Даже падая на человека, каган не сдавался: левой рукой, буквально цепляясь мечом за воздух, пытался сдвинуть свое падающее тело в сторону, а правым клинком старался поразить соперника. Чик левым Ромулом легко отклонил меч кагана, а Рема упер в песок напротив падающей груди. Раздался хруст пробиваемых ребер и на гладиатора свалился мешком с песком. Какой он тяжелый! Вдруг в голове послышался звонкий переливающийся колокольчиками голос: "Освободи…". Он сразу все понял и дал команду серому Духу смерти. Благодарности не услышал, но понял: каган мертв безвозвратно. У Чика закружилась голова, и он с облегчением потерял сознание. Много крови вытекло, теперь можно расслабиться.
Пришел в себя в раздевалке. Над ним суетился Пандор, во рту стоял вкус лечебного эликсира, многочисленные раны, в том числе и правая бровь, были смазаны бальзамом и обмотаны холстиной. Чудом не потерял глаз, теперь он просто замотан, как у пирата. Лежал голым. Кроме Пандора, рядом с Чиком стояли Леон и Деместос. Больше никого не было.
Увидев, что гладиатор пришел в сознание, Деместос спросил у целителя:
- Как он?
- К утру будет как новенький, с глазом повезло.
- Выйди, Пандор.
- Ты меня хорошо понимаешь, Русчик? - спросил хозяин алии. Надо же, впервые назвал так, а то все Рус Четвертый.
- Прекрасно, Деместос.
- Тогда слушай внимательно, с Леоном мы уже поговорили, - Чик скосил единственный свободный глаз на "продюсера", тот стоял хмурый, - я расторгаю контракт и согласно договору выплачиваю тебе неустойку в тысячу гект. Извини, Русчик, но мне твои проблемы не нужны. Мы все понимаем, что каган был выставлен лично против тебя, а мне трения с лоосками… сам понимаешь, тем более теперь, когда каган мертв. Убирайся куда подальше, денег у тебя много. Я все сказал. Извини, большего для тебя сделать ничего не могу, но если тебе от этого легче, то скажу: лично ты мне симпатичен и у меня еще не было такого умелого и артистичного бойца, мне очень жаль, что все так случилось. Отлежись до ночи, а потом… я вынужден с тобой попрощаться, метка снята. Да хранят тебя боги, - с этими словами Деместос вышел, оставив Леона с Чиком одних.
Не успели он перекинуться парой слов, как в раздевалку, галдя, ввалились гладиаторы. Почти вся алия, за исключением шестерых командированных и Зела. Он, к сожаленью, погиб от руки одного из "гостей". Хорошо, что Чик лежал, с прикрытыми чреслами, а то совсем уж неудобно.
- Поздравляю… молодец… ну ты даешь!.. не ожидал, - и так далее. Высказаться старался каждый. Уважая ранения, по плечам и остальным частям тела, слава богу, не хлопали.
- Зела помянули? - перебил их Чик.
Все замолчали. Слово взял Тантал:
- Сейчас пойдем поминать. Ты с нами?
- Мне отлежаться до ночи. Целитель сказал. А после обязательно. Вы где планируете?
- В "Удачливом Гладиаторе", где же еще, - грустно сказал Тантал.
Поболтали еще. О том, о сем, как водится о лоосках, в плане женских прелестей, о премиальных и так далее.
- Все, ребята, хватит, - остановил всех Леон, - ему бы полежать спокойно.
- Да не забудут тебя боги, - это и другие прощания звучали с порога. Гладиаторы уходил. Тантал задержался:
- Ты мне больше не должен, Русчик. Более того, я внял твоему совету. Да хранят тебя боги, - и вышел.
- О чем он? - удивился Леон.
- Да так, - на секунду задумался и решился, - помнишь альганские клинки? Я их здесь нашел, ржавыми. Он прикрыл. А теперь внимательно посмотри на мои.
Леон заинтересовался:
- Да ты же ими уже, - начал говорить и осекся, - ух ты, рукоять из бивня Ягодника! Какая сталь! А с первого взгляда не отличишь от твоих тех… обычных… Так это что же…
- Тихо, не гневи богов, они и так разгневаны. Шутка, - Леон очень серьезно относился к любым высказываниям о богах, - а вчера я посоветовал ему поставить на меня. Он выиграл и, похоже, не плохо. Сколько была ставка?
- Один к десяти и мы с Андреем тоже выиграли, - хмуро ответил Леон, - да разве в этом дело! - зашипел он, - нам бежать придется!
- Спокойно, Леон. Я никого не тяну. Разделим премиальные и прощай. Спасибо за науку.
- А вот это ты брось, спишу на больной бред. Дома поговорим, - сказал и как воды в рот набрал.
Ночью они заскочили в "Удачливого Гладиатора" и помянули Зела. Там все были в сборе изрядно набравшимися:
- Да мы за тебя! - пьяно проговорил Тезей. Его поддержали остальные и только богатый опыт общения с пьяными, помог Чику избежать сопровождения.
Домой шел уверенно, но все-таки медленно. Леон был за телохранителя. Чик мысленно усмехнулся:
"Захотят, то стрела из-за угла и нет гладиатора Засадника. Вернее бывшего гладиатора", - Леону, впрочем, ничего не сказал, - "хотя", - рассуждал дальше, - "может, включится замедление времени?".
Во время схватки оно так и не включилось. Они с каганом ускорились, но это большая разница. В пятне он совсем не чувствовал инерции и это говорило именно о замедлении мира вокруг, а в схватке нет, законы физики не нарушались. Все, кроме соперника, казалось медленным, но именно казалось. Да и силы он потерял самые обычные. Никакого сравнения с Лесом.
"Да хрен на все! Потом разберусь", - на том и успокоился.
Андрей, Галатея и Орифия не спали. Ученик проследил за астральным следом Леоном и сообщил о скором приходе. След Чика изменился до неузнаваемости. Подумал, и списал на снятие метки, её действительно не было. Он все понял, не дурак.
Женщины соорудили шикарный стол. Попробовали все, чтобы не обидеть и, сославшись на сильную усталость, что для Чика было недалеко от истины, собрались в его комнате без них.
- Значит так, - начал разговор Андрей, - как я верно догадался, из алии вас изгнали.
- Зато денег куча, - пошутил Чик, но никто не улыбнулся.
- И предложили покинуть сей гостеприимный город, - в ответ согласно промолчали, - предлагаю отправиться в Месхитополь.
- Куда? - переспросили одновременно учитель и ученик.
- В самое сердце лооскам. Там нас точно не ждут.
- А что! - дошло до Чика, - главный храм за пять миль от города… ты оттуда родом… вполне приемлемо.
- Вы что оба, с ума сошли! Они же нас преследовать будут! - возмутился Леон, - там самый сильный ихний орден! Я там выступал в алии Паригоса, меня узнают!
- Позволь прояснить, друг Леон, - Чик решил попробовать объяснить весь расклад, - насколько я знаю лоосок, плана мести на самом верху не будет. За кагана ответит тот, кто вызвал его сюда и приказал драться. Большому начальству на удачливого гладиатора наплевать. Не знаю каким боком, но здесь лооски пошли на поводу у того этруска. Вот он не отстанет наверняка. Как я понял, меня принимают за беглого принца. Месхитополь ничем не лучше и не хуже других мест. Нет, лучше - в большом муравейнике легче спрятаться. Я прав?
