Глава 13
Главное, что уяснил Чик из подробного рассказа Андрея - его приняли за сына претендента на престол, Грусса Третьего и что "на родине" идет постоянная вялая гражданская война. От захвата чужеземцами государство спасало расположение: на юге горы, на севере море. На востоке пустыня и лишь на западе неспокойные варвары - кочевники, но их сил для захвата довольно большой страны не хватало.
Звание принца его нисколько не обрадовало, одна лишняя головная боль. Не становиться же ему, в самом деле, царем Этрусии, бред какой-то. Но как тот Этруск узнал о гладиаторе? Засадник популярен, но только в городе. Теперь, может быть, его узнали на острове Сезария и все, вся известность. Откуда? Этого ни он, ни Андрей с Леоном не понимали.
Начались веселые Лоосалии. Город окрасился яркими красками, народ поили бесплатным вином, кормили бесплатной едой, играли оркестры, выступали бродячие труппы. Цирк в первый день праздников был занят мистерией, и гладиаторы гуляли со всем народом.
- Не напиваться, - предупредил Деместос, - завтра серьезная работа. У нас гости и Арес с пятью мечниками в командировке. Смотрите у меня!
А Паламед молчал в сторонке. Эти праздники не его, Ганзитопольские "гости" отказались от любой показухи. Все серьезно.
Андрей с симпатичной сокурсницей, Леон с Галатеей и Чик с Орифией (не жрицей, рабыней) гуляли среди пестро одетых людей, слушали музыку, пили, ели, танцевали в меру умения, веселились как могли. Всюду сновали лооски в украшенных цветами разноцветных, соответственно рангу туниках, славили Богиню и раздавали детям сладости. Казалось, на улицы вышли служители всех Храмов Лоос. Почему казалось, так и было. Чик не включал "персонажа", привыкал к гадливости и в конце дня добился - воспринимал лоосок вполне нормально. Что значит сила воли!
Дамы затащили на мистерию. Скучное представление о Великой Верховной Жрице Алексии которая, скрываясь от злобных альганов, утащила плод Древа Жизни и посвятила его Богине. Сама Лоос спустилась на хитрых веревочках и окропила огромный бутафорский финик разноцветными искрами. В конце представления, жрица, при помощи Силы Древа Лоос, оно выросло необычайно быстро, раскидала приехавших в храм Альганов. Они хотели срубить юное деревце. И это представление растянулось на три часа!
Зрители устроили овацию. В принципе актеры играли неплохо, но сюжет Чику не понравился до нельзя. Почему, так и не понял.
Домой вернулись по темноте. Чик почти трезвым, остальные - глубоко навеселе.
Утром Деместос огорошил его сообщением:
- Завтра будешь драться с каганом, и мне это не нравится. Я попробую выяснить что к чему, но не обещаю. С лоосками общаться что со змеями. Поулыбаются и тут же ужалят. Готовься серьезно. Сегодня выйдешь только на разогрев с бергатом, потом - свободен, - хозяин старался не смотреть на Чика, словно ему неудобно разговаривать, как с покойником. Это гладиатору не понравилось больше всего. Значит, сговора не будет, а выстоять против кагана… Попробует! Чем черт не шутит! Чик с силой, до белизны в костяшках, сжал кулаки.
Перед самым выходом на арену к бедному бергату, Чика поймал Тантал. Он не попал в шестерку Ареса только по причине свежего вывиха плеча с сильнейшим растяжением связок.
- Помнишь, что ты мне должен? - спросил он в лоб.
- Конечно.
- Так вот, выполни мое желание. Наш целитель, Пандор тоже кое-что мне задолжал, подойди к нему.
- Зачем?
- Метка может испортиться. Ты меня понимаешь?
- Спасибо, друг, - Чик хлопнул здоровенного бугая по плечу, - ты настоящий товарищ, но я откажу тебе в своем обещании. Я - Этруск и никогда не бегал от опасностей.
- Это верная смерть, ты это понимаешь!? Каганы никогда не выступали на аренах с гладиаторами, ты понимаешь, что это значит!? Их воины-маги с трудом убивают!
- Прекрасно понимаю! Но ты еще плохо меня знаешь, - и Чик открыто посмотрел глаза в глаза, - хочешь совет? Ставь на меня, не прогадаешь, - и он верил в свои слова.
Тантал, покачав головой, ушел.
Вот откуда Этруск узнал о нем, от лоосок. Раз вызвали кагана, то дорогу он перешел кому-то конкретно. Да не кому-то, а правящей династии. Претендент на престол! Тьфу, да чтоб он провалился! Ты смотри-ка, местная настоятельница договорилась, прислали сюда раба. До праздников ни одного кагана в городе не было. Интересно, это тот же самый Каган или другой? Да какая разница! Решено, выступаю с Ромулом и Ремом, это уже не игрища.
Так рассуждал Чик, идя домой после схватки с бергатом. Рядом шел неразлучный, после нападения, Леон. Не остался смотреть битвы гладиаторов, а ведь ему очень хотелось. Шел и хмуро молчал. Ромул и Рем, надеюсь, понятно - альганские клинки. Названия сами напросились, едва мечи оказались в руках у хозяина.
Последствия его битвы с Этруском для города прошли почти незаметно. Разрушения списали на пьяных учеников Пылающих и Текущих. Мол, они повздорили. Искали среди них виновных и не нашли. Глашатаи объявили решение магистрата: премия за выдачу хулиганов, а им штраф. Власти меж тем наняли лоосок и те быстро привели кусты в порядок. Ремесленники починили столб и мостовую. В числе других к магистру ордена вызывали и Андрея. Самому магистру было глубоко на…плевать на мелкие городские проблемы, но порядок есть порядок:
- Ты? - спросил он Андрея
- Не я, - честно ответил тот.
- Свободен. Следующий.
В саду, под приметным деревом, Чик откопал завернутые в холст клинки. Не бог весть какой тайник, но он особо и не прятал. Лежала старая полусгнившая доска, под ней и выкопал углубление.
С замиранием сердца обхватил рукояти. Ему всегда нравился этот момент: мечи начинали "говорить". Разные голоса, цвета, образы проносились в голове, благодаря "хозяина" за само существование, просясь наружу. Он не разрешал, и они не обижались.
Там, у мастера Нестора, он с благоговением взялся за мечи, и в голове сразу всплыло: левый - Ромул, правый - Рем. "Вот бы сюда знаки!", - не успел подумать, как из глубины его существа в бивневые рукояти сразу хлынули потоки… Духов. Бестелесные существа с собственной волей и разумом и в мечах понимали его с полумысли, слушались беспрекословно. На тренировках в саду в этом убедился воочию. Мечи полыхали разными цветами по его желанию, рубили все подряд и убирались "на место". В бивнях Ягодника они чувствовали себя вполне комфортно. Как это будет в реальном бою, пока неизвестно, но в эффективности не сомневался. Никакие Знаки мечам не требовались. Собственно поэтому он не показывал их Андрею, дабы избежать вопросов.
Сначала подумал, что все Духи переместились в клинки, но чуть заглянув в себя, увидел - далеко не все. Размножаются они в нем, что ли? В битве с Этруском они реально спасли, а до этого…
