны, все ведь кончилось хорошо? По крайней мере на данный момент.
— И это верно.
— А еще… — меня смерили взглядом, — вы ведь не очень политический человек, верно?
— Я вообще не человек.
— Да-да, но всё же.
— Не понимаю вас.
— Интриги там всякие, политика, насколько я могу судить — вам нет до этого дела, ведь так? Как… существу далекому от людей.
— Верно.
— Зато есть кое-кому другому. Пожалуйста, не рубите сгоряча, когда к вам постараются подойти люди с разными предложениями.
— Даже если постараются надавить?
— Особенно если постараются надавить. Вы уедете, а нам тут придётся как-то жить дальше.
— А в чем проблема?
— Шакалы, лишившись вожака, быстро передерутся в попытке найти нового. Я вам это говорю, потому что очень хочу сохранить этот город и его жителей. В том числе от них самих.
— Хорошо, постараюсь быть более… аккуратным.
— Искренняя вам благодарность. О большем просить не смею.
Тут в меня полетела стрела, которую перехватил один из волшебников, тенью следовавший за нами по пятам. Всего таких типов я насчитал человек двадцать, и все разбросаны по округе.
— Хм… Пожалуй это будет сложнее… И как это понимать? — кошусь на мага.
— Это еще один момент, о котором я хотел вас предупредить. Есть те, кто хотят добиться вашего расположения. А есть те, кто постараются вас всеми силами устранить, для обострения конфликта. Именно поэтому на каждые ворота города были поставлены королевские маги. Чтобы встретить вас и обеспечить… безопасность, — голос волшебника был прерван вскриком где-то там, со стороны крыши одного из домов. — А еще, они будут готовы пойти на все.
— М-м-м, мы случайно разворошили улей?
— Да. Вы случайно разворошили осиное гнездо.
— Кстати, я ведь так и не узнал вашего имени.
— Герцог Дэл’Марос Ан Рагос. Вхожу в совет городской стражи.
— Совет городской стражи?
— Каждая структура в нашей стране имеет совет, над которым возвышается некто, кто регулирует действия всей структуры. Так построена вся наша
