Вспомнился его жуткий вид недавно, словно в подвале его рвали на части. Темная часть силы, похоже, основательно выматывает душу. И я не удержалась от искушения — привлекла Эйнора к себе, обняв обеими руками за шею. Прижалась губами, ловя жадный вдох.
— Нас ждут дела, — начал было он. — Надо…
— Теперь уже мне всё равно.
В этот раз мы ничего не собирались разносить и разрушать. Эйнор осторожно донес меня до постели, а я не стала сопротивляться и сама прильнула к нему со всей тихо кипящей страстью. Не знаю, что за сила нас притянула, но с самого начала знакомства меня бросало от этого стража в дрожь. В хорошем смысле! И теперь я могла касаться его на законных основаниях. Так что пусть…
Пусть, пожалуйста, конец света еще немного подождет!
…Мы даже задремали друг у друга в объятиях ненадолго, прежде чем снова раздался стук в дверь: Великий Магистр звал Эйнора на очередное обсуждение.
— Поспишь тут? — спросил страж, целуя меня в край губ, щекоча щеку и ухо.
Хотелось обхватить его и никогда не отпускать, но Эйнор мягко освободился.
— Разбуди, как только станет известно что-то важное, — вздохнула я. — Или как приедет Гвен.
— Договорились.
— Знаешь. Беру свои слова назад. Похоже, в том полуразрушенном замке рядом с Разломом мне было даже спокойнее, чем в этом дворце.
— Всё будет в порядке. Поверь мне, — Эйнор, сидевший на коленях, обвел ладонью мое лицо с такой задумчивой нежностью, что у меня в глазах защипало. — Рокс. Люблю тебя…
Я повернулась на бок и подложила свою руку под щеку.
— Не слишком рано для таких слов?
— Ты вышла за меня замуж! — возмутился он со смешком.
— Под угрозой пыток, — буркнула я и тут же схватила подушку, защищаясь. — Только не за ухо! Не смей! Я вызову охрану!
Было что-то ненормальное в том, как мы смеялись. Может, именно устав от напряжения, мы и сходили с ума по-своему...
Уснуть мне так и не удалось. Окончательно разнежившись на постели, я лежала, подобрав под себя одеяло, и вспоминала эти пронзительные, щемящие чувства между нами, что превращали слабый огонь свечи в настоящий пожар. И вместе с тем было так… трепетно. Головокружительно. Сладко.
В конце концов поднялась и прошла по комнате. Снова натянула флакон и сосредоточилась на возвращении иллюзии Эйды. Скоро в самом деле привыкну к ее обличию! К этим длинным смугловатым пальцам, к длинным черным волосам и худому телу.
Наступил поздний вечер. За окном виднелась луна, еще не полностью круглая, но полнолуние совсем скоро. Коснувшись лбом оконной рамы, я вгляделась в темнеющий океан — тихий, спокойный, но этому спокойствию сложно было верить. Пройдя бесцельно по комнате, я еще раз осмотрелась и вышла в коридор.
По дворцу стражей ходили слуги, кое-где дежурила охрана, но меня ни о чем спрашивать не стали. Должно быть, статус позволяет свободно перемещаться в пределах здания. А дальше я и сама пока не сунусь. Это в сказках принцессы безбашенно скачут навстречу драконам, а я лучше побуду разумной девушкой с головой на плечах.
— Мэсси Эйда, — поприветствовал меня голос из небольшой комнаты.
Я заглянула в приоткрытую дверь и увидела внутри Патришу.
— Заходите, — кивнула мне вдова. — Муж снова вас покинул?
Я улыбнулась и шагнула внутрь. Действительно, как ни встречаемся с Патришей, так Эйнор убегает по делам — это стало уже традицией.
— Его вызвал Магистр.
— Привыкайте, — усмехнулась вдова.
Комната похожа была на зал для молитв, но без сурового аскетизма, как в замке-убежище, — здесь было довольно уютно и светло, на стенах висели портреты Святых и кое-где их мудрые изречения, призванные напоминать о величии света.
— Вы тоскуете по своему мужу? — спросила я задумчиво. — Надеюсь, это не прозвучало бестактно. Просто… хочу понять.
— К тому, что моего мужа всегда будет преследовать опасность, я уже привыкла. Джейсон никогда не прятался за других и всегда смотрел тьме в лицо. Но, как бы то ни было, к смерти никогда нельзя быть готовым до конца. — Она кивнула. — Да, мне очень не хватает Джейсона.
Оперевшись спиной о стену, я вздохнула.
— Вы правы. Я плохо представляю то, на что подписалась.
Патриша посмотрела на меня искоса и покачала головой.
— Ты выглядишь влюбленной, юная Эйда. Эйнор вскружил тебе голову…
— Это плохо? — Я посмотрела на свои линии на запястьях.
— В один день и твой муж может спасти другого стража ценой своей жизни.
Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем она говорит.
— Это произошло с вашим мужем, с Джейсоном?
Патриша медленно кивнула.
— И он хотел… спасти Эйнора? — догадалась я, вернее, прочитала в глазах вдовы. — Он спас его. И погиб сам… Это правда? Мне очень жаль. Но кто может быть защищен от такого? Уверена, что это была ужасная случайность!
Патриша неопределенно пожала плечами, будто не в силах была согласиться. Она больше не казалась слишком взрослой и мудрой. Она тоже любила, как и я. Да, остриженные волосы делали ее старше, как и печальный взгляд, но совсем недавно именно она была супругой Первого стража. И была наверняка счастливой.
— Я знаю Эйнора не так давно, — продолжила я. — Но он, уверена, никого бы не подставил нарочно и не пожертвовал чужой жизнью, спасая свою. Как, я уверена, вы — не стали бы мстить за смерть своего супруга.
— Что, даже подобная версия у вас была? — невесело хмыкнула Патриша.
— Такие времена, — осторожно произнесла я.
— Спасибо, что поделилась, — сдержанно улыбнулась Патриша. — Не каждый расскажет подозреваемому, что его подозревают.
— Всех допросили ведь еще в замке.
— И вы поверили?
Я не стала сразу рассказывать про призрака Лоуренса, который чувствует уловки и ложь. Во-первых, это само по себе звучит дико. Во-вторых, это не только моя тайна. Но вот выяснить кое-что стоит.
— Патриша, скажите, а возможно ли найти сведения о невесте света, которая числилась в монастыре около сотни лет назад?
— Давненько, — усмехнулась вдова. — Смотря, что ты хочешь найти.
— Эйнор попросил меня, — уклончиво начала я, — выяснить кое-что про мессира Основателя ордена стражей и его невесту. Про нее почти нет упоминаний в архиве, но знаю, что ее звали Лора и что она сбежала. Возможно, в монастыре знают что-то про ее дальнейшую судьбу?
Патриша кивнула.
— Попробую спросить. Почему ты сама не…
— Я просто должна быть рядом с Эйнором сейчас, ему нужна моя помощь, — сказала я торопливо.
— Нам всем, похоже, скоро потребуется помощь, — вздохнула вдова, а вскоре послышались шаги, и к нам заглянул слуга.
— Мэсси Нордис, вас ищет какая-то женщина. Такая странная. В очках. Сказала, что ваш супруг приказал пустить и разыскать вас.
— Гвен! — обрадовалась я. — Ну наконец-то.
Глава тридцать седьмая. Догнать
Мы встретились в небольшом зале дворца все сразу: я, Эйнор, Магистр, едва ковыляющий с тростью, Марк и сама Гвен, которую привел слуга. Я успела обнять ее и прошептать, чтобы ничего не боялась, это я, Роксана, временно под видом Эйды, но всё по плану.
— Надеюсь, у вас важные вести, Гвен, — поприветствовал ее Магистр, усаживаясь в глубокое кресло.
Моя напарница оглядела всю компанию, быстро вздохнула и заговорила:
— Да, мессир. Кажется, удалось кое-что выяснить!
Гвен, моя милая робкая Гвен, гордо вскинула голову и прямо сияла торжеством. Эйнор взглянул на меня и улыбнулся. Звучит ободряюще.
— Расскажите же нам.
— Это определенно особенное зелье, — начала подруга, показав флакон. — Не просто яд, но очень хитро замаскированный яд. В зависимости от концентрации, он может действовать так медленно, что это будет выглядеть естественной смертью. Следов в организме почти не оставляет, магией обнаружить невозможно.
Кажется, ее настолько увлекло изучение необычного зелья, что она перестала думать о своей застенчивости и неумении общаться с мужчинами.
