Мысленно выругалась. На месте ушастых я бы сейчас оказаться не хотела.
Тут и думать нечего, похоже, незнакомец решил открыть на эльфов сезон охоты. Да вот только убивать ушастых в вольном городе это… неправильно!
— Нет, нет, до рассвета мы просто не успеем, и тогда наше отсутствие уж точно заметит Ареин.
— Найри… я прошу…
— Нет, Эрайн, нет! Мы возвращаемся!
— Хорошо, значит, дальше я пойду один.
Некоторое время я раздумывала, рвать ли мне отсюда когти, да побыстрее, как настоятельно советовала интуиция, или все же немного подождать. Но любопытство опять победило, и я двинулась дальше по крышам, стараясь не упускать из виду стрелка.
Прятался бы этот человек на моей стороне улицы, можно было бы попробовать его тихонько нейтрализовать. А так мне приходилось только ждать развязки этой истории и готовиться быстро убегать.
Мне вовсе не жалко эльфов. Наоборот! Только вот убивать лоэл'ли в человеческом городе… Эльфы всегда жестоко мстят за смерть сородичей. Если вдруг эта парочка ротозеев подохнет на территории Танниса, ушастые, не задумываясь, человек двести могут на костер отправить. Если не больше!
Особым человеколюбием я тоже никогда не отличалась, но ведь среди этих двухсот могут оказаться и дорогие для меня люди.
Я внимательно наблюдала за тем, как стрелок готовится к выстрелу, и обдумывала, кого же предупредить о катастрофе первым. Сначала нужно сказать маме и Нармине с девочками, это понятно, а вот дальше?..
— Нет! Мы возвращаемся в дом. Оба!
— Не смей приказывать мне! И вообще ты, кажется, забываешься.
— Забываюсь?!
— Я ведь не только твой друг.
Нет, ну почему я так и не завела привычки носить с собой арбалет, лук или какое другое дальнобойное оружие? Ну тот же игломёт, к примеру, а?! Да, я могу подобраться к стрелку поближе, вот только нас все равно будет разделять метров десять в лучшем случае… А сейчас у меня с собой лишь несколько отравленных дротиков-шипов, которыми я с такого расстояния в убийцу точно не попаду. Есть еще, правда, охотничий нож, да вот только бросить его на десять метров — все равно что выбросить.
Так что я ничего сделать не могу… Разве что предупредить эльфов? Но это означает выдать себя… Ну уж нет! Как ни жалко людей, но своя шкурка мне намного дороже!
Эльфы представляли собой прекрасную мишень, стояли и препирались прямо посреди улицы. Парочка идиотов!
Убийца все медлил. Никак не мог прицелиться или к нему в душу все же закралось сомнение? Такима, пожалуйста, пусть этот человек передумает!
— Ах, ну конечно! Светлейший т'раэн вспомнил, что может еще и приказывать, — язвительно зашипел эльф.
— Могу. Еще как могу, но мне бы очень не хотелось этого делать. А потому прошу…
Т'раэн?! Он сказал «т'раэн»?! Я не ослышалась?!
Я больше не раздумывала. Я действовала.
Вскочила и, не скрываясь, побежала по крышам. Черепица угрожающе потрескивала и шаталась под ногами.
Что угодно, только не дать человеку выстрелить!!!
Придурок! Идиот!!! Да если с головы лаэсского принца хотя бы волосок упадет, то эльфы всех жителей этой вольной территории на с'кааши поднимут! А может, и вообще всех людей, оставшихся на Тауре!
Вот она, максимально удобная позиция. Я поймала удивленный взгляд стрелка. Надо же, только заметил!
Неважно. Все это неважно! Главное — успеть!
Стрелок даже не пытался спрятаться или защититься. Он полностью сосредоточился на том, чтобы успеть сделать выстрел. Пусть даже единственный.
Бросить нож? Вдруг попаду?.. Стоп! Мне совсем не обязательно убивать арбалетчика, нет! Мне нужно всего лишь заставить убийцу промазать и тем самым привлечь к нему внимание эльфов. А дальше, надеюсь, эти ушастые ротозеи как-нибудь выкрутятся.
Я быстро выломала из крыши черепицу — пластинку из обожженной глины размером с ладонь. Не дело разбрасываться ножами, да и от черепицы шума всяко больше будет.
Теперь поймать нужный момент. Кажется, вот…
С силой метнула черепицу в арбалетчика. Глиняная пластинка с оглушительным для ночной тиши грохотом врезалась в крышу совсем рядом с убийцей. Рука стрелка дернулась, и арбалетный болт вонзился в землю всего в метре от разгоряченных спором эльфов.
А теперь прочь отсюда!
Стремясь подобраться как можно ближе к арбалетчику, я спустилась на самый край крыши. И теперь я взбиралась по скату крыши наверх, к коньку. Осторожно, тихо, медленно… Не потому, что боялась упасть, нет. Просто сейчас даже шорох мог привлечь к моей персоне внимание эльфов.
Черепица хрустнула под сапогом. Первая… Вторая опасно зашаталась.
Я замерла, мгновенно покрывшись холодным потом.
Эльфы могли меня услышать!!! Они сейчас до меня доберутся!.. Меня обуял безумный страх.
Стоп! Меня?.. Выросшую на крышах? Меня, которая на этих самых крышах чувствовала себя увереннее, чем на земле?!
Мне нужно всего лишь быстро преодолеть опасный участок — и все, а эту крышу даже покатой сложно назвать! Так что успокойся, Ри. Ничего сложного.
Но страх почему-то не проходил.
Так, нужно прыгнуть, легко, как пушинка, вон к той печной трубе. А там конек, другая сторона крыши — и эльфы меня только и видели. Точнее, они меня тогда вообще увидеть не успеют. А вот если я буду медлить, то либо арбалетчик подстрелит, либо ушастые наконец заметят.
Ри, ты слишком долго на месте топчешься. Прыгай!
И я прыгнула.
На месте.
Хайдаш!!!
Черепица затрещала, зашаталась и как сель, как лавина полетела вниз. И я вместе с ней.
Каким-то чудом я успела извернуться, зацепиться за обнажившиеся ребра обрешетки. В последний момент. И теперь висела над пропастью улицы.
Я буквально влетела обратно на крышу. Бежать! Может, еще успею?..
Не успела.
Какая-то неведомая сила спеленала меня и прямо сдернула с крыши. Приземлилась я неожиданно мягко…
…всего в шаге от одиноко стоящего эльфа.
Эрайн Элиар-Тиани
Ночь с 4-го на 5-й день Атанарил-лин
223 года от О. В.
В свои апартаменты я вернулся в довольно приподнятом настроении. Впрочем, надеюсь, это укрылось от бдительного взора Ареина, тем более что я для этого сделал все возможное: поставил на место, как давно и хотелось, случайно подвернувшегося Наместника, посетовал на свою горькую судьбу другу и устроил форменный разнос охраняющим меня дэйш'ли.
И только оказавшись в своих покоях, вздохнул облегченно. Я до последнего боялся, что Ареин сочтет мое поведение необычным и предпримет какие-нибудь чрезвычайные меры.
